Без имени

Она решила, что нужно тогда срочно, без промедления ехать к Маше, в общежитие. Фанни знала адрес, провожала однажды её и сейчас была не слишком далеко оттуда.

Вахтерша, важная, как, по крайней мере, министр, не хотела её пускать; но, видимо, что-то было во взгляде Фанни такое, что она стушевалась, и, в конце концов, пустила её: без документов, но ненадолго. Отыскав Марию и торопливо сообщив ей о том, что нужно ей делать и что заранее было обговорено ею с Неназываемым, она вскоре выскочила из общежития. Мария показала ей расплавленный плейерфон… Он у неё только что самоуничтожился, похоже… Но, доверять беседу с Николаем технике, так или иначе, всё равно было нельзя.

— Ты… Просто, поезжай к нему. Немедленно, — посоветовала Фанни.

Направляясь домой и будучи уже неподалеку, Фанни внезапно заметила, что двое незнакомых, подозрительного и зловещего вида, мужчин выскочило наперерез её дороги из подворотни ближайшего дома. Она обернулась: и ещё сзади подходило двое. Все четверо устремились к ней.

Чуть сзади — двери булочной… Бежать туда? Нет. Не успеет…

Внезапно из тех дверей, что она приметила, выскочила женщина. Она выстрелила из парализатора в спины двоим: тем, что направлялись к Фанни сзади, и те упали. Тем же, что выскочили из подворотни, Фанни направила в нос струю слезоточивого газа…

И, не теряя времени, обе женщины устремились вперед. Та, что неожиданно пришла на помощь, за поворотом улицы схватила Фанни за рукав и потащила к остановке. Когда она обернулась, Фанни её узнала, хотя всё лицо её было замотано «кольчужкой», по самые глаза. Это была Милица.

— Выбрось гаджет, если он есть у тебя. Возможно, шли по нему за тобой, — резко сказала она Фанни.

Та бросила планшет мимоходом в урну. И, когда они обе запрыгнули в автобус, со стороны урны раздался небольшой взрыв…

«Ну, вот… Теперь обвинят в терроризме, если где поблизости камеры есть», — подумала Фанни.

Однако автобус уже проехал достаточно, чтобы водитель не увидал того, как сзади взорвалась урна яркой вспышкой. Милица подтолкнула Фанни в сторону свободного сидения.

— Я, кажется, вовремя, — сказала она, спокойно присаживаясь рядом.

— Откуда… Вы здесь? — спросила Фанни.

— Решила вот принять предложение Неназываемого, и поговорить по поводу переселения к вам. Он давно предлагает. Пора мне, — та устало улыбнулась. — И… Когда я подходила к вашему дому, впереди увидала тебя, впрочем, еще не зная, что это именно ты. И — хвост за тобою. Тех, кто следил. Потом ещё и другие из подворотни выскочили… Те — просто местная шпана, но их кто-то явно «подключил»… А значит, что те, кто преследует жертву — не просто карманники. Дело нечисто. Ну, я юркнула в булочную, пока они меня не заметили… А дальше — ты знаешь. Главное было — внезапность. И, похоже, что, как я и предполагала, тебя взяли на пеленг по планшету…

— Лихо вы с ними.

— У меня в таких делах — есть опыт. Не раз была в деле, вместе с Неназываемым. Бывало и не такое, — Милица здесь, вновь обретая привычные ей повадки светской дамы, томно зевнула, прикрывая рот бумазейной перчаткой. Впрочем, эти перчатки не слишком сочетались с вязаной шапкой — «кольчужкой», связанной по последней моде, и тугими ультрамодными светящимися лосинами, изящно облегающими ноги.

— Тебе нельзя сейчас домой, — бросила Милица тоном, поясняющим будничную и банальную истину. — Тебя засекли. Знают твои внешние данные. Зайдешь домой — спалишь всю контору.

— И… Куда я теперь?

— Не ты, а мы… Неназываемый мне за тебя всю плешь проест, и потому — отныне я твой ангел-хранитель… Погуляем, подышим свежим воздухом. Посетим музей… Кстати, ты бывала в музее Набокова?

Глава 5. Контакт

Он проснулся, приподнял голову, автоматически уставился на экран монитора. Нажал на мышь и увидал лист будущей диссертации, над которой и придремал. Взгляд машинально скользнул вниз, в правый нижний угол. Три часа двенадцать минут… Ночи, естественно. «Заснул! Заснул прямо за столом, вместо того, чтобы работать. И даже не могу теперь хоть приблизительно осознать, когда именно, — укорил он себя. — Но, похоже, что на этот раз я просто заснул, а не был вырублен компьютерным вирусом… Заснул за диссертацией. Не знаю, зачем я её по-прежнему пишу… Под чьим именем я её опубликую? Владика? Как встречусь с научным руководителем?» — Николай снова тупо уставился на давно знакомую ему рукопись. Но что-то не давало ему покоя. Неприятный осадок и внутренний холод его не покидали.

Было тихо. Только стрелки настенных часов уныло тикали. Вдруг, внезапно, Николаю показалось, что он не один в комнате. Есть кто-то еще. И это присутствие действовало угнетающе… Хотя он не услыхал ни малейшего шороха, его с головы до ног пробирал ледяной страх. Николай чувствовал затылком, что прямо за спиной, ближе к двери, кто-то стоит. И он осторожно обернулся, чтобы убедить себя, что это лишь воображение…