Без меня

места. Сколько лет она не была здесь... На глаза выступили слезы,

но, приложив усилия, Кате удалось справилась с эмоциями.

Остановившись перед забором, она принялась рассматривать

калитку, закрытую на ржавую задвижку. Похоже, ее ни разу не

открывали за все эти годы, а значит и брат с Сашей еще не

приезжали сюда.

Девушка прошла вдоль невысокого покосившегося забора,

оглядывая участок со стороны. Сайдинг на доме потрескался во

многих местах, сам дом немного покосился в сторону, вокруг -

ворох листвы и сгнившие яблоки, потемневший от времени,

некогда выкрашенный темно-синей краской, досчатый забор. Вид

запустения навевал тоску, а мерзкий моросящий дождь лишь

удваивал это чувство.

Их участок открывал деревню. Бок о бок с ними был участок одной

бабули, которую Катя помнила еще с детства. Самой бабули, скорее

всего, уже не было в живых, бревенчатый дом и небольшой участок

выглядели ухоженными, но в данный момент там было тихо и

пусто, калитка была закрыта на внушительный замок. Видимо, дети

и внуки той бабули приезжали сюда только летом. Дом напротив,

видимо, был выстроен совсем недавно и ему больше подходило

название "замок". Высокий, кирпичный, с различными башенками

и балкончиками, он выглядел диковинно на общем фоне деревни.

Всю картину дополнял железный забор с автоматическими

воротами и домофоном.

На главной улице не было ни души. Дачники давно разъехались по

городам, а закоренелых жителей, если таковые в деревне вообще

остались, и раньше было немного, да и дома их находились ближе к

центру деревни.

Оглядевшись, Катя приблизилась к забору своего участка. Еще с

детства она помнила об одной лазейке, которой не раз

пользовалась, чтобы тайком улизнуть из дома. Потянув на себя

одну из широких досок, девушка вздохнула с облегчением. Доска

легко поддалась, открыв собой небольшое пространство, через

которое Катя легко протиснулась внутрь.

Небольшой сарайчик стоял почти у самого забора. Раньше отец

хранил там различные инструменты, а мама - садовые

принадлежности. Подойдя к двери, девушка увидела, что на ней по-

прежнему висит амбарный замок. Катя помнила, что ключ всегда

неизменно хранили под бочкой, что стояла на углу сарая. Присев и

протянув руку, девушка тут же его нащупала и вытащила наружу.

Вернувшись обратно к двери сарая, дрожащими пальцами вставила

ключ в замочную скважину и сделала два поворота, замок с

щелчком открылся. Чуть помедлив, Катя осторожно толкнула

прогнившую дверь и ее взору предстало небольшое темное

помещение с низким потолком, освещаемое лишь тусклым светом

из единственного маленького окошка у дальней стены. Достав из

сумки фонарик, девушка включила его и, освещая пространство

вокруг, стала не спеша оглядываться по сторонам.

Насколько она помнила из детства, все осталось также, как и было

при ее родителях. Какой-то садовый инвентарь, запаска для

машины, длинный стол с инструментами отца и небольшая лавка в

дальнем углу. Именно туда и направилась девушка. Отодвинув

лавку в сторону, Катя присела на корточки и отогнула конец

линолеума. И сразу увидела то, что искала - под ногами была

крышка люка, того самого, что открывал вход в коридор,

соединяющий сарай и дом.

Она потянула на себя крышку и люк легко поддался. Перед ней

открылся небольшой лаз, снабженный деревянными ступеньками,

которые тонули в кромешной темноте. Направив свет фонарика

вниз, Катя наклонилась, пытаясь хоть что-то там разглядеть.

Ступеньки немного подгнили от времени, но в целом не вызывали

особых опасений и девушка стала осторожно спускаться вниз.

Десяток ступенек и ее ноги коснулись земли. Невысокому человеку

здесь можно было выпрямиться в полный рост. Было

пронизывающе холодно и стоял стойкий запах сырости,

вызывающий кашель. Катя достала из кармана носовой платок и,

приложив его к носу, стала продвигаться вперед по ходу, освещая

себе путь фонариком. Под ногами что-то прошмыгнуло и девушка с

опозданием поняла, что это мыши. Усилием воли, приказав себе не

обращать на них внимание, Катя продолжала идти. Уже через

несколько метров впереди показалась деревянная дверь,

являющаяся входом в погреб. Потянув ее на себя, Катя вошла в

небольшое квадратное помещение. Это и был подвал, некогда

вырытый под кухней дома.

Вдоль стен шли стеллажи, на полках которых были расставлены

банки с различными соленьями, а у дальней стены начиналась

лестница, ведущая наверх, в дом. Поднявшись, девушка надавила

на люк, но, как она и предполагала, тот был закрыт изнутри.

Глаза уже привыкли к темноте, освещаемой лишь тусклым светом

фонарика. Спустившись обратно на землю, Катя вышла на

середину комнаты и огляделась по сторонам.

А ведь Пашка прав... Просто идеальное место, чтобы что-то

спрятать. Или спрятаться самим на случай, если что-то пойдет не

так. Место, о котором никому не известно. Никому. Кроме нее...

И сейчас, проделав тот же путь от дома до сарая через подземный

ход, Катя словно перенеслась на пять лет назад и в памяти всплыли

мельчайшие детали той ночи. Тот же промозглый холод, запах

сырости, ровно тридцать шагов от деревянной двери погреба до

лестницы, ведущей наверх в сарай, а потом - свежесть рассветного