Без гробовой доски

Остановка вырвала меня из раздумий. Пока я прокручивала в памяти события прошлой ночи, пытаясь понять, как и куда вампир прицепил «маячок», мы доехали до места, где старая железная дорога шла рядом с новой.

Лютик сошел с платформы, и я последовала его примеру, подавив желание попробовать уехать без вампира. Может, ударить его камнем по голове? В конце концов, вампиры — всего лишь слишком долго живущие переносчики редкого заболевания, они дышат, у них бьется сердце, а все остальное — мифы, порой созданные самими же вампирами. Кроме поразительной реакции на солнце. Но в памяти еще слишком свежи стремительные движения «енота», да и как включалась эта странная платформа, я попросту не видела.

— А ты не так глупа, как я было подумал, — вампир одарил меня улыбкой, которая яснее всяких слов говорила — мое желание видно у меня на лбу.

Дальнейшие действия «енота» лишили меня всякой попытки даже подумать над достойным ответом. Лютик приподнял платформу за край и, сняв ее с рельс, потянул к новой железной дороге.

Я наблюдала за этими действиями сначала с удивлением, а потом с нарастающим предчувствием беды.

Когда вампир развернул платформу боком, так что по размеру она сравнялась с расстоянием больших рельс, я была уже просто готова убить себя за отсутствие даже попытки сбежать.

Вскоре что-то лязгнуло и стало понятно — колеса для больших путей складывались под днищем платформы. Те небольшие колеса, с помощью которых трансформер двигался по старым путям, сейчас заняли их место.

— Прошу, мадмуазель, — Лютик вытер перепачканные руки об свои лохмотья, и, развернув сиденья вперед, картинно махнул рукой, приглашая меня сесть. — Не правда ли, теперь похоже на скамейку?

Я проигнорировала его слова, как и протянутую руку, с трудом, но самостоятельно вскарабкавшись на свое место, возвышавшееся теперь над землей на приличной высоте.

Если бы не злость, я бы наверно завопила от страха, когда внизу, под моими ногами с умопомрачительной скоростью замелькали шпалы. К счастью, поезда во внешнем мире ходили слишком редко, чтобы переживать о столкновении, но холодный ночной воздух, бьющий в лицо и просачивающийся под одежду, убивал всякие остатки оптимизма. Если поездка закончится только к утру, у меня есть все шансы умереть от переохлаждения.

Не знаю, сколько прошло времени. Лютик, как малолетний мальчишка наслаждался скоростью, не обращая на пленницу внимания, а я, кажется, додумалась, куда он мог прицепить «маячок». Но проверить сейчас, не привлекая внимания «енота», не могла. Да и вся моя воля была сосредоточена на том, чтобы заставить мышцы под кожей перекатываться, согревая тело, что за отсутствием практики и слабым представлением, как это вообще делается, выходило весьма плохо.

Рывок, от которого не просто выдавило весь воздух из легких, а чуть не вырвало плечи из суставов, застал врасплох нас обоих. Задыхаясь, я попыталась освободиться от впившихся в тело ремней, но замерзшие руки не слушались.

— Конечная станция, друзья мои! — нарушил наступившую тишину низкий, глубокий с хрипотцой, и как мне показалось, развратный голос.

По глазам, и так слезившимся, ударил яркий свет не просто фонаря, а целого прожектора.

Ослепленная, я могла только дышать и слушать звуки ударов, впрочем, быстро стихнувших.

— Не ожидал, что кто-то остановит то, на чем едешь ты? — с презрением спросил все тот же голос.

Чьи-то руки расстегнули проклятые ремни и спустили меня на землю. Оказавшись не в таком ярком свете, я рассмотрела наконец обладателя голоса.

— Лорд Адриан?! — несмотря на то, что мой спаситель оказался вампиром, его лицо, с немного обвислыми щеками и морщинами, вызвало у меня невероятный прилив восторга.

— А вы, Танит, та самая студентка, которая не приехала на мою лекцию? Вижу, этот недоумок почти насмерть заморозил вас.

Вампир накинул мне на плечи свой плащ, просто покорив хорошими манерами, а его рука, случайно скользнувшая по моей, оказалась теплой, гораздо теплее холодных ручищ «енота».

— Спасибо, — скромно поблагодарила я, заматываясь в такую божественно теплую материю.

— Всегда пожалуйста. Избавить такую прелестную девушку как вы, от такого типа непотребного вида — долг любого уважающего себя вампира. Заприте этого оборвыша где-нибудь в надежном месте, нужно выяснить, где он украл эту технику, — отдал распоряжения подчиненным лорд. И обратился уже персонально к скрученному по рукам и ногам Лютику: — Часто, совершая тот или иной поступок во вред окружающим, мы не ожидаем, что кто-то может навредить нам таким же образом. А воровать молоденьких студенток нехорошо!

Вместе со всеми, кому не выпала задача тащить Лютика, я прошла к машине и через некоторое время уже оказалась в жилой части резиденции Адриана, впервые в жизни размышляя, что пристрастия вампиров к титулам дают определенные преимущества.

Персонал, который должен был заботиться об экскурсии, почти весь уже разъехался, но чтобы кормить «дневных охранников» — людей имелся постоянный штат поваров. Потому вскоре я уже сидела на кухне, завернутая в теплое одеяло и с кружкой горячего дымящегося чая.