Без компромиссов

Кричала девушка, красивая девушка, одетая в защитного цвета брюки и курточку. Она поднялась из-за спин сидящих на полу, подтягивая за собой лысоватого субтильного мужчину, к голове которого приставила ствол «маргайзера», двадцатизарядного пистолета с химическим боеприпасом. Пушка мощная, но шумная, обладающая некоторой отдачей. Пули «маргайзера» имели сегментную структуру и, попадая в цель, дробились. Выстрели сейчас девушка в голову своему пленнику, у того не просто образовалось бы дырка, а снесло бы полголовы.

– Прострели, – пожал плечами Ник, направив оба ствола на девушку. – Но это не спасет тебя от смерти. А уберешь пушку, есть шанс протянуть еще несколько лет.

– Я выстрелю! – заверещала девчонка и сильнее прижала ствол пистолета к голове заложника.

Но Ник не стал ее больше уговаривать, мягко вжал сенсор огня «волка», который держал правой рукой. Пуля попала в «маргайзер», вырывая его из руки девушки, срикошетила и ранила ее в шею. Она еще секунду стояла, а потом начала заваливаться, увлекая за собой заложника, которого держала другой рукой за шиворот.

– Осмотрите ее, – бросил Ник и прошел к окнам, под которыми стояли два кофра.

Люди так и остались сидеть на полу, молча воззрившись на неизвестно откуда появившегося спасителя. Хотя был ли это спаситель? А Ник, не выпуская из поля зрения общую массу заложников, положил один из кофров на пол, присел, отомкнул застежки и открыл крышку. За ним последовал второй. Потом он встал и повернулся к людям.

– Чего сидим? Кого ждем? – Он обвел взглядом всех, потом мотнул подбородком. – Окажите помощь даме, а то кровью истечет. И руки ей свяжите, на всякий случай.

Пара человек зашевелились, встали и подошли к лежащим на полу девушке и ее заложнику. Девушка судорожно пыталась встать, глаза ее закатывались, она стонала и хваталась руками на шею. Но сначала они подняли лысеющего типа на ноги, а лишь потом один из них заторопился к одной из стен, где висела аптечка.

– Кто из вас представитель корпорации, который прибыл сюда по поводу беглого андроида? – спросил Ник.

– Мы все здесь представители корпорации, сэр, – еще один заложник осмелился встать. Его пиджак не имел одного рукава, а на скуле расплылся синяк, уже успевший налиться синевой. – Мы здесь работаем. Могу я узнать ваше имя, сэр?

– Николас Коулл, – Ник приложил два пальца ко лбу и отсалютовал. – Специальное подразделение «Росомаха», лейтенант в отставке. С кем имею честь?

– Игорь Брандгер, второй помощник управляющего представительством. К сожалению, на данный момент я являюсь старшим.

– Это все ваши люди? – спросил Ник, обведя рукой все еще сидящих на полу заложников.

– Да, – кивнул Брандгер. – Налетчики убили некоторых, кто оказал сопротивление.

– Вы тоже оказали, как я вижу, – Ник указал на лицо Брандгера.

– Мне повезло, сэр, я оказал сопротивление андроиду. – Брандгер горько усмехнулся. – Возможно, следует вызвать полицию?

– Не сейчас, – покачал головой Коулл. – Для начала скажите мне, вы чипованый?

– Э-э-э… – Брандгер замялся. – Если вы имеете в виду кибернетические расширители сознания, то да.

– Что вы можете сказать обо мне? – Ник приблизился, отмечая, что сейчас все смотрят на него. – Что вы видите?

– Простите, сэр, но что я должен увидеть?

– Во мне есть чипы?

– Ну… – замялся Брандгер, но ему на помощь пришел молодой парень, который поднял руку.

– Иди сюда, – поманил его Ник. – Смелее, я не кусаюсь. Ты что-то хочешь сказать?

– Я вижу в вас четыре чипа, сэр. Сигнатуры двух подтверждают способность коммуникативного управления, остальные два предположительно являются маячками.

– Сможешь извлечь? – напрямую спросил Ник.

– Я не медик, сэр, – пожал плечами парень. – Я мнемоник.

– То есть ты можешь сжечь чипы?

– Могу повредить, но боюсь, это может отразиться на вашем здоровье. Как в принципе и хирургическое вмешательство, если будет действовать неумелый медик.

Ник вновь окинул взглядом всех, люди начали подниматься с пола, но все еще держались плотной кучей.

– Помогите мне, – попросил он. – Удалите чипы. Пожалуйста. Я сделал для вас все, что смог, помогите мне. Ваша корпорация торгует медицинским оборудованием, я больше чем уверен, что у вас есть какое-нибудь хитроумное и точное оборудование.

Они стояли молча, не говоря ни слова. Чувствовалась муштра корпоративных коучеров. Ник покивал, понимая, что здесь ему больше делать нечего. Если только выяснить, кто и зачем перепрограммировал андроида, зачем им понадобилось оборудование профессора Брюе, почему хотели пленить и его. А ведь хотели, не зря Саманта Нормикс указала именно этот адрес, дав надежду на разговор с представителем корпорации. Наверняка она тоже замешана в этих темных и не совсем понятных Нику делах.

– Ладно, я понял. – Он присел, закрыл оба кофра, подхватил их за ручки. – Андроид на первом этаже, я его, похоже, экстерминировал. Еще в холле несколько человек, вернее трупов, ну, разберетесь сами. Счастливо оставаться.

Ник зашагал на выход, легко неся кофры, прикидывая, куда бы теперь рвануть, где бы затаиться на денек-другой?