Без компромиссов

– Ну и все, – развел руками Ник. – Будут искать долго и упорно. Пистолет я там оставил, так что…. Ты, кстати, шампанское заказала?

– Да, как ты и просил. Включила воду в душе перед приходом стюарда, будто ты моешься, сама видишь, как одета?

Ник только что обратил внимание на то, что Элен была в легком пеньюаре жемчужного цвета, грудь просвечивалась через рюшки, а мизерная длина одеяния заставила его сглотнуть слюну.

– Черт… Ты прекрасна…

53

Начальник полицейской службы лайнера Хорвуд уже час ждал доклада. Он каждые десять минут требовал доклад, но подчиненные раз за разом отвечали, что пока никаких новостей. Хорвуд уже было начал думать, что вновь настал тот момент, когда подозреваемых в убийстве не будет. С ним уже случалось такое один раз, но тогда он был простым офицером полиции. Это было, наверное, лет двадцать пять назад. Тогда тоже произошел подобный случай, в служебных помещениях нашли два трупа, правда умерли они от того, что кто-то свернул им шеи. Как курятам.

Сегодня же Хорвуд был в чине старшего офицера, руководил всей службой безопасности на лайнере. И вот, в служебном помещении на седьмом уровне рабочие службы клиннинга нашли четверых. Двое были убиты выстрелами в сердце с расстояния метра три-четыре. Один застрелен с близкого расстояния, практически в упор, прямо у входной двери, тоже в сердце. Пуля прошла навылет. А вот четвертого, вернее четвертую, потому как это была женщина средних лет, убили зверски и показательно, как показалось Хорвуду. Выстрел в голову в упор, пуля размозжила череп жертвы и засела в шумопоглощающем покрытии пола. Но не только это заинтересовало Хорвуда. Медики, осматривавшие тела, сказали, что четвертая жертва оказалась мужчиной, искусно загримированным под женщину.

И вот уже час подчиненные Хорвуда носом рыли землю. Хотя какая земля на транссистемном лайнере?

– Вальдес! Есть что-то? – не выдержав в который раз, Хорвуд вызвал своего помощника.

– Опередили буквально на секунду, сэр! Сам хотел доложить. Я в баре, на шестом уровне, бармен опознал всех жертв и немного рассказал о них. И, сэр, кажется, есть зацепка!

– Я сейчас буду! – Хорвуд подхватился и поспешил прочь из своего кабинета-офиса. Через десять минут он уже был в баре на шестом уровне. Его помощник махнул рукой, привлекая внимание, он уже сидел за одним из столиков.

– Сэр, мы тут общаемся осторожно, чтобы, значит, народ не пугать. – Вальдес коротким взглядом окинул небольшой зал бара и редких посетителей.

– Где бармен?

– Работает, – пожал плечами Вальдес и мотнул головой.

– А ты чего ждешь? – Хорвуд сдвинул брови, не понимая, что происходит. Дело горит, а его подчиненный даже не опросил толком бармена, тот как ни в чем не бывало продолжает работать.

– Так люди кругом, сэр, – вяло ответил Вальдес. – Есть же специальное распоряжение от компании: ни при каких случаях не наводить панику среди пассажиров.

– Вальдес! – Хорвуд повысил голос. – Ты идиот? Или уже приложился к бутылке?

Вальдес выпучил глаза, хотел было что-то ответить, но Хорвуд встал и прошел к барной стойке, поманил жестом бармена.

– Сынок, вызови себе подмену, ты мне нужен для дачи показаний как свидетель. Сообщи своему боссу и побыстрее.

– Но, сэр, я уже все рассказал офицеру, – возмутился бармен, но Хорвуд зыркнул на него так, что тот закивал. – Сейчас, один момент, сэр.

Через двадцать минут Хорвуд сам допросил бармена, узнав много интересного. Потом провел опознание, показав фото четверых убитых.

– Я сейчас запущу слайд-шоу с фото всех пассажиров, а ты мне покажешь, что за человек подходил к одной из жертв в баре.

Бармен минут двадцать просматривал фото на экране терминала, после указал пальцем:

– Вот этот!

– Ну-ка, ну-ка, – Хорвуд остановил просмотр, увеличил картинку, на которой был запечатлен Ник Коулл в момент прохода им посадочного коридора. Сбоку отобразилась вкладка с информацией на пассажира. – Нил Армвик, тридцать два года, бла-бла-бла… Ага! С супругой… Ну-ка, Вальдес! Быстро этого Армвика сюда.

– Но, сэр, сейчас только раннее утро, большинство пассажиров спит…

– Вальдес, сука! Я тебя спишу с корабля, я тебе характеристику выпишу такую, что ты вообще хрен куда после этого устроишься работать! Быстро привел мне сюда подозреваемого! И бабу его сюда тащи!

– П-простите, сэр! – заикнувшись, ответил Вальдес и поспешил выполнять приказ.

Иеро Вальдес был хорошим полицейским. Хорошим и исполнительным. Но последний год его расслабил, он пристрастился к алкоголю, которым его, не жадничая, угощали в любом баре, на любом уровне. Нет, он не напивался, просто плотно «сидел на стакане», как выражались сами бармены.

Подтянув форменные брюки, оправив китель, Вальдес вжал кнопку звонка номера, в котором поселилась чета Армвиков. Дверь открыл мужчина с голым торсом, завернутый по пояс в огромное махровое полотенце. Вальдес замер, вперив взгляд в пресс мужчины. Потом медленно поднял взгляд на грудь.

– Вы что-то хотели, офицер? – голос Армвика вырвал Вальдеса из ступора. Он поднял глаза, проморгался, потом прочистил горло.