Без меня

возникал лишь одно - знает ли Карпов? А может, и он сам здесь?..

Только задавать этот вопрос было страшно, а еще страшнее

услышать ответ. Страшно не за себя, за Сашку. Неизвестно, что

этот человек мог бы с ними сделать, узнав всю правду. Три года

назад Степнов клялся, что тот ни о чем не знает, но как было

сейчас?..

- Карпов, он знает про нас? - спросила Катя, чувствуя, как все

внутри дрожит.

- Карпов? - переспросил Саша и поморщился. - Нет, конечно! Я

никогда бы тебя не выдал...

- Даже после того, что я сделала? - как можно спокойнее

проговорила девушка, встречаясь с его взглядом...таким

пристальным...таким до боли знакомым, словно сканирующий

насквозь все ее мысли и чувства, как же сложно было его

выдержать.

- Что бы ты ни сделала, - кивнул Степнов.

Словно загнанная в ловушку лань, ожидающая расправы хищника,

она стояла на месте, заворожено наблюдая за тем, как Степнов

делает шаг к ней... И, медленно приблизившись, останавливается

совсем близко, что до нее долетает легкий запах его туалетной

воды, той самой, что и много лет назад, такой знакомый, родной

аромат...

Желание прикоснуться к ней пересилило все остальные. Он просто

хотел убедиться в том, что не сошел с ума... Протянув руку, Саша

дотронулся пальцами до ее плеча, провел ладонью по спадающим

вниз прядям волос, а затем, взяв за подбородок и глядя прямо в

испуганные синие глаза, наклонился к губам девушки.

- Маленькая моя. Как же все так вышло?.. Почему именно так?.. -

прошептал чуть слышно ей в губы. - Кажется, полжизни прошло с

тех пор, а всего-то четыре года...

Те же огромные глаза, маленький вздернутый носик, пухлые губки,

та же сладость прикосновения к ним. И они словно те же. И в то же

время сколько же всего между ними...

- Как же долго я тебя искал...

Девушка замерла, не отталкивая, но и не отвечая, глядя ему прямо в

глаза.

- Саша, зачем?.. Зачем ты приехал?.. - наконец, с трудом произнесла

она.

Такой простой вопрос, на который ему сейчас было так сложно

ответить даже себе самому.

Зачем он искал ее все эти годы?.. Искал, даже зная, что она не

любила... не хотела быть с ним... возможно, даже ненавидела... Так

чего же он хотел добиться от нее сейчас? Вернуть силой? Вновь

заставить жить с ним? Только вот как заставить полюбить себя?..

Или ему уже не важно будет ли он ею любим, и главное - чтобы она

просто была рядом?..

- Я хочу, чтобы ты вернулась в Москву, - чуть отстранившись,

проговорил Степнов и тут же поправил себя. - Чтобы вы вернулись

со мной, ты и...Саша.

- Ты так этого хочешь, что даже подвергнешь ее опасности, -

произнесла с упреком Катя, пристально взглянув ему прямо в глаза.

- Никакой опасности нет, - произнес он как можно убедительнее.

- А Карпов? - недоуменно проговорила девушка.

- Карпову больше нет до нас никакого дела, - твердо сказал Саша. -

Вот уже больше двух лет он находится на принудительном лечении

в психиатрической клинике.

- Что?.. - не сразу поверив услышанному, переспросила Катя.

- Через год после того, как ты уехала, он расстрелял на перекрестке

одиннадцать человек. - ответил Степнов, с удивлением наблюдая за

реакцией девушки. - Это показывали по всем новостям, ты не

видела?

Та слегка качнула головой.

- Нет... Через год мне было немного не до телевизора, - растерянно

проговорила она. - А те деньги... ты вернул их ему тогда?

- Как ты себе это представляешь? - усмехнулся парень, взглянув на

нее так, словно она была маленьким ребенком, спросившим

глупость. - Тогда бы он сразу все понял.

- Значит, вы поделили все с Пашкой, - не спрашивала, а скорее

утверждала Катя, опустив глаза и, помолчав, чуть слышно

добавила. - Представляю, как он счастлив... Наверно, вам за работу

обещали гораздо меньшую сумму...

- Нет, Кать, мы ничего не делили, - лишь полумрак прихожей

скрывал мертвенную бледность, появившуюся на лице Саши при ее

последних словах. - Эти деньги я спрятал, решив, что так пока для

всех будет лучше. Я не знал что с ними делать. Стас бы сразу все

понял и вряд ли бы простил. Мы и так едва смогли убедить его в

своей непричастности, а про тебя он и вовсе не догадывался.

- И что...они так и лежат нетронутыми?.. И Пашка даже не

попытался оттяпать у тебя половину? - усмехнулась девушка,

приглядываясь к нему и пытаясь понять почему сердце защемило в

непонятном предчувствии. Что может быть еще хуже всего того,

что уже произошло?..

Степнов помолчал, подбирая правильные слова.

- Катя, Пашки больше нет, - произнес он чуть слышно.

- Нет?.. - непонимающе переспросила она, удивленно уставившись

на парня и, прочитав в его глазах что-то страшное, безвозвратное,

вдруг все поняла. - Как нет, Саша? ..

- Он был застрелен...на задержании одной банды... - отведя взгляд в

сторону, ответил Степнов. Так было указано в личном деле. Это

была почти правда. Почти. Но об этом знали только двое. Те, кто

остались живы тогда. Он и Стас. - Я так и не успел рассказать ему

ни о тех деньгах, ни о том, что разговаривал с тобой...

- Господи... - закрыв лицо руками, девушка начала медленно

сползать по стене на пол и только сильные руки парня успели

вовремя ее подхватить и прижать к себе.

Саша гладил ее по спине, волосам, словно маленькую девочку,