Без Оливии (ЛП)

Я выдохнула и кивнула, чувствуя облегчение от того, что он не планировал толкать громкие речи о том, чтобы снова встретиться с ним.

— Расскажи мне о Девоне.

Он обратился с самой поразительной и неожиданной просьбой в истории сломанных разрушающихся отношений, которая вообще могла прозвучать.

Я метнула взгляд в его сторону и, должно быть, на моем лице отразилась паника, потому что Нейт поднял руку, словно бы в защитном жесте.

— Я понимаю, возможно, ты не хочешь говорить о нем со мной, но знаю, что все, чем ты сейчас занята, сосредоточено вокруг него, — Нейт замолчал при появлении официанта, который принес наши напитки и поставил на стол. Прежде чем я смогла остановить его, Нейт сделал заказ для нас обоих и отпустил официанта. Он заказал стейки, и в другое время я бы была в восторге от его выбора, но в тот момент есть мне совсем не хотелось. Как только официант скрылся из виду, Нейт потянулся через стол и взял мою руку в свою.

— Это нормально, что ты расскажешь мне обо всем, Лин. Если ты будешь держать все в себе, то это будет съедать тебя изнутри.

Не это ли происходило со мной последние девять лет? Меня будто медленно разъедало? Похоже, это было подходящее описание. Как много от меня еще оставалось? Как долго я смогла бы жить вот так, прежде чем полностью рассыплюсь?

— Начни с самого начала, — мягко произнес Нейт. Он говорил с такой добротой в голосе, что мне захотелось расплакаться. Он был таким хорошим.

Я сделала глубокий вдох и решила дать ему именно то, что он просил.

— Я встретила Девона на первом курсе колледжа. Какой-то парень опрокинул газировку на мою футболку, а Девон снял свою и отдал мне. Буквально. Он был симпатичным, забавным и милым. Я была сражена. Мы разошлись каждый своей дорогой, но следующие несколько недель я искала его повсюду. Ходила в то кафе, где мы встретились, зависала в кофейнях, невзначай интересовалась у друзей, не знают ли они его. Я помешалась на нем. Мне было интересно, кто он, на каком факультете учился, есть ли у него девушка. Он стал для меня кем-то почти мифическим человеком. Как какой-то призрак парня из колледжа, — я замолчала и взяла свой стакан с напитком, нуждаясь в «жидком мужестве», ну и чтобы смочить горло для продолжения своего рассказа. — Я почти дошла до того, чтобы перестать верить, что он действительно существовал. Пока однажды моя лучшая подруга не представила мне своего нового парня. И им оказался он.

— Оу, — произнес Нейт, потягивая свой напиток. Он не выглядел так, будто его оттолкнуло начало моего рассказа, не возражал по поводу того, что я говорила об увлечении другим мужчиной, поэтому продолжила, чувствуя себя более смелой после уже сказанных нескольких фраз.

Я собиралась рассказать ему все. Каждую деталь, какую могла вспомнить. Мы ели. Мы пили. Он внимательно и увлеченно слушал, задавая вопросы, когда я что-то упускала, и у него не получалось собрать какие-то детали воедино, кивал и с неподдельным интересом слушал мою сумасшедшую историю дальше.

— Однажды во время репетиционного ужина Лив и Девона, — начала я, собираясь с духом, чтобы рассказать о самой постыдной части моего прошлого, — Эллиот сделал мне предложение.

Я вдохнула в себя воздух и сделала очередной глоток, с досадой заметив, что стакан опустел. Нейт поднял руку и жестом показал официанту повторить наши напитки. Я улыбнулась ему. От алкоголя в голове чувствовалась легкость и небольшой туман, но я была в состоянии себя контролировать.

— И я сказала «да». Но мне не следовало этого делать. Я не должна была давать ему надежду. Просто не знала, как отказать ему на глазах у всех. И хотя у меня были самые лучшие намерения, то, что я сделала на следующий день, было еще хуже.

Я почувствовала, как на глаза навернулись слезы, в горле предательски закололо. И я поняла, слезы — неизбежны. Я уткнулась лицом в ладони и попыталась сдержать их. Мне не хотелось разреветься в ресторане перед Нейтом. Я плакала так много на протяжении последних дней и месяцев, что слезы уже должны были стать для меня обычным делом, и не должны были приносить желаемого облегчения. К тому моменту мне уже стоила бы выработать к ним иммунитет. Но у меня не вышло. Я снова находилась на грани того, чтобы разреветься. Проблемы не решались слезами, но иногда единственная вещь, которая могла заставить тебя чувствовать себя лучше, позволить себе прорыдаться.

— Я наблюдала, как Девон и Оливия обменялись клятвами, слетела с катушек и разорвала помолвку в туалете прямо после церемонии, — сквозь всхлипы сказала я, даже не пытаясь сохранять мнимое самообладание.

Нейт дал мне полную свободу, чтобы открыться ему и, хорошо это или плохо, но меня будто прорвало. Он позволил мне эмоциональные всплески, позволил тихо плакать, и когда я посмотрела на него, то не увидела того презрения в глазах, которого ожидала. Не было ни брезгливости, ни пренебрежения, под гнетом которых мне бы пришлось сникнуть. Наоборот, Нейт смотрел на меня с состраданием, словно бы хотел обнять, чтобы поддержать, но боялся спугнуть.