Без компромиссов

– Вы же знаете, тетя, что «железяка» не может работать в обычном отделе, – посетовал Райбек. «Железяками» в полиции называли агентов или детективов с расширенными полномочиями. Они всегда действовали на свое усмотрение, а потому после прекращения этих полномочий редко вписывались в прежнюю жизнь. У «железяк» с годами вырабатывались свои собственные взгляды на закон и на его исполнение.

– Так тебя попросту списали?! Вот твари! – Тильда прекрасно знала, что такое быть списанным, кто такие «железяки» и каково это, оказаться не у дел. Она сама в свое время прошла через подобное.

– Списали, отдел расформировали. С сегодняшнего дня я простой гражданин. – Райбек хоть и делился некоторыми своими тайнами и мыслями с теткой, но о подпольной работе решил не упоминать.

– Ну и черт с ними, Энди! Плюнь на них! – Тильда на некоторое время замолчала, а потом продолжила, как ни в чем ни бывало: – В общем, дело такое, Энди, я продолжу. Сегодня днем миссис Нормикс куда-то уезжала, а потом вернулась с какой-то девчонкой и парой кофров. Они пробыли в доме пару часов, а потом уехали.

– Ну, мало ли куда она может ездить…

– Это ее право, конечно, – согласилась Тильда. – Но нужно учитывать тот факт, что миссис Нормикс никогда не покидала дом одна. Всегда с мужем. Но чаще она оставалась дома. А тут прям разъезды начались. А ее муженька не видно, будто в воду канул.

Райбек опять хотел что-то возразить, но Тильда повысила голос:

– Мне это показалось странным, и я предприняла вылазку!

При этих словах Райбек застонал. Еще не хватало, чтобы кто-нибудь вызвал полицию и тетку прихватили на банальном вторжении в частную жизнь.

– Ты не стони, а слушай! – голос Тильды звенел как сталь. – Колин Нормикс мертв! Слышишь? А эта сучка смоталась с какой-то девкой!

– Тетя, ты полицию вызвала?! – заволновался Райбек.

– Что я, дура полная? Я была в чужом доме и должна вызывать полицию? Ты меня уж совсем за маразматичку не считай! Я тебе и звоню потому, что тут такие дела непонятные творятся!

– О, боги! – вновь застонал Райбек, мысленно пытаясь придумать, что делать. – Тетя Тильда, а сейчас-то вы где?

– А сейчас я уже второй час слежу за мотелем «Горби-Хаус» на съезде с южного шоссе, у космопорта. Эта сучка Нормикс с той самой девкой остановились там. И мне кажется, что они вскоре покинут Бригантию! Их нужно задержать, Энди!

– Черт-черт-черт! – выругался Райбек и рубанул рукой воздух. Что он мог сейчас сделать? Да и зачем? Его это уже не касается! Не касается!

– Не богохульствуй! – не замедлила ответить тетка Тильда. – Думай, что можно сделать, я на связи!

Коммуникатор коротко пискнул, что означало конец разговора, а Райбек вновь выругался. На кухне появился Бэнкс.

– Проблемы? – здоровяк оперся о стену, сложив на груди руки.

– Моя тетка решила поиграть в детективов на старости лет! И теперь она сидит у какого-то мотеля и наблюдает за возможными преступниками. А в доме, напротив которого она живет, лежит труп. И вот что мне теперь делать? Звонить в полицию и сообщать о трупе, а потом объяснять, как он был обнаружен? И поднимать наряд на задержание двух женщин, которые якобы являются убийцами? – Райбек ударил кулаком в ладонь. – Вот что мне теперь со всем этим делать?

В этот момент запиликал дверной звонок. Бэнкс тут же подобрался, гостей он не ждал. Райбек уставился на боксера, тот на него.

– Откроете? – спросил детектив.

– Конечно, – кивнул Бэнкс. – Только вот кто это?

Он не стал мешкать и прошел в прихожую, ткнул кнопку видеонаблюдения на панели домофона, экран тут же разгорелся, показав перед дверью молодого парня. И Бэнкс его узнал.

– Эй! Райбек! Это он! – зашипел он, будто боясь, что незваный гость услышит его с той стороны, хотя этого фактически не могло быть, стены и дверь были выполнены с системой полного шумопоглощения.

Детектив поспешил в прихожую, сначала не поняв, кто это «он». А увидев, кто решил зайти на огонек, жестом попросил открыть дверь. Бэнкс повиновался, но отомкнув замки, отошел на шаг назад. Райбек занял его место и открыл дверь.

– Ник?

– Привет, детектив! – Ник, а это был он, ввалился в прихожую. – А где мой братец?

Но едва он это сказал, увидел Бэнкса.

– Привет, брат, – Ник шагнул вперед и протянул руку, а едва тот осторожно ответил на рукопожатие, притянул к себе и обнял. Если раньше Ник был ниже и худощавее, то теперь они были одинакового роста и комплекции. Только Бэнкс чуть заплывший, отяжелевший, а новое тело Ника поджарое, с тугими мышцами. – Это я. Это я, Ник Коулл…

Бэнкс плакал, слезы текли по щекам. А Ник стоял, закрыв глаза. В душе сейчас все перевернулось, он вновь ощущал себя тем прежним Ником Коуллом, беспомощным и ничего не помнящим. А Бэнкс ему представлялся этаким медведем-пестуном, оберегающим, обучающим, готовым оградить от неприятностей. Старший брат. Большой и сильный. Единственная во вселенной родственная душа, готовая прийти на помощь.

– Джим, это я… Это я…

– Я знаю, Ники, я знаю, – Бэнкс всхлипнул и похлопал Ника по спине. – Я чувствую, что это ты.