Без чайных церемоний

– Вронская, – простонал он. – Ну что же тебе все неймется! Ты с ума меня сведешь! – и, заметив Машу, добавил: – Да ты тут не одна, Лика! Счастливая невеста не оставляет будущего супруга в любых ситуациях… Боюсь, деточка, вашу свадьбу придется отложить. Ну что, девушки, выходите из машины и марш в мои «Жигули».

– Подождите, – взмолилась Лика. – Они заставили меня выпить кофе со снотворным. У меня уже голова кружится… Мне промывание желудка сделать надо.

Володя в сердцах бросил:

– Вечно с тобой проблемы. Поехали в больницу, там тебе сделают промывание.

– Да мне уже плохо! – едва сдерживая слезы, прокричала Лика. – А что, если я недотяну до больницы…

– Активированный уголь в аптечке, – принял решение Седов. – Возьми в салоне бутылку минералки. Давай пей, потом два пальца в рот – и поехали в город. Мы тебя тут подождем.

Затолкав Вячеслава в его машину, Седов следом протиснулся на заднее сиденье.

Лика же помчалась к «Жигулям» и стала жадными глотками поглощать минеральную воду. Когда литр жидкости уже плескался внутри, подступая, кажется, к самому горлу, она вышла из салона и нерешительно замерла. На освещенном луной снегу она, вне всяких сомнений, просматривается из окон соседнего автомобиля как на ладони.

Засмущавшись, Лика отошла за ближайшую елку, опустилась на колени. «Как там Седов сказал? Два пальца в рот?» – подумала она.

Тело сотрясали судороги. Казалось, желудок вот-вот выскочит вместе с хлещущей водой и плюхнется прямо на снег. Обессиленно прислонившись спиной к дереву, Лика перевела дыхание и засунула в рот пригоршню снега, неожиданно вкусного, вкуснее мороженого, как та самая сосулька из детства, которую она сосала тайком от отца, катившего ее на санках.

– Как хорошо, что все закончилось, – пробормотала Лика.

– Что ты, дорогая, все только начинается.

К ее виску был прижат пистолет.

Сердце спикировало в пятки. Лика обреченно прошептала:

– Артем… Но что ты здесь делаешь? И зачем пистолет? Артем, во всем виноваты Слава с Машей. Они в машине, там Седов…

– Надо же, – усмехнулся Артем Сидоренко. – Какая прыть. Не ожидал от него… А теперь медленно вставай и иди к машине. И не вздумай дергаться, если не хочешь, чтобы я вышиб тебе мозги.

– Артем, да что с тобой? Опомнись, пожалуйста, опомнись. Это ведь я, Лика! Помнишь, как мы ужинали, как занимались любовью…

– Заканчивай этот телесериал. Ты сама прыгнула ко мне в постель. Я не хотел. Ты сама во всем виновата. Провела бы полгода в «дурке», прокололи бы тебе аминазинчик, и вышла бы на свободу.

С трудом переставляя ноги, по колено вязнущие в снегу, Лика пробормотала:

– В какой «дурке»? Ты о чем?

– Ни о чем, – отрезал Артем. Потом закричал: – Старик! Выкидывай оружие из машины! Иначе я стреляю!

Дверца автомобиля распахнулась. Седов вышел и во все глаза уставился на Артема.

– Отпусти ты ее! Я уже во всем разобрался. Настоящие преступники в салоне. Девчонка ни в чем не виновата.

– Старик! – отчеканил Артем. – Ты плохо слышишь? Я тебе русским языком говорю: оружие на землю.

Из салона кое-как выбрался Вячеслав и заковылял к Артему, оставляя кровавый след на ослепительно белом снежном покрывале.

– Братишка, ты как всегда вовремя, – сдавленно прохрипел он.

– Пистолет. И ключ от наручников на землю быстро!

Тишину взорвал звук предупредительного выстрела.

– Следующий будет ей или тебе в голову! – пообещал Артем Седову.

Тот осторожно опустил пистолет, достал из кармана ключ от наручников и положил его рядом.

«Братишка… – растерянно подумала Лика. – Братишка… Ничего не понимаю… Хотя нет! Точно! Там в дневнике проскользнул один эпизод… У женщины, писавшей дневник, была подруга. Их вместе исключили из института. А потом выяснилось, что у этой подруги – ее еще так смешно звали… Танк, что ли… – тоже будет ребенок от того же парня… То есть получается, что у Макарова было два сына?»

– Маша, – распорядился Артем. – Открой замок наручников. Молодец. Так, Седов, теперь протяни запястья. Маша, они просто защелкиваются. Да, правильно. Машину водить умеешь?

Та с готовностью кивнула.

– Тогда садись за руль «Жигулей» и поезжай со Славой за нами. Там впереди будет заброшенная охотничья сторожка. Надо осмотреть его руку. И подумать, что делать с этими двумя сыщиками, – решил Артем.

Через пару минут на лесной опушке луна равнодушно освещала лишь зарывшийся капотом в сугроб изрешеченный пулями автомобиль со спущенными колесами…

2

Артем пристально вглядывался в узкую лесную дорогу. В груди нещадно кололо. Хотелось скорее добраться до сторожки, зажечь свет и посмотреть, что же там у Славки с рукой. На первый взгляд Седов попал в него дважды – в предплечье и кисть. Наверняка пули застряли в кости, разорваны мышцы… Бедный братишка…

Он смотрел на дорогу, а в глазах стояла та их встреча, самая первая, неожиданная…

…В тот вечер он почувствовал что-то неладное. Сел в автомобиль и покатил к особняку Сергея Макарова. Оказалось, вовремя. В мелькавшую в освещенном окне фигуру целился человек.