Без компромиссов

Хансен жестом предложил пройти Нику в гостиную, указал на один из стульев подле большого овального стола.

– Одну минуту, мистер Коулл.

Хансен куда-то исчез, но вскоре появился, держа в руках пластиковый кофр.

– Давайте спустимся в мою мастерскую, мистер Коулл, – предложил Хансен и прошел по коридору к обычной с виду двери, которая, впрочем, скользнула в сторону, словно переборка на корабле. Тут же включились потолочные лампы, осветив лестницу, ведущую вниз.

Хансен и Коулл спустились вниз, но, как понял Ник, они оказались намного ниже, чем должен был располагаться обычный подвал. Здесь все стены были окрашены в белый цвет, две двери, которые им пришлось миновать, лишь с виду были обычными, исчезали в стене, открывая все новые переходы.

В итоге хозяин дома привел гостя в одно из помещений, уставленное каким-то оборудованием, которое Ник про себя назвал медицинским. Прямо посередине помещения стоял операционный стол, сверху нависла «люстра» – осветительный плафон с фасетчатыми фонарями. С одной стороны стола разместились какие-то манипуляторы.

– Раздевайтесь полностью, мистер Коулл, и ложитесь на операционный стол, – Хансен поставил кофр на предметный столик, раскрыл и принялся что-то доставать из него.

Ник повиновался. Он полностью разделся, сложив одежду на узкую кушетку у двери, прошлепал по плиточному полу, про себя отмечая, что тот теплый, влез на операционный стол.

– Отлично, – кивнул, поворачиваясь Хансен, в правой руке он держал какой-то прибор с пистолетной рукоятью. – Это дуо-магнитный сканер с функцией дистанционной резекции, я его называю вантузом. Знаете, что такое вантуз, мистер Коулл?

– Не-а, – мотнул головой Ник.

– Ну, и ладно. – Хансен подошел к Нику. – Лежите спокойно, начнем с головы. Предупреждаю, будет не просто некомфортно, будет больно. Потому что сканер не только обнаруживает инородные тела, но и буквально высасывает их. Так что терпите.

Следующие полчаса Ник провел на операционном столе, крепко сжав зубы и кулаки. Хансен водил и водил сканером по его телу, потом замирал, приказывал Нику не шевелиться, плотно прислонял «жало» сканера, а в теле начинало что-то шевелиться, потом боль электрическим разрядом пронзала тело. А Хансен удовлетворенно кивал и говорил:

– Отлично, еще один есть!

Всего из тела Коулла Хансен достал двенадцать черных горошин. Он кидал их в стеклянный стакан с водой, которая вскоре стала мутного цвета от крови.

– Вот и все, – в какой-то момент сказал Хансен, отойдя от стола. – Вон там, за перегородкой, есть умывальник, смойте с тела кровь.

– А душа нет? – спуская на пол ноги, спросил Ник.

– Нет времени, мистер Коулл. – Хансен что-то делал у предметного столика, видимо чистил свой чудо-сканер. – Мне еще нужно проинструктировать вас, а вы должны вернуться к Тильде.

После того как Ник кое-как смыл с себя кровь от крохотных ранок, через которые вышли чипы, вытерся простыней, оделся, Хансен повел его наверх, где уселся на тот же стул, что и по приходе в дом. Хансен разместился напротив. Разговор продлился недолго, и вскоре Ник покинул дом. Он уселся в мобиль, выкатился на улицу и придавил педаль акселератора.

Вскоре он уже входил в дом Тильды и Томаса.

– Тетя Тильда, – обратился он к престарелой женщине. – Вы позволите мне вас так называть?

– Да не вопрос, мальчик мой, – улыбнулась Тильда.

– Я забираю Элен, нам надо ехать. – Коулл прошел к столу, поманил рукой девушку. – Детектив, спасибо за помощь, надеюсь, мы еще свидимся.

– Подожди, Ник…

Но Райбек не успел ничего сказать, его жестом остановила Тильда.

– Ты нашел нужный магазин, Ник? – спросила Тильда, надеясь, что Коулл ее поймет. И он ее понял.

– Да, все отлично, купил все, что нужно, – Коулл кивнул и улыбнулся одними лишь уголками губ. Сейчас, во внутреннем кармане его куртки лежал пластиковый пакетик с крохотными горошинами черного цвета – чипами слежения, которые достал из его тела Герш Хансен, которого Тильда назвала доктором. – Нам пора.

Ник повел Элен прочь от дома, на ходу доставая из кармана коммуникатор и вызывая такси. Через час они уже были на квартире Бэнкса.

– Приготовь кофе, пожалуйста, – попросил Ник Элен, и та, кивнув, отправилась на кухню. А Коулл достал из секретера листок пластбумаги и стилус, уселся за стол и принялся писать. Он мог бы оставить сообщение в электронном виде, мог бы позвонить Бэнксу, но предпочел оставить его на бумаге.

Быстро записав все то, что он хотел сообщить брату, Ник сложил лист вчетверо и положил на середину стола, а сам пошел на кухню, где Элен уже разливала ароматный кофе сорта «Муарбон» по чашкам.

– Сахар? – спросила она.

– Нет, – Ник глотнул горячего напитка, прикрыл глаза. – Сахар убивает вкус.

– А мне нравится с сахаром и сливками, – сказала девушка. – Что будем делать дальше?

– Отправляемся в путешествие, – сказал Ник.

– Куда? – Элен прищурилась, отхлебывая кофе.

– Пока секрет, – Ник тоже прищурился, а потом улыбнулся. – Расслабься и доверься мне. Допивай кофе и пошли. Мы должны посетить супермаркет и успеть на ближайший транссистемник.

– А зачем нам в супермаркет?