Без четверти двенадцать (СИ)

   - 1... 2... 3... 6532... 6533...

   На 7835 в тумане появилось что-то похожее на очертания человека.

  - Ээээй, уважаемый!!! - вне себя от радости заорал он и бросился к незнакомцу. Однако силуэт никак не отреагировал на его истошные вопли. Григорий даже подумал, что ошибся, приняв за человека куст на берегу или пень. Но, приблизившись, он убедился в обратном. Это был мощный старик с копной седых волос, всклокоченной бородой и орлиным носом, одетый в рваную тельняшку и рыбацкие забродники. Впрочем, привлекала к себе внимание не мощь его тела, а поразительной силы взгляд. Свет, излучаемый серо-голубыми глазами, буквально проникал в самые дальние закоулки души, подавляя любую волю, не оставляя тайнам человека ни единого шанса.

   Он стоял не шелохнувшись, опершись на длинный шест, пристально вглядываясь в клубящийся туман. Рядом, в спущенной на воду лодке, незамеченной сразу, сидела еще пара человек, так же не проявивших к путнику никакого интереса.

  - Девяносто девятый, скоро последний подойдет, и отправимся, - обратился старик в сторону судна.

   - Ты чо, совсем тут оглох, старый хрыч? - накинулся Грек на незнакомца вместо приветствия. Но, подойдя поближе и ощутив на себе его взгляд, Анемиди решил сменить тактику и спросил: - Старик, до города далеко? Не подбросишь?... Я заплачу... Хорошо заплачу.

   В подтверждение слов он полез во внутренний карман пиджака за кошельком и, достав все имеющиеся доллары, бумажки три-четыре, без сожаления протянул их рыбаку.

  - Обол, - даже не взглянув на деньги, обронил незнакомец.

  - Чо? Кто балабол? Ты ничо не попутал?

  - Переправа на тот берег - стоит обол, - уточнил старик назидательно, - медная монета.

   - Хозяин-барин, - обрадовался удачной сделке Грек, снова раскрыв кошелек: всевозможные банковские карты, внушительная пачка рублей - мелочи не было. Обшарил карманы и прощупал подкладку - пусто.

   - Эй, на судне, мелочишкой не богаты? - попытался он не упустить свою удачу.

  Пассажиры всё так же понуро сидели в лодке, никак не реагируя на окружающую действительность.

   - Ну, вы и жлобы... Хороший курс даю, - Григорий весело затряс одной из зеленых бумажек.

   - Они тебя не слышат, в реке уже, - обронил лодочник.

   - Да, тяжко тут у вас с экологией, - попытался сострить Анемиди, - но ты вроде ничего, крепок еще. Дед, это доллары американские. Видел раньше такие? Мне в город надо. Или на крайняк в вашу Голожоповку, - сдерживая раздражение на тупого аборигена, начал разъяснять бизнесмен, - моторку себе купишь.

   - Не работают тут ваши механизмы. Реальность другая и физика, значит, иная, - устало бросил старик с видом академика, случайно оказавшегося на вступительных экзаменах в ПТУ, - что за времена настали?! Надо руководство просить, пускай таблички с инструкциями развесят по периметру для идиотов. Ты не в лесу на Рублевке. Ты даже не в России. Это Аид - царство мертвых.

  - Дед, ты чо несешь? Не опохмелился, что ль, с утра? - взорвался Грек. Препирательства сумасшедшего окончательно раскололи скорлупу его терпения, расплескав копившуюся с утра злость. - Ладно, не захотел по-хорошему, зайдем с другой стороны.

   Несмотря на очевидную силу перевозчика, он решил действовать нахрапом, понадеявшись на опыт молодости и эффект неожиданности: подскочить поближе, использовать свой проверенный кросс и, заполучив жердь, дальше действовать по обстоятельствам.

   Но старик как будто именно этого и ожидал. Неуловимым движением шеста он парировал выпад и, ловко перехватив, нанес им несколько быстрых и болезненных ударов агрессору. Грек, чертыхаясь, рухнул на землю как подкошенный.

  - А ты не кипятись... не кипятись... Лицо в речке обмой.. Полегчает, - спокойно сказал перевозчик, будто конфликта и не было, - и больше не пытайся геройствовать, и не таких успокаивали.

   Кряхтя, Григорий поднялся с земли, с опаской поглядывая на шест, заковылял к реке. Присев на корточки у самой кромки, он попытался пригоршней зачерпнуть воды.

   Боль. Ни с чем не сравнимая боль пронзила всю его плоть, судорожно откинув тело назад. Каждая клетка организма возопила о страдании.

   - Да уж, Стикс ни разу не Яуза, - усмехнулся старик, довольный полученным результатом. - Без меня на тот берег ни одна толика вещества попасть не сможет, не то, что человек. Еще доказательства нужны?

   Анемиди отрицательно замотал головой, еще целиком не отойдя от случившегося. Сквозь дымку боли в его сознании начала складываться новая мозаика бытия. В памяти стали всплывать образы из детских мультиков и книг: Древняя Греция, мифы, герои и олимпийцы.

   - Дедушка, так я ж в России, в 21 веке... жил. Почему Аид? - отказывающимися подчиняться губами выдавил из себя новоявленный мертвец, пытаясь осознать новую реальность.

  - Дедушка?! - захохотал перевозчик, всем видом показывая, что разговор начинает ему нравиться.