Без меня

произнесла Катя, всеми силами стараясь не выдать своего

смятения.

- Ну, конечно, - заверил ее мужчина, тоже слегка улыбнувшись

одними губами. - Саша - отличный парень и один из моих лучших

сотрудников... вот под пули лезет, не жалея себя...

- Да, он иногда заставляет поволноваться, - скорее из приличия

сказала девушка, думая о том, как бы скорее закончить эти

непонятные смотрины и обернулась в сторону кухни, где, как раз

очень вовремя, зашкворчали котлеты на сковородке. - Ой, у меня

сейчас все сгорит...Извините... - и виновато взглянув на Сашу,

попятилась на кухню.

- Хорошая девочка, - услышала она негромкий голос начальника

Степнова, от которого почему-то по спине пробежали мурашки.

- А главное, не глупая... - едва слышно произнес Саша, от чего ей

стало совсем не по себе. Затем послышались шаги и звук

закрываемой двери без щелчка замка, видимо, парень вышел

проводить гостя до лифта.

Прислонившись спиной к стене, Катя пыталась взять себя в руки,

понимая, что нельзя выдавать внезапно охвативший ее страх.

Вернувшийся через несколько минут Степнов вел себя, как ни в

чем ни бывало. Словно не у них дома прошлой ночью лежал целый

арсенал медицинских препаратов и не его плечо истекало кровью, а

этим утром не было новостей о ночном убийстве бизнесмена,

владеющего рестораном на соседней улице...а один взгляд его

начальника чего стоит...едва встретившись с ним глазами, хотелось

бежать без оглядки... Она никак не могла понять, то ли Саша

действительно считал ее малолетней дурочкой, то ли хотел так

думать, но на его лице ни разу не промелькнула настороженность,

что она может догадаться об истинном положении вещей и тем

более, что способна на какие-то действия против него...

Проводив начальника, Саша зашел в ванную и, закрывшись на

щеколду, чтобы в очередной раз не шокировать Катю, достал из

самого нижнего ящика шкафчика аптечку и медленно развязал

бинт. Рана выглядела не особо симпатично и, едва он отнял

стерильную салфетку, снова выступила кровь.

Почему-то они не подумали, что бизнесмен окажется таким

проворным и откроет по ним огонь. Парень еле успел отскочить в

сторону и пуля лишь задела плечо. С этой раной он вполне

справится и сам за какие-то несколько дней, опыт уже имелся, а

вот, если бы пуля осталась внутри или ранение оказалось более

серьезным, тогда уже пришлось бы вызывать "своего" врача, который не станет задавать ненужных вопросов.

Естественно, от Кати этого было не скрыть, но и ничего страшного

Саша в этом и не видел - для нее все можно представить, как

рядовую перестрелку. Вряд ли она сможет сопоставить это

убийство и его ранение, да и если даже догадается о его

причастности, это ничем ему не грозит. Однако, он не мог не

заметить ее заинтересованного и немного испуганного взгляда,

когда по телевизору показывали этот сюжет - бизнесмен был

довольно известен в ресторанном бизнесе, но даже это не

остановило Карпова, считающего, что в его районе для него все

равны и не должны избегать наказание за неповиновение. Катя не

представляла для него опасности, гораздо важнее было сделать так,

чтобы этого не заметили на работе...

Они были вместе уже больше месяца, но дыхание замирало каждый

раз, едва стоило взглянуть на нее... От одного прикосновения к ней, сердце пропускало удар, а потом забивалось в бешеном ритме...

Она была рядом, она принадлежала ему... И все-таки Степнова

никак не покидало ощущение, что Катя далеко от него, даже когда

и находилась в двух шагах... Вроде бы, в ее поведении не было

ничего, чтобы так считать - она провожала его на работу, готовила

еду, отвечала взаимностью в постели...но...он чувствовал, что

внутри нее, словно натянулась струна, готова в любой момент

разорваться... Однако, будучи опером он замечал такие мелочи, на

которые другой бы просто не обратил внимание. Ее глаза смотрели

как бы сквозь него, стараясь надолго не встречаться с ним

взглядом...в них читалась настороженность, а временами даже

страх...ее слова были сдержанными, будто она боялась произнести

лишнее слово...а от его прикосновений едва заметно вздрагивала...

Она словно выполняла заученные действия, при этом скрывшись за

стеной в каком-то своем мире, в который ему места не было...

Возможно, он просто накручивал себя и на самом деле девочка

лишь пыталась привыкнуть к совершенно новой для нее, вполне

семейной, жизни, и Саше очень хотелось в это верить...

Глава 20. Добро пожаловать в Прошлое

На следующий вечер на пороге появился Паша, впервые за все

полтора месяца, что Катя жила у Степнова, и впервые после того

дурацкого пикника за городом...

Открыв дверь, девушка на мгновение застыла на пороге, затем

молча пропустила брата в квартиру, не в силах подобрать какие-то

слова. Он смотрел на нее с улыбкой, смешанной с жалостью, от

которой разрывалось сердце и даже простые слова давались с

трудом. Саша встретил Павла довольно тепло, словно они и не

виделись ежедневно на работе, и будто стараясь лишний раз

показать Кате, что они отлично ладят. В свою очередь, перед

Легостаевым он также выражал наибольшую нежность к его сестре,

которой, впрочем, и так было, хоть отбавляй.