Без компромиссов

– Я знаю, зачем ты приехал, – вздохнул Сауттон. – Скажу сразу, я виноват. Сейчас я жалею о том, что случилось, но ничего ведь назад не вернешь. Я, старый дурак, польстился на деньги, хотя зачем они мне? Что мне, одиночке, еще нужно в этой жизни?

– Сэр, пакгер, – Райбек указал на кофейный агрегат, который уже начал сигнализировать о том, что кофе готов и можно разливать.

– Тебе черный, два сахара, без сливок? – спросил Сауттон.

– Да, сэр, – кивнул детектив.

Сауттон разлил кофе по чашкам, подал Райбеку, вынул из одного из шкафчиков упаковку крохотных кексов с изюмом, высыпал на плетенку.

– Они пообещали мне восемьсот тысяч кредитов. А потом еще столько же, когда биот начнет работать. – Сауттон отпил горячего кофе. – Мне было нужно-то всего лишь дезинформировать тебя. Они пришли ко мне раньше тебя, Эндрю, и предложили деньги. А я согласился. Я не знаю, что на меня нашло, но не подумай, что оправдываюсь. Кстати, это я слил твоего человека в «Магнолии», но поставил условие, что его попросту выдворят.

– Они ведь не русские, так? – Райбек помешивал кофе крохотной ложечкой.

– Нет, не русские. Это просто легенда. Но и не примитивные шарлатаны. Я расскажу тебе все, что знаю, Эндрю.

– Да уж, хотелось бы прояснить некоторые моменты.

– В общем, дело давнее, я еще тогда служил в Бюро федеральной безопасности, курировал отдел сбора информации. А в параллельном отделе, отделе планирования, служил один тип. Звали его Стивен Инглиш. Это была не моя компетенция, но подозреваю, что имя было вымышленное. Так вот. Однажды этому Инглишу доверили выполнять одну щекотливую операцию. Наш отдел за год до этого получил задание собрать наиболее полную информацию о корпорации «Крафт». Но много ли соберешь с них, если там спецы не хуже наших? Ну собрали сколько смогли, и в разработку попал младший сын владельца корпорации. Правительство хотело как-то надавить на корпоратов, хотя идея исходила от Торговой палаты. Бизнес и экономика превыше всего! И надавить решили при помощи шантажа. Идея, конечно, была безумной, но Инглиш ее воплотил. Сына владельца корпорации выкрали и начали вести переговоры, но тут случилась беда: паренек бежал, и в этом ему помог его же собственный андроид. Я не знаю всех подробностей, но парень с этим своим роботом в итоге попали на корабль какого-то контрабандиста, умудрившегося найти древний портал, проходя через который попадал в некую систему, где была одна очень интересная планетка.

– Сэр, – прервал Сауттона Райбек. – Может, еще одну инъекцию «святого духа»?

– Нет-нет, Эндрю, я в порядке, – улыбнулся Сауттон. – Мозги прочистились. Так вот… Контрабандист возил с этой дикой планеты какой-то природный наркотик и очень быстро на нем поднялся. А потом он стал привозить в Центральные миры криокапсулы с человеческими телами. И на них тоже нашлись покупатели. Я уже много позже узнал, что этот пройдоха вывозил с той планеты тела биотов. Всего было три поставки. Две из них выявили, и биотов пытались задержать, ну, ты читал материалы. А вот третью, последнюю, партию так и не нашли. По информации, конечно же не проверенной, в последней партии было двенадцать криокапсул. И это, Эндрю, было двадцать с лишним лет назад. А вот не так давно, гляди-ка, всплыл один из биотов.

– А что с той планетой? Ее прибрали к рукам наши специалисты? Государство? – поинтересовался Райбек.

– Хм! – усмехнулся Сауттон, встал и направился к пакгеру, налить еще кофе. – Планету к рукам прибрал Легион. Да-да, не смейся и не качай так головой. Портал деактивировали и перетащили в неизвестном направлении. Я всех подробностей не знаю, не моя была епархия, да и чин у меня еще не генеральский был. Легион… Они появились как черт из табакерки и все прибрали к своим рукам.

Райбек покивал, сохраняя заинтересованный вид, но в душе посмеялся над шефом. Какой Легион? Это сказки! Наверняка сектор сделали недоступным для всех, а контролируют его военные.

– Расскажите, сэр, поподробнее об этих ряженых, – попросил детектив.

– Точно, ряженые, – согласно кивнул Сауттон. – Лучшего слова и не подберешь. Они пришли ко мне за пару дней до того нашего разговора с тобой о биотах. И очень убедительно попросили о содействии. И я согласился. Я отдал им все коды связи твоей базы, мало того, представил их так, как они попросили.

– Но почему русские?

– Ну, ты же знаешь, что если что у нас не так, винят во всем спецслужбы русских.

– Что-то подобное я подозревал. – Райбек вздохнул, допил кофе. – Вы, сэр, в курсе, что первым заданием свеженького биота было устранение меня и вас?

– Немудрено, – Сауттон подсел к стойке с вновь наполненной чашкой. Он пил кофе без сахара, наливая себе консистенцию «дабл».

– Они все мертвы, сэр. Вмешалась некая третья сила, работал боевой андроид, и все ниточки ведут в представительство корпорации «Крафт меканикс». Кстати, сэр, Ник Коулл вполне себя осознает в теле биота, и он сейчас в представительстве – ищет оборудование, которое было похищено на нашей базе.