Без компромиссов

Когда легли спать, девушка все ворочалась и ворочалась, вспоминая рассказ Ника. Особенно ее зацепил рассказ о подмене воспоминаний. Разве такое бывает? Она попыталась вспомнить свое детство, что-то яркое и светлое, но не смогла. Конечно, воспоминания были, но ничего яркого, ничего выдающегося. Она принялась вспоминать, была ли у нее хоть одна подружка, но так и не смогла. В какой-то момент она села в кровати и потерла виски.

– Нет-нет-нет, этого не может быть, – шептала она. – Я все помню, просто выветрилось из памяти. Я вспомню…

Ник спал на диване, напротив. Так казалось Элен. Но он слышал все ее слова и удовлетворенно отметил, что его посевы дают всходы. Главное не спешить.

55

Ник наконец-то просмотрел все базы данных и выявил трех потенциальных кандидатов на роль кукловода. Первым был пассажир из эконом-класса Стив Джорс, высокий, худощавый тип, с коротко, почти налысо стриженными волосами, трехдневной щетиной на щеках, носящий аутентичные очки-мовиды. Второй – Ральф Колкин, техник-электрик, нанятый на Бригантии и севший на лайнер там же, с пассажирами. И наконец, третий, Лайон Гарвиц, бармен, работающий сейчас как раз на шестом уровне, в том самом баре, куда Ник заходил пропустить стаканчик джина и где «забил стрелку» Гарднеру и его сообщникам.

Больше всего на роль старшего группы подходил Джорс. А вот электрик и бармен подходили менее. Бармен как-то не очень вписывался, был слишком молод, лет двадцати пяти, вряд ли такому молодому агенту доверили бы серьезное дело и руководство группой. Электрик… Мог бы и подойти, но опять же был слишком молод, всего двадцать два года. Оставался Джорс.

– Через три часа лайнер выйдет из подпространства, будет короткая стоянка у Плирии, можно будет воспользоваться глобальной сетью. – Элен нарушила размышления Ника. – Я могу собрать всю доступную информацию на этих трех.

– О! Это было бы здорово! – обрадовался Ник, хотя у него тоже скользнула мысль, что неплохо было бы раздобыть на трех «подозреваемых» более подробную информацию. Но он упустил факт промежуточной остановки лайнера.

– Ну и подождем, – предложила девушка. – А пока я бы с удовольствием сходила в ресторан на втором уровне, там мы еще не были. Я слышала, как дама из соседнего номера восхищалась тамошней кухней.

– Пошли! – Коулл отложил терминал. – Надевай какое-нибудь платье, в котором ты еще никуда не ходила, и пошли!

Кукловод начал действовать, как и предполагал Ник, как раз перед выходом лайнера из подпространства. Они с Элен выходили из зала ресторана, когда к ним подошли четверо полицейских во главе с офицером Хорвудом.

– Э-э… Мистер… Простите, майор Армвик! Но я вынужден вас задержать, – начал Хорвуд.

– Это ваше право, – кивнул Ник. – Куда идти?

Хорвуд сначала растерялся, он думал, что майор БФБ будет сопротивляться, начнет орать и качать права, угрожать, в конце концов, но тот так быстро согласился, при этом не проявил никаких эмоций, словно ждал ареста.

– А-а… Ну да, пройдемте с нами. Ваша жена тоже.

– Конечно, конечно, – покивал Ник. – Пойдем, дорогая, поговорим с полицией.

Ника и Элен препроводили в помещение, где располагался офис службы безопасности, в кабинет Хорвуда. В дверях остались стоять двое полицейских; сам шеф и его помощник Вальдес расположились напротив подозреваемых.

– Извините, мистер и миссис Армвик, но я вынужден сообщить вам, что вы задержаны по подозрению в убийстве четверых человек. У нас есть свидетель, который видел все своими глазами. Не советую вам сейчас на меня орать и вообще дебоширить… – Хорвуд глазами показал на двух дюжих полицейских у двери.

– Да я и не думал, – пожал плечами Ник.

– Вот и отлично. – Хорвуд потел, то и дело промакивая лоб салфетками. – Через полчаса корабль выйдет из подпространства, состыкуется с орбитальным терминалом, и мы передадим вас федеральным властям. Хотя убийство и произошло на лайнере и находится в юрисдикции транспортной полиции, вы федеральный агент, а значит, им и расхлебывать эту кашу.

Хорвуд продолжал потеть, в глаза Коуллу не смотрел. Его помощник Вальдес крутил в руках стилус, а в конце речи своего босса неожиданно сломал его. Хорвуд подскочил в своем кресле от неожиданности и зашипел на Вальдеса сквозь зубы.

Ника и Элен препроводили в помещение для задержанных, Хорвуд пообещал, что все их вещи будут собраны и доставлены сюда же.

Лайнер совершил «всплытие» минут через двадцать, а еще через полчаса состыковался с орбитальным терминалом. Коулл и Элен покорно ждали, когда за ними придут. И за ними пришли. Это оказались Стив Джорс и молодой парень-бармен, Лайон Гарвиц, несший два кофра из багажа Ника. Вместе с ними пришли Хорвуд, Вальдес и двое громил-полицейских.

Джорс показал Нику и Элен свое удостоверение. Он, по странному стечению обстоятельств, тоже оказался майором Федерального бюро безопасности. Таким же удостоверением козырнул и бармен Гарвиц, но тот был в звании лейтенанта.

– Прошу, господа, ваши руки, – попросил Джорс и показал наручники с электронными замками. – Учитывая, что вы подозреваетесь в убийстве группы лиц, это не будет лишним.