Без линии фронта

Летом 1943 года в городах и сельской местности вне партизанских зон на территории области боролись с врагом 732 подпольные группы и организации, объединявшие около 5000 человек.

В отличие от партизан многие подпольщики не носили оружия и при встрече с врагом не могли при всей своей смелости в минуты опасности дать открытый бой. Попадая в руки фашистов, они подвергались зверским издевательствам и умирали мучительной смертью.

ПРОТИВНИК ПОЛУЧАЕТ ОТПОР

Дни, полные тревог

Осенью 1942 года внимание всего человечества было приковано к Волге, к битве, которая развернулась под Сталинградом. Советские люди, где бы они ни находились — на фронте или в тылу противника, — знали, чувствовали, что там должен наступить перелом в войне. И вот, наконец, мы узнали радостную весть: советские войска нанесли противнику под Сталинградом сокрушительный удар, окружили огромную вражескую группировку, гонят фашистов за Дон, на запад, доколачивают их в сталинградском котле.

Крупные поражения на фронтах вынудили немецкое командование усилить борьбу с растущим партизанским и подпольным движением, угрожавшем его тылам и транспортным коммуникациям.

Если в 1942 году гитлеровцы вели борьбу с партизанами Витебской области силами воинских гарнизонов, отрядами и подразделениями численностью от нескольких сот до двух-трех тысяч человек, то с конца 1942 года и до дня освобождения области, т. е. до июня 1944 года, враг бросал против партизан свои войска численностью от 2 до 60 тысяч человек.

Карательные экспедиции длились не по нескольку дней, как ранее, а неделями и месяцами.

Партизанские разведчики приносили в штабы отрядов и бригад тревожные вести. 21 декабря 1942 года выгрузились гитлеровские войска на станциях Полоцк, Оболь, Сиротино, а 22 и 23 декабря скопления вражеской пехоты, артиллерии и танков были замечены в Горянах, Ловже… Подпольщики сообщили, что из Орши прибыли части 286-й охранной дивизии, а также снятые с фронта 18-й и 163-й пехотные полки. В деревнях Зароново, Грабица, Старое Село и некоторых других концентрировались полицейские силы, переброшенные из других районов. По железной дороге Полоцк — Витебск начал курсировать бронепоезд.

Вокруг Полоцкой партизанской зоны сосредоточились около 20 тысяч вражеских солдат и офицеров. Это готовилась карательная операция под кодовым названием «Вальдвинтер» («Лесная зима»). Гитлеровское командование решило прижать народных мстителей к сильно охраняемым железным дорогам Полоцк — Невель и Невель — Витебск, разгромить их там и завладеть Полоцкой зоной.

В этой зоне, ограниченной треугольником Полоцк — Невель — Витебск, располагались 3-я Белорусская бригада (комбриг А. Марченко, комиссар Н. Новиков) в составе пяти отрядов общей численностью 1327 человек, бригада имени Короткина (комбриг П. Хомченко, комиссар В. Фролов), состоявшая из шести отрядов, — всего 2263 человека, бригада «За Советскую Белоруссию» (комбриг П. Романов, комиссар Д. Падалец) — три отряда, в которых числилось 436 человек, и 4-я Белорусская бригада (комбриг Н. Фалалеев, комиссар Г. Петров) — пять отрядов, в которых было 916 человек. В зоне находился также один отряд из Белорусской диверсионной бригады — около 100 человек. Таким образом, партизан было чуть больше пяти тысяч. Они имели на своем вооружении винтовки, немного автоматов, порядочное количество ручных и станковых пулеметов, а также легкие минометы и противотанковые ружья. 3-я Белорусская бригада располагала тремя пушками.

Силы, как видим, неравные. Противник превосходил партизан в несколько раз и по численности личного состава и по количеству и мощи вооружения. К тому же наши отряды и бригады располагали ограниченным запасом патронов, мин и снарядов.

В ночь с 23 на 24 декабря 1942 года каратели начали наступление против бригады имени Короткина. Однако бойцы отбили нападение. 24 декабря противник обрушился на позиции нескольких отрядов 3-й Белорусской бригады, а через два дня завязались бои у деревни Синьково, где 1-й отряд бригады «За Советскую Белоруссию» отбивал вражеские атаки.

Противник подбрасывал свежие силы и рвался вперед. Народные мстители отстаивали каждый метр своей зоны до последней возможности. Группа бойцов 2-го отряда бригады имени Короткина во главе с секретарем комсомольской организации В. И. Чиковым закрепилась на опушке леса возле деревни Стариновичи. Фашисты обрушили на это место сильный артиллерийский и минометный огонь. Партизаны укрывались в воронках. Осколки, как бритвой, срезали ветви с деревьев, со свистом рассекали воздух. Несколько бойцов было убито и ранено.

— Держись, хлопцы! Не отходить! — ободрял товарищей комсомольский вожак отряда.

Через несколько минут враг перенес огонь в глубь леса. И вскоре в кустарнике замелькали гитлеровские солдаты. Они шли двумя цепями. Шли довольно свободно, чуть пригнувшись, так как были уверены, что после такого артобстрела мало кто из партизан уцелел.

— Лежать! — приказал товарищам Чиков. — Без команды не стрелять!