Без линии фронта

Особенно трудно приходилось патриотам, которые проживали в районном центре. В Россонах стоял крупный вражеский гарнизон. Полиция установила слежку за жителями. Однако подпольное движение не замирало. Учителя Россонской школы члены ВЛКСМ С. Д. Петровский и П. М. Машеров создали подпольную комсомольскую организацию. Молодые патриоты собирали оружие и боеприпасы. Из учителей и медработников была сформирована боевая вооруженная группа, которая в апреле 1942 года ушла в лес. В нее приходили все новые и новые бойцы. Вскоре на базе этой группы образовали отряд «Дубняка». Командиром партизаны единодушно избрали организатора россонского молодежного подполья П. М. Машерова.

Свой отряд создали и дмитровские подпольщики во главе с Р. А. Охотиным и П. Е. Рубисом.

Весной 1942 года переросли в отряды и многие другие подпольные группы.

Возле областного центра

Фашистское командование рассматривало Витебск как одну из важных опорных баз для своих войск, наступавших в северо-восточном направлении. Гитлеровцы намеревались устроиться здесь, как и в других захваченных городах, надолго, поэтому укрепляли Витебск изо всех сил.

Центральный Комитет КП(б)Б, ставя перед обкомом партии задачи по развертыванию подпольного и партизанского движения в области, особое внимание обращал на Витебск. Он требовал охватить город плотным партизанским кольцом, оседлать железные и шоссейные дороги, водный путь по Западной Двине и тем самым всячески мешать продвижению гитлеровских войск, наносить им непрерывные удары.

Нельзя сказать, что в каком-то уголке области партизанам было легко. Везде шла ожесточенная борьба с врагом. Но тяжелее всего было народным мстителям, действовавшим возле Витебска. Здесь партизаны находились рядом с крупным вражеским гарнизоном. Сюда гитлеровское командование могло в самые короткие сроки перебросить карателей. Поэтому народные мстители всегда находились в состоянии полной боевой готовности. Было очень тяжело, но партизаны воевали. И еще как воевали!

Витебский райком партии в первые дни войны сумел провести немалую работу по созданию подполья. Когда враг захватил территорию района, оставленные в тылу коммунисты знали, что делать, с чего начать. Правда, не все получилось так, как предусматривалось. Да разве можно было учесть все обстоятельства, когда обстановка менялась с каждым днем, с каждым часом. Райком рассчитывал, что созданный до прихода немцев партизанский отряд в Боровлянском и Николаевском сельсоветах уйдет в лес, на свою базу. А вышло иначе. Часть партизан примкнула к подразделениям Красной Армии, вместе с ними отражала натиск фашистских войск и вынуждена была отойти к Торопцу. В Витебском районе осталась лишь небольшая партизанская группа.

Нужно было немедленно поправить положение. Обком сформировал из прибывших в Торопец коммунистов диверсионную группу в составе 20 человек и направил ее под Витебск. Командиром назначили Михаила Бирюлина, комиссаром — Даниила Торобаева. Группу хорошо вооружили, снабдили всем необходимым для диверсий на вражеских коммуникациях. Она успешно пересекла линию фронта и в первых числах августа 1941 года прибыла в назначенное место и соединилась с оставшейся частью отряда, в котором стало 50 бойцов. Командиром отряда стал Исаак Дементьевич Бутянов, комиссаром — Андрей Павлович Абраменко.

В Теплом лесу под Витебском партизаны нашли оружие и боеприпасы, зарытые в землю отступившими частями Красной Армии. Это позволило им усилить боевые действия. В октябре диверсионная группа отряда на железной дороге Витебск — Ленинград спустила под откос воинский эшелон с живой силой. В результате диверсии было ранено и убито большое количество вражеских солдат и офицеров.

Фашистское командование витебского гарнизона бросило против народных мстителей подразделения карателей. Отряд маневрировал, уходил от преследования, иногда вступал в схватки с врагом. Наступала зима, появилась острая нужда в боеприпасах, медикаментах, не хватало теплой одежды. А тут ударили морозы. Люди задумывались, как жить дальше. Кое-кто побаивался трудностей.

В этих условиях, как никогда, требовалось поддерживать строгую дисциплину и поднять дух партизан. Командование провело 6 ноября, в канун 24-й годовщины Великого Октября, общее собрание.

— Предлагается обсудить положение в отряде и задачи дальнейшей борьбы с оккупантами, — сказал комиссар Абраменко. — Говорите откровенно, кто что думает, ничего не скрывая.

Высказались многие. Большинство утверждало, что нужно крепить дисциплину и сплоченность, упорно, настойчиво преодолевать все трудности и лишения. Отдельные клонили к тому, что, дескать, зимой воевать невозможно, что каратели переловят всех и поэтому, мол, следует перейти через линию фронта, в советский тыл, или разойтись до весны по деревням.