Без компромиссов

Коулл сделал первый шаг, в точности так, как ему посоветовал Герш Хансен. Элен нужно было переубедить и настроить на свою волну, сделать ее лояльной. Ник чувствовал, что девушка в любой момент может сорваться и исчезнуть. Нет, не здесь, на корабле, в любом другом месте. Она была поражена идеей борьбы с корпорацией, с боссами. И эту идею ей вдолбили в голову. Сейчас Ник посеял некие сомнения в сознании Элен, она будет думать и размышлять. Главное, чтобы она это делала сама, больше подталкивать он ее не будет. А чтобы закрепить успех, у него имелся один важный козырь, но доставать его из рукава было рано. «Не раскрывай карты слишком рано, а то можешь упустить партию».

Вопреки тому, что могло показаться, будто Ник и Элен сдружились и даже переспали, они держались друг от друга на расстоянии. Девушка не верила биоту, биот не верил девушке. Он делал ей комплименты, но сам не спешил сделать ей предложение, даже не намекал. Она вела себя раскованно, но даже и не думала о близости. Он для нее был чужим.

Все время, когда они не ходили в ресторан и не гуляли по галерее, Ник просматривал мини-досье на пассажиров. Информации по каждому пассажиру было крайне мало, в основном персональные данные с удостоверений личности. Но он продолжал просматривать, искать какую-нибудь зацепку.

– У меня нехорошее предчувствие, Ник, – вечером сообщила Элен.

Коулл с минуту смотрел на нее, пытаясь понять, говорит она правду, это ее настоящее предчувствие или она просто боится?

– В каком смысле? – спросил Ник наконец.

– Что-то произойдет… Не знаю, сегодня или нет, но оно как бы назревает.

– Назревает, – кивнул Коулл. – Кукловод попытается взять тебя в заложники, возможно, даже убьет, но все лишь для того, чтобы добраться до меня.

– Ты хоть расскажешь толком, кто эти люди, чего они хотят? На тебя все охотятся, что ли?

– В каком-то смысле да, – Коулл отложил терминал, пересел с кресла на край кровати, на которой расположилась Элен. – Давным-давно, когда я еще служил, я попал в одну передрягу, узнал кое-что, что знать не должен был. Да и вообще должен был умереть. Я был расходным материалом в чужой игре. Но я выжил, и знание при мне. А вот те, кто по праву должен был владеть информацией, умерли. И некоторым людям не дает покоя тот факт, что они не знают того, что знаю я.

– Как-то путано ты говоришь.

– Был груз, который мы должны были отбить и доставить нанимателю. Нас использовали вслепую, якобы это была антитеррористическая операция. Но произошла утечка, люди начали гибнуть, остался лишь я. Я спрятал груз, но попал в передрягу, едва выкарабкался. Заказчики посчитали, что задание выполнено, и меня попытались убить, я выжил. Потом оказалось, что заказчик не получил свой груз, а я стал идиотом, мне выстрелили в голову, представляешь? За мной следили несколько лет, ждали возможности вытащить информацию. Я стал поправляться, и появился некто Сазонов, который решил вытащить из меня информацию. Я опять попал в передрягу и помер бы, да тут кто-то решил инициировать биота, и мое сознание попало под выбор. Мне в который раз повезло. Потом была новая встреча с Сазоновым, которую он не пережил. Теперь вот послали этих. Параллельно ко всему появилась ты со своим андроидом, корпораты, еще черте кто. В общем, последнее время было насыщено приключениями.

Ник помолчал, потом посмотрел на Элен.

– Достаточно?

– Да, вполне. – Элен кивнула.

– Кстати, ты знаешь о такой теме, как подмена воспоминаний? А?

– Нет.

– Так вот, со мной эту штуку провели. Когда я малость оклемался, в себя пришел, после состояния идиота, были одни воспоминания, потом они как бы рассеялись и всплыли совсем другие. Это касалось того, что со мной произошло на последнем задании. Прежде чем выписать из госпиталя, с моей головой как следует поработали. Видимо, хотели достать информацию, но ничего не получилось, а чтобы я вдруг не вспомнил, что произошло на самом деле, подменили другими воспоминаниями.

– А сейчас?

– А сейчас у меня аж четыре версии того, что со мной произошло на самом деле. Сознание биота помогает разобраться с моим собственным. Так что мне необходим кукловод, хочу провести допрос с пристрастием. А потом доделать дело, которое не доделал много лет назад. Я хочу понять, какая версия правильная.

– А какие еще три? В смысле, версии твоих воспоминаний?

– Я расскажу тебе позже.

– Так, а я тебе зачем в этом деле? Все же решил использовать меня?

– Нет, Элен. Ты и твоя история оказалась тесно связана с моей. Наши с тобой пути пересеклись еще до того, как я впервые тебя увидел.

– Нас с тобой ничего не связывает, Ник, ты ошибаешься. Я никогда ранее не бывала на Бригантии. А ты никогда не был на Камее. Нас просто свел случай.

– Как знать? – Ник улыбнулся, и Элен показалось, что биот знает много больше того, чем говорит. Да и ей он раскрывает лишь крохи, словно дозируя информацию.