Без надежды

Я поворачиваю голову и смотрю на него, но он не отрывает взгляда от звезд. Я никому ничего не обещала, кроме папы. Мне приходилось обещать ему, что я никому не скажу, как он заставляет меня благодарить его, и я не нарушила слова, хотя иногда очень хотелось. Если бы я и нарушила, то сказала бы Дину, потому что знаю: он никому не скажет.

– Да, – говорю.

Он поворачивается и глядит на меня печальными глазами:

– Скажи, ты ведь плачешь из-за папы?

Я киваю, стараясь не разреветься при мысли об этом. Не понимаю, откуда Дину известно, что я всегда плачу из-за папы, но он знает.

– Пообещай, что, когда он тебя обидит, ты будешь думать о небе.

Не понимаю, зачем это нужно, но киваю.

– Но зачем?

– Затем. – Он опять поворачивает лицо к звездам. – Небо всегда красиво. Даже когда темно, дождливо или облачно, оно все равно красиво. Это моя самая любимая вещь на свете, потому что я знаю: если мне будет одиноко или страшно, надо лишь посмотреть наверх, увидеть его, и оно всегда будет прекрасным. Вспоминай об этом, когда папа тебя обижает, и старайся не думать о нем.

Я улыбаюсь, пусть даже от нашего разговора мне становится грустно. Я лишь продолжаю смотреть на небо, как Дин, думая о его словах. Сердце наполняется радостью оттого, что мне теперь есть куда спрятаться, если я не захочу быть там, где нахожусь. Теперь, когда будет страшно, я начну думать о небе и, может быть, улыбнусь, потому что знаю: оно всегда останется прекрасным.

– Обещаю, – шепчу я.

– Отлично, – говорит он.

Он протягивает руку и сцепляет наши мизинцы.

Благодарности

Когда я писала два первых своих романа, то не пользовалась помощью ни бета-ридеров, ни блоггеров (по неведению). Я даже не знала, что такое ARC.

Ах, как жаль!

Спасибо ВСЕМ блоггерам, которые усердно делятся своими предпочтениями. Вы истинное спасение для авторов, и мы благодарны вам за все.

Особая благодарность Марисе, Таммаре Веббер, Дженни и Гитте с Totallybookedblog.com, Тине Ребер, Трейси Гарвис-Грейвс, Эбби Глайнс, Карли Блейкмор-Маул, Отэм с Autumnreview.com, Мэдисон с Madisonsays.com, Молли Харпер с Toughcriticbookreviews.com, Ребекке Донован, Николь Чейз, Энджи Стэнтон, Саре Росс, Лизе Кейн, Глории Грин, Шери Ламберт, Трише Рей, Кати Перез, Стефани Коэн и Тоне Киллиан за то, что уделили мне время и прислали обстоятельные, необычайно полезные замечания. Я знаю, что донимала вас весь декабрь, поэтому спасибо за то, что имели терпение просмотреть множество моих «исправленных» файлов.

Сара Аугустус Хансен, моей благодарности нет предела! Не только за великолепную обложку, но и за то, что выслушали мои пожелания насчет бесчисленных изменений и в конце концов остановились на своем первоначальном варианте. Ваше терпение не знает границ. За это объявляю Холдера вашим. Так тому и быть.

Спасибо моему мужу, настаивавшему на том, чтобы я внесла его в число лиц, которым выражаю признательность. Ведь он нашел слово, которое помогло мне завершить одну фразу в одном абзаце одного эпизода. Без него (это было слово «шлюз») я, пожалуй, не закончила бы книгу. Но он по-своему прав. Без слова я, скорее всего, обошлась бы. Но без его поддержки не смогла бы написать ни строчки.