Без компромиссов

Спустя сорок минут, предварительно созвонившись со своим заместителем и предупредив, что будет позже, Райбек въехал в пригород Валетты, в район частных домов. В основном здесь жили либо пенсионеры, способные содержать свой дом, либо благополучные и благосостоятельные семьи, главы которых работали в крупных фирмах или чиновниками.

Остановившись у дома 88/54 по улице Флористов, Райбек прошел по выложенной каменной плиткой дорожке к дому, поднялся на крыльцо и вжал кнопку звонка. Дверь открылась едва ли не сразу.

– О! Эндрю! – Райбека встречал дядя Томас, муж тетки Тильды, инвалид по старости, катающийся в инвалидном кресле. – Какими судьбами, малыш?

– Да вот, заехал проведать вас, – улыбнувшись, сказал Райбек. Он прошел в дом, прикрывая за собой дверь.

– Нет-нет, парень, давай колись, зачем приехал? По делу или просто так, гонять пустопорожние разговоры?

– Ну…

– Давай, Эндрю, для меня это важно!

– Вообще-то по делу, – сдался Райбек.

Томас на месте развернулся на своей коляске и закричал:

– Тильда! С тебя двадцать кредитов! Ты проспорила мне! Эндрю приехал по делу!

– Хватит орать, старая каракатица! – прикрикнула тетка Тильда, уже спускающаяся по лестнице со второго этажа. – Энди! Какая встреча! Ты давно у нас не был! Почему бы тебе не навещать нас почаще. Иди сюда, мой мальчик, я обниму тебя!

Сорокапятилетний Райбек улыбнулся и покачал головой, но все же позволил обнять себя.

– Пойдем на кухню, я угощу тебя печеньем, которое пекла вчера. – Тильда увлекла за собой Райбека.

– Ты проиграла мне двадцатку, Тильда! – не унимался Томас, потихоньку катясь за ними в инвалидном кресле.

– Отстань! Потом отдам! – огрызнулась Тильда. – Вот ведь прицепился как репей!

– Я не репей! Я тебе говорил, что Эндрю помешан на своей работе! И к нам он приезжает лишь для того, чтобы мы помогли ему в его делах, а никак не для того, чтобы навестить!

Тильда проигнорировала Томаса, усадила Райбека за стол.

– Ну, рассказывай, – выдохнула она, а сама включила пакгер и достала с одной из полок накрытое тканевой салфеткой блюдо с печеньем. – Давай, давай, Энди, выкладывай, мы с Томасом поможем, чем сможем.

Райбек любил свою тетку и ее мужа и даже когда-то подумывал переехать к ним жить, тем более они звали его. Ну да, присматривать за стариками, то да се. Но в их компании он мог выдержать от силы час. Тильда с Томасом постоянно спорили, отстаивая каждый свою точку зрения. А в присутствии Райбека Томас постоянно обвинял Тильду в недостаточном внимании к нему. В общем, старики жили бурной жизнью, особенно тетка Тильда, которая никак не могла отвыкнуть от того, что она уже не детектив специального отдела полиции Валетты, ей везде чудились преступники и заговоры. А Томас постоянно пытался вызнать, чем сейчас занимается Райбек, а если тот и делился чем-то, крайне осторожно, во всяком случае, старик вдруг предлагал всех арестовать, а уж ордер он выпишет задним числом. В такой обстановке Райбек мог выдержать всего час или два, а уж жить с двумя маразматиками было сверх его сил.

– Я на самом деле приехал посоветоваться, – серьезно начал Райбек. – Дело очень серьезное, но я чувствую, что перестаю контролировать его. Слишком много всего происходит вокруг.

– Конкретнее, Эндрю, – Томас подкатил к столу, сложил перед собой руки.

– Для начала я должен взять с вас обещание, что вы ни при каких обстоятельствах не станете обсуждать то, что я сейчас вам расскажу, с посторонними людьми. Это очень и очень важно.

– К делу, парень, – вновь потребовал Томас. – Не нужно здесь этих соплей! Я пока не выжил из ума, да и твоя тетка еще даст фору кому хочешь!

– Хорошо, – Райбек кивнул. – В общем, дело такое…

В течение получаса детектив рассказывал все, что считал нужным. Тильда, внешне оставаясь пожилой женщиной, вдруг преобразилась, взгляд стал внимательным, вопросы короткими и по существу. Она уточняла и порой переспрашивала. Томас сидел в своем кресле, вперившись взглядом в столешницу.

Когда Райбек закончил рассказ, Тильда подала на стол чашки и с опозданием налила чай. Несколько минут они пили чай в тишине, которую прервал вызов на коммуникаторе Райбека. Тот ответил, выслушал все, что ему сказали, потом отключил.

– Вот и профессора нашли, с дыркой в голове, – сказал он.

– Ты сказал, что у профессора был помощник? – спросила Тильда. – У тебя есть его фото?

– Да, – кивнул Райбек. А Томас тут же покатил прочь из кухни, но через минуту вернулся с лежащим на коленях терминалом.

– Слей сюда, – попросил он, и они с Тильдой переглянулись.

Не прошло и минуты, как Тильда, увидев изображение помощника профессора Брюе, коротко ткнула пальцем в экран.

– Этот тип вчера ночью наведался в гости к нашим соседям напротив! Он приехал на автоматическом гравитакси, по-моему, около двух часов ночи. И у него была дырка во лбу! Я подумала, что ошиблась насчет пулевого отверстия, ведь люди не выживают после такого.

– Ты уверена, что это был он? – Райбек подобрался.