Без компромиссов

Последовала пауза, во время которой Райбек пристально смотрел в глаза Нормиксу, а потом продолжил:

– На Бригантии существует закон, запрещающий использование человекоподобных кибермеханизмов. Думаю, об этом знают и в «Крафт текникс», которая, помимо медицинского оборудования, производит и андроидов. Что скажете на это, мистер Нормикс?

– Э-э-э… – Колин Нормикс немного смутился, но, посмотрев на жену, взял себя в руки. – Понимаете, это не наш андроид. Мы соблюдаем закон. Но когда он появился на пороге, мы не смогли ему отказать, потому что уставом корпорации нам предписано оказывать помощь владельцам андроидов и самим механизмам, если они нуждаются в ремонте и обновлении.

– То есть к вам он зашел на огонек, что ли? – встрял Ник.

– Можно сказать и так, – согласился Нормикс. – Мы оказали ему посильную помощь, и он ушел.

– Насколько я знаю, у каждого андроида есть хозяин. Кто является хозяином того, что приходил к вам? – спросил Райбек.

– Некая Элен Макстин, – ответила за мужа Саманта Нормикс. – Мы потом проверили ее по нашей базе данных, но ее там нет. Андроид серии «Солекс», серийный номер мы можем предоставить. Он числится как «ренегат». Когда мы принимали его у себя, то не знали. А лишь когда он ушел, я отправила отчет о том, что мы оказали помощь андроиду, это обязательная процедура. Но в ответ нам сказали, что андроид является ренегатом, а владелица не числится в списках владельцев.

– Стоп-стоп! – поднял руки Райбек. – Откуда вы знаете, кто нынешний хозяин андроида, если в вашей базе данных его нет? И как это понять, ренегат? Андроиды могут быть беглыми?

– Нет, – мотнула головой Саманта. – Просто он был перепрограммирован кем-то и используется незаконно. А имя его хозяина прописывается в его электронном паспорте машинным кодом, который можно считать. Кстати, представитель корпорации уже на Бригантии, можете с ним связаться и выяснить все у него. Визитку я сейчас принесу.

– Поверьте, для нас это тоже не есть хорошо, – сказал Колин. – Я простой техник-наладчик, а жена домохозяйка. Мы работаем здесь по контракту с корпорацией и нам не нужны неприятности.

– Но жена ваша очень хорошо разбирается в андроидах, не так ли?

– Она уроженка Свалки, там все хорошо разбираются в андроидах. – Колин вновь развел руками.

– Я слышал, что все уроженцы Свалки чипованные, – произнес Коулл.

– Да, – утвердительно кивнула Саманта и посмотрела в глаза Нику. Она, по его мнению, была куда решительнее своего мужа, голос был тверже. – Я мнемоник в третьем поколении. Вы против?

– Нет, что вы! – заулыбался Ник, пытаясь разрядить обстановку, затем посмотрел на Райбека, мол, извини, что встрял.

– Попрошу не покидать город и планету, господа, – Райбек посмотрел на Саманту. – Ах, да, вы обещали мне визитку.

– Сейчас принесу.

Через пару минут они покинули дом Нормиксов. Райбек зашагал к мобилю, а Ник приостановился на пороге, наблюдая, как Райбек машет рукой своим родственникам, что вышли на порог своего дома, и спросил у Саманты:

– Как это, быть чипованным?

– Я не чипованная, – усмехнулась та. – В отличие от вас, молодой человек. У меня просто имеются три кибернетических расширителя сознания, которые очень помогают как в быту, так и в работе.

– Не понял? – Ник повернул голову.

– Что вы не поняли?

– Про «в отличие от вас».

– В вас вшиты четыре чипа. Два, судя по сигнатуре, следящие, два управляющие. Вы не являетесь машиной, но вами могут в любой момент начать управлять. Вы об этом не знали?

– Да ладно! – возразил Ник и помотал головой.

– Я даже подозреваю, кто вы, – покивала Саманта.

– Кто? – Ник насторожился.

– Биотехнон. Биот, проще говоря.

– Что вы знаете? Расскажите! – Ник уже было собрался ухватить за руку Саманту.

– Вы наверняка встретитесь с представителем корпорации, спросите у него. Я не обладаю обширными познаниями в этой области. А теперь вам пора, молодой человек, – Саманта указала на Райбека, который призывно махал рукой, стоя у мобиля.

– Я еще вернусь, – пообещал Ник, спускаясь по ступеням крыльца, а Саманта закрыла за ним дверь.

– Это вряд ли, – шепотом произнесла она.

40

Райбек и Коулл ехали в мобиле в направлении представительства корпорации «Крафт текникс». Детектив жаждал до конца разобраться в этой истории и поставить точку. На самом деле он просто оттягивал момент возвращения на базу. Ему было тяжело осознавать, что его и его людей попросту использовали. А еще босс не отвечал на вызовы, хотя Райбек сделал их уже десятка полтора.

Ник думал о своем. Да, ему тоже хотелось разобраться во всем, но чем дольше он оставался с Райбеком, тем больше ему казалось, что он упускает что-то важное. Для себя он решил, что после посещения представительства корпорации ему лучше исчезнуть на некоторое время. Нужно было остановиться и подумать, что делать дальше.

Здание, в котором размещалось представительство «Крафт текникс», мало чем отличалось от соседних. Стандартная застройка улицы навевала скуку, люди куда-то торопились, шагая по тротуарам, по проезжей части, отгороженной от пешеходной зоны, скользили мобили и мобусы. Деловой квартал, никаких красивостей.