Без компромиссов

Пока он шел по коридору к лифтам, возникло уже испытанное стойкое желание воспользоваться терминалом и выйти в сеть. Он остановился на секунду, начав повторять про себя словно мантру, словно заклинание-оберег: «Я свободен! Я свободен! Я иду куда хочу! Я делаю что хочу!»

Но сознание помутилось, стены вдруг пошатнулись, поплыли, сместились куда-то в сторону, руки и ноги ослабли в один момент, а потом все пропало.

В коридор, из зала, услышав грохот, робко выглянул тот самый парень-мнемоник. Увидев, что Ник рухнул на пол, он обернулся и сказал:

– Игорь, он упал. Отключился.

– Это ты его вырубил? – поинтересовался Брандгер, подходя к дверям.

– Нет, я и в мыслях не держал. Но я чувствую конфликт в схемах чипов. Чипы управления конфликтуют между собой.

Брандгер обернулся к своим подчиненным, хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание.

– Внимание! Все трупы снести на цокольный этаж. В холле прибраться и поставить на рецепцию двух человек. Девушку в медицинский блок, оказать помощь, а потом закрыть в каком-нибудь помещении. Того парня, что в коридоре лежит, тоже в медблок. Кофры и андроида в технический отдел. Я отправляюсь в кабинет управляющего, мне нужен техник связи. Сегодня мы больше не работаем. Надеюсь, все помнят о конфиденциальности и о том, что после прибытия комиссии каждому придется дать показания по поводу этого происшествия?

Люди пришли в движение, деловито приступив к исполнению приказов. Они сами в некотором роде были похожи на молчаливых и исполнительных андроидов. Никаких лишних разговоров, но действия слаженные. И кто бы мог догадаться, что их покорное поведение до последнего момента было продиктовано работой небольшого прибора, находящегося в руках Брандгера. Прибор глушил мнемонические связи между людьми, а практически все представители корпорации имели импланты. Кто один, кто два, а кто и шесть, как парень-мнемоник. И этот прибор находился в руках Брандгера.

Еще следовало как можно скорее вызвать подмогу со Свалки, специалистов, которые смогли бы разобраться с непонятным оборудованием в кофрах, а также с непонятным спасителем. Брандгер наскоро отыгрывал ситуацию. Никто не знал, что он был связан с людьми, в распоряжении которых имелся андроид-ренегат.

В душе Брандгер был карьеристом. Сейчас он просчитывал все варианты последующих действий и их последствий. Скорее всего, он пойдет на повышение. Пусть не здесь, на Бригантии, пусть на любой другой планете, но он чувствовал, что его ждет заслуженная награда. Главное, подать все в нужном для себя свете. Эх, не было бы счастья, да несчастье помогло.

А сейчас следовало связаться с начальством и доложить о происшествии.

42

Ник очнулся на операционном столе, открыл глаза и первое, что увидел, это лицо того самого молодого парня.

– Как дела, дружище? – спросил парень.

– Нормально, – Коулл попытался встать, но ему не позволили ремни, которыми он был привязан к столу. – Это чего такое происходит? А?

– Это для твоей безопасности, – парень куда-то отошел, потом вернулся и показал стеклянную баночку, на дне которой лежали четыре овальных предмета, размером не больше фасолины, имеющие множество удлиненных лапок-волосков. – Я вынул чипы, посмотри.

Парень поднес банку ближе, а сам оглянулся, будто боялся, что кто-то заметит.

– Что происходит? Ты меня вырубил?

– Нет, ты сам упал. Хотя, подозреваю, что не без помощи со стороны. У тебя два чипа начали конфликтовать, и ты потерял сознание. Кто тебе подшил эти штуки?

– Я не знаю, – Ник вновь попытался встать.

– Подожди, подожди, я сейчас, – парень стал споро расстегивать застежки ремней. – Но ты поосторожнее, у тебя свежие швы.

Но едва Ник встал, парень охнул. Два надреза, которые он сделал в основании черепа, уже успели срастись и превратились в розовые нитки швов.

– Чего? – не понял Ник, а парень присел на корточки и осмотрел икру его левой ноги, потом бесцеремонно ухватил его за руку и поднял ее – под мышкой правой руки надрез тоже полностью сросся.

– Да у тебя степень регенерации зашкаливает! – воскликнул парень.

– Где моя одежда? – Ник осмотрел комнату, игнорируя восторги парня.

– Ее Брандгер забрал, еще два дня назад.

– Два дня назад?! – Ник удивленно вытаращил глаза. – Я здесь уже два дня?

– Ну да, – кивнул парень. – И только сегодня мне удалось пробраться сюда и вытащить чипы. Брандгер велел накачать тебя нейролептиками, чтобы успокоить нервную систему, а потом еще добавил снотворного, которое тебе вообще вводилось капельно. Он сказал, что ты чересчур необычный. А еще он чего-то мутит, а мне это не нравится.

– А ты типа здесь что-то решаешь? – качнул головой Ник, прикидывая, что предпринять дальше.

– Типа, – кивнул парень. – Только об этом никто не знает. Я единственный, у кого шесть имплантов, я мнемоник в третьем поколении. Я здесь вроде независимого наблюдателя, заодно и стажируюсь.

– Где-то я уже слышал про третье поколение, – пробормотал Ник. – Короче, парень…

– Сэм, – парень протянул руку. – Сэм Гриффин.