Без «драконов», как всегда, никуда

– Если всё получится, то, при вашем желании, я повторю опыт Нгуен полуторамесячной давности.

– Сделаю всё, что в моих силах, ответил Смит, ещё больше сконцентрировавшись на контакте жезла со сферой.

– Пока всё хорошо, – неожиданно в пустоте раздался голос Чарльза, на который подопечный Роберта, к счастью, не отреагировал, а призраки вздохнули.

В гроте всё было по-прежнему, а Патрик с Лазурным Драконом шли по Фантомной зоне.

– Какова наша цель, мастер? – спросил пират, с трудом осознавая происходящее.

– Портал в Фантомную зону из любого мира, кроме мира призраков, не может быть естественным, поэтому где-то должен находиться ключ, даже если без него мы смогли открыть окно, Патрик, – тихо произнёс Лазурный Дракон. – И наша цель обнаружить его.

– Но как мы это сделаем?

– Настоящие «драконы» в помощь. Не позвольте разорваться связи, и жезл укажет путь.

Но вскоре портал стал закрываться без внешнего воздействия, что могло погубить все усилия последователей Дракона.

– Живо к порталу, Чарли! – крикнул мастер 101-го поколения, устанавливая контроль над его телом, – Только сфера может остановить процесс.

Резкое перемещение артефакта так же едва не оборвало тончайшие связи, но с помощью призраков пиратам удалось их сохранить, а контроль сферы тандемом Чарльз – Голубой Дракон из разных миров (мастер – из Фантомной зоны, а учащийся – из развалин) восстановил размеры окна.

– Надежда есть, – с облегчение выдохнул Патрик, когда из жезла вновь начал струиться ровный голубой свет. – Только до сих пор не ясно, куда идти.

– Доверьтесь интуиции, потенциальный последователь, не надо думать, – тихо произнёс Лазурный Дракон. – Вы не один.

Лишь теперь пират вспомнил, что мастер 103-го поколения также является необычным «драконом», а улыбка на его сосредоточенном лице говорила о возможности продолжения пути. Однообразная пустынная дорога убаюкивала пирата, к тому же какой-либо опасности не ощущалось, поэтому постоянное напоминание мастера о важности полной концентрации было бесценно. Наконец Лазурный Дракон остановился перед небольшим подъёмом, который назвать холмом можно было, имея определённую фантазию. Тем не менее, мастер уверенно прошёл сквозь, приглашая то же самое сделать учащегося.

– Не знал, что у призраков могут быть сокровищницы, – изумлённо произнёс пират, глядя на призрачные груды вполне привычных ему вещей: денег, драгоценностей, кухонной утвари…

– Мёртвым они не нужны, Патрик, поэтому можно точно сказать, что данный схрон – творение представителей других миров, – вздохнул мастер. – К тому же это лишь маскировка чего-то очень важного. Сконцентрируйтесь на работе с жезлом.

Совет Лазурного Дракона оказался верным, так как вскоре путеводитель указал на маленькую статуэтку чёрного дракона. Взяв ключ, Патрик попросил мастера телепортироваться к окну между мирами, ведь цель, как ему казалось, была достигнута. Но мастер отказал, так как связь со сферой необходимо было сохранить до возвращения, а резкий скачок мог её разрушить. Единственное, на что согласился призрак – увеличение скорости…

Когда Патрик увидел Голубого Дракона, то практически побежал, забыв про опасность. Только громкий призыв мастера 101-го поколения сбавить шаг, указавшего на вновь уменьшившееся окно между мирами, успокоил призрак учащегося.

– Поместите статуэтку в сферу, – тихо произнёс Лазурный Дракон остановившемуся участнику действа.

– Не стоит губить результат проделанной работы в последний момент, – согласился Голубой Дракон.

Лишь коснувшись полностью почерневшей сферы, статуэтка мгновенно исчезла в ней, а портал стал сжиматься, закрывшись в миллиметре за спинами путешественников.

– Успели, – вздохнул Чарльз, убедившись в том, что никто не остался в Фантомной зоне. – Если тренировка окончена (после исчезновения чёрного дракона учащиеся мгновенно потеряли контроль над сферой, которая вновь стала белой), то пора вернуть материальный облик.

– Только попрошу потерпеть ещё немного, Чарльз, – на мгновение преклонив колено и смотря в заинтересованные глаза Смита, сказал Небесный Дракон. – Я обещал показать вашему другу призраков, если тренировка окажется успешной.

– Ради потенциальных последователей можно, – улыбнулся экс-капитан.

В следующую секунду мастер 104-го поколения потерял материальную оболочку, а вокруг головы Смита на короткое время появился туман.

– И что произошло? – удивлённо спросил юноша, смотря на чуть размытые, но вполне осязаемые тела коллег, когда туман рассеялся. – Что с моим зрением и где призраки?

– А ты коснись кого-нибудь, – посоветовал Патрик.

Молчаливые кивки предков мастеров и хитрая улыбка Чарльза придала немного растерявшемуся юноше уверенности. По очереди касаясь то тел учащихся, лежавших на камнях, то проходя сквозь улыбающихся призраков, Смит всё больше не верил в происходящее.

– На сегодня достаточно, – вскоре сказал Чарльз, войдя в материальное тело, после чего с трудом сумев сесть. – Смит, помоги, пожалуйста, встать.

– Если сам не упаду, ответил юноша, с удовольствием взяв крепкую руку пирата. – Как долго я смогу вас видеть, Лазурный Дракон?