Без. Лика. Я. Часть 1

–Заткнись и слушай!

Жёсткий тон и серьёзный вид заставили прикусить язык. А ситуация, ещё секунду назад показавшаяся забавной, вдруг перестала быть таковой.

–Ты не годишься для роли проводника. Тем более моего. Растяпа, которая ни на что не способна. Там, в долине…

–Это был ты? – Натан осекся. – Это ты! Значит, не просто сон. Я знала, знала, что не схожу с ума.

Лика пыталась заглянуть ему в глаза, но мужчина опустил взгляд.

–Хватит с тебя на сегодня. А то мозгом поплывешь.

Отрезав пластырь, ловко залепил им рану. Затем смысл кровь со щеки и шеи.

–А если я не хочу? – Натан недоуменно вскинул бровь. – Не хочу быть этим, Проводником.

–Такого права, как не хотеть – у тебя нет. Есть Ходок и есть его Проводник.

–Ты же понимаешь, как бредово это звучит?

–Может и бредово. Но установленный порядок не изменить.

–Установленный кем?

Натан захлопнул аптечку и вымыл руки:

–Твоими предками.

Лика застыла столбом. Кухня поплыла перед глазами, закрываясь маревом из чёрных точек. В ушах зашумело, как будто давление подскочило до запредельной отметки. И как под водой девушка различила:

–Когда устанешь от самоанализа – позвони.

Натан бросил визитку ей на колени. Лика скорее почувствовала, чем услышала, как за ним хлопнула входная дверь. Все сидела прямая, как палка, будто позвоночник закаменел и понимала, что не в силах осмыслить сказанное им. Особенно последнее. Лишь когда продышалась немного, когда сведенные напряжением плечи расслабились, девушка немного вышла из ступора.

И только тогда заметила на столе давно остывший завтрак…

ГЛАВА 4

Натан облегченно плюхнулся на сиденье. В машине все ещё воняло блевотиной, и мужчина, поморщившись, открыл окно. Глянул в зеркало заднего вида.

Вот ненормальная! Приложила, так приложила… – потрогал пластырь и, зло сжимая зубы, обтер рукавом оставшуюся на щеке кровь.

Разговор дался непросто. Да и было ли это разговором? Так, кратковременные бои без правил. Но девчонка молодец: решительная. Бестолкова малость, неопытна да и силенок не достаёт. Однако и этого хватило, чтобы подправить физиономию одному из лучших ходоков. Натан завёл двигатель и ухмыльнулся. Но тут же, будто вспомнив что-то, снова стал серьёзным. И правда, ведь впереди предстояло ещё кое-что: доклад Искателю.

Такого хохота этот кабинет не то чтобы давно не слыхал – стены Убежища никогда в принципе не слышали смеха. Надрывный от колик, с еле сдерживаемым прихрюком он отражался от полированного мрамора и, усиленный эхом, разносился по галереям и сводчатым коридорам.

– Как прошла беседа? – Ни грамма сочувствия – только попытки не смеяться в промежутках между словами. – Впрочем, можешь не отвечать. Я и так вижу: прошла она бурно. Самому Натаниэлю Ходоку накостыляла девчонка!

–Хватит ржать, Адриан!

Натан плеснул вина в бокал и развалился в кресле, всем своим видом показывая безразличие. Одновременно пытаясь скрыть, как сильно бесит сама ситуация и раздражает реакция друга.

–Хоть что это было?

–Мыльница.

Новый взрыв дикого хохота сотряс стены.

–Ну, хватит уже! А то живот надорвешь.

–Говорят, смех продлевает жизнь.

–Поверь, я был бы счастлив измерить свою жизнь в нормальных человеческих годах. И тем более, не намерен продлевать то, что ты называешь этим словом.

–Ну, хорошо-хорошо. – Адриан примирительно поднял руки ладонями вверх, пытаясь унять слёзы и начинающуюся икоту. – Знаешь, если бы не твоё хмурое лицо, я бы подумал, что ситуация забавна. Но глядя на тебя, поверь, содержаться просто невозможно. Это не забавно. Это уморительно настолько, что…

–Хватит! – Натан в сердцах грюкнул бокалом о столешницу. – Это вышло случайно! Кроме моей изуродованной физиономии на повестке дня есть ещё что-нибудь? Если нет – я пошёл отдыхать. В следующий раз, подсыпав кому-нибудь свои травки в бокал, сам будешь возиться с тазиками.

–Ей нужно было развязать язык.

–Все равно это ничего не дало. И до этого было ясно: она ничего не знает. Только салон мне заблевала. И вообще, она не подходит. Мне нужна сильная, умная, с быстрой реакцией, способная сориентироваться даже в безвыходном положении. Даже на костре. В могиле. А эта… Пф!

Мечется, как паралитик. Паникерка, но при этом лезет на рожон. Слишком слабая, ничего не умеет. И, по-моему, у неё с головой не все в порядке. Я не буду с ней работать.

–О! Я вижу, Лика произвела на тебя впечатление.

–Неизгладимое. – Натан скривился, вспомнив, как девчонку полночи выворачивало наизнанку.

–Ты знаешь, что как друг, я поддерживаю тебя. Но как Искатель… Ты не можешь ослушаться. Столько лет метка искала ее. МЫ искали ее. Да и ты сам. Сколько раз тебя выворачивало душой наружу, пока не обнаружился сигнал? И теперь мы точно знаем, кто она.

–Плевать я хотел на то, кто она!

–Но это – ОНА! Лика – твой Проводник. И, сам знаешь, это не зависит от твоего желания.

–Скорее нежелания. Стало быть, ты не пойдешь мне навстречу?

–Нет. Прости, Натаниэль.