Без линии фронта

Каратели начали создавать в волостях полицейские группы из антисоветских элементов, усилили разведку. В деревнях появились объявления, в которых указывалось, что тот, кто доставит немецким властям живыми или мертвыми секретарей подпольного райкома партии А. Стельмаха, П. Макаренко и Е. Прохоренко, получит большое вознаграждение деньгами, землей, скотом.

Но предателей не нашлось. Райком продолжал активно действовать. Партизаны то в одном, то в другом месте нападали на немцев и полицейских. В октябре фашисты провели еще одну карательную экспедицию. Они сожгли поселок Победа, деревни Стриги, Навязки, Тясы, Вакоры, центральную усадьбу колхоза «Искра». Жители остались без крова, хлеба и одежды. Каратели производили массовые аресты, учиняли расправы над мирным населением. В их лапы попали и были повешены районный прокурор Петр Воронов, член райкома КП(б)Б Елена Лобановская и другие. Противник несколько раз прочесывал лес. Отряд Гопанцева оказался в тяжелом положении: не хватало боеприпасов, ощущались трудности с продовольствием, были нарушены связи с населением. И тогда, в конце октября 1941 года, райком партии и командование отряда приняли решение временно оставить территорию района. Отряд ушел в Лиозненский район, а потом перешел на Смоленщину, в Пречистенский район. В феврале 1942 года народные мстители встретились с наступавшими частями Красной Армии. Партизаны немного отдохнули, хорошо вооружились, запаслись боеприпасами и вернулись в Богушевский район.

С первых же дней войны смело действовали и коммунисты Меховского района. Все, кто был отобран в партизанский отряд, 8 июля по указанию райкома партии собрались в лесу Солодухинского сельсовета. Через несколько дней к ним присоединились группа К. П. Боженка и группа красноармейцев и командиров, пробиравшихся к линии фронта.

В отряд вступили и местные жители. В августе 1941 года он уже насчитывал 75 бойцов, имевших на вооружении винтовки, гранаты и 4 пулемета. Партизаны обстреливали на дорогах вражеские колонны, взрывали мосты. Бойцы в одиночку и группами появлялись в деревнях: беседовали с колхозниками, призывали их вступать в партизанский отряд, срывать выполнение распоряжений оккупационных властей.

Бок о бок с партизанами боролись подпольщики. Многое делали подпольные организации Холомерского, Обольского и Горьковского сельсоветов. В августе на собраниях в деревне Пожанки в доме С. Д. Ивановой и в деревне Макеенки в доме М. Прокофьевой присутствовали секретари Меховского подпольного райкома партии И. Т. Гуцев и Е. И. Ерошенко. Подпольщики имели радиоприемник, который хранился в тайнике на усадьбе И. И. Астапенко. Патриоты слушали Москву, принимали сводки Совинформбюро, писали листовки и распространяли их в деревнях.

За четыре первых месяца войны партизаны Меховского района провели 10 боевых операций, убили и ранили свыше сотни немецких солдат и полицейских, захватили несколько десятков винтовок и четыре орудия. Разведчики отряда, которым командовал И. Р. Афанасьев, провели через линию фронта три группы — около 400 бойцов и командиров Красной Армии, попавших в окружение. Партизаны поддерживали связь с отрядами соседнего, Суражского района.

Гитлеровское командование 18 сентября 1941 года бросило против Меховского отряда около 4 тысяч солдат и офицеров. Противнику удалось окружить партизан в лесу Руднянской дачи. Но народные мстители не растерялись. Маневрируя, они почти без потерь прорвали кольцо блокады. 9 октября крупные силы вражеской пехоты попытались снова окружить народных мстителей. Партизаны приняли неравный бой, упорно отбивали натиск врага, а потом быстро ушли в суражские леса. Однако и там их настигли каратели. То в одном, то в другом месте возникали кровопролитные схватки. У партизан на исходе были боеприпасы, люди голодали, с каждым днем увеличивалось число раненых и больных.

В конце октября состоялось заседание подпольного Меховского райкома КП(б)Б.

— Наш отряд оказался перед угрозой уничтожения, — не скрывая горькой правды, сказал И. Т. Гуцев. — Чтобы спасти больных и раненых и завести в заблуждение карателей, предлагаю временно рассредоточить отряд.

Так и сделали. Партизаны разбились на группы и разошлись по деревням. Они понимали, что по первому зову партийного комитета опять должны собраться вместе.

Каратели продолжали зверствовать. Они врывались в деревни, искали подпольщиков, учиняли расправы над населением. Партийная организация района за первые военные месяцы потеряла более половины своего состава. В боях погибли секретарь райкома КП(б)Б В. И. Израилит, заведующий районо И. И. Фадеев, председатель колхоза «Ильич» депутат Верховного Совета БССР И. Н. Рыбиков и другие. Позже враги арестовали и отправили в концентрационный лагерь секретаря райкома И. Гуцева. Тяжело было терять боевых товарищей. Но ничто не останавливало подпольщиков и партизан. Они ни на минуту не прекращали своей организационной, политической и боевой работы.