Без плана Б

Пространство между Ричером и дорогой было ровным. Большой квадратный участок травы был покрыт гравием. На гравии были видны следы автомобильных шин. Несколько следов, которые частично перекрывались, но все входили в квадрат почти в одном и том же месте. В правом верхнем углу, если смотреть с позиции Ричера. Следы описывали грубую окружность и выходили обратно на асфальт слева от Ричера. В центре этого круга, перпендикулярно шоссе, был припаркован джип. Форд Эксплорер бордово-красного цвета, золотистые полосы и большие шины с белыми буквами по бокам. Модель была старой, но автомобиль выглядел хорошо ухоженным.

На обочине на другой стороне дороги стоял биотуалет с сине-белыми пластиковыми стенами. Рядом с ним — серый металлический фургон размером с корабельный контейнер. Ричер предположил, что он служит хранилищем инструментов. Дальше стоял контейнер для строительного мусора, полный ветвей деревьев, накрытый сеткой, чтобы его содержимое не вываливалось и не разносилось ветром. На боковой стенке были указаны название, адрес и сайт компании.

Не хватало только одного. Строительных рабочих. За длинным рядом оранжевых конусов не было и следов каких-либо строительных работ.

Ричер услышал звук двигателей с правой стороны. Спустя тридцать секунд появился пилотный автомобиль. Колонна машин следовала за ним, как утята за матерью. Водитель пилотного авто свернул на гравийный квадрат, обогнул Форд, оставив еще один набор следов шин и остановился у дороги. Машины, которые он сопровождал, продолжили движение на восток. Водитель пилотного автомобиля сделал разворот. Теперь он смотрел на запад. Он немного подождал, затем двинулся в обратную сторону и за ним последовали собравшиеся машины.

Мужчины в джинсах и футболках пошли назад и остановились на линии, проведенной на асфальте. Они ждали, но с востока новых автомобилей не появилось. Ричер увидел, что эти двое смотрят друг на друга, пожимают плечами и идут к Форду. Они бросили шлемы и рации на заднее сиденье и расположились на передних. Похоже, они приехали сюда давно и полагали, что заслуживают отдыха.

Но они его не не получили.

Ричер услышал приближение другого двигателя. Большой дизель, который шел слева. Люди в Форде услышали это через двадцать секунд после Ричера. Они вышли из джипа, открыли задние двери и потянулись к своему оборудованию. Только тогда они увидели, какой автомобиль издает этот звук. Красный пикап с тонированными стеклами и большим количеством хрома. Он притормозил и остановился у сигнальной таблички. Двое мужчин пошли к нему. Они разделились — один слева и один справа — и остановились в трех метрах от пикапа. А потом они достали пистолеты.

Ричер встал и тихо двинулся вперед.

Мужчина, стоявший у водительской двери пикапа, крикнул:

— Молодец, что добрался сюда! Но удача отвернулась от тебя. Это конец. Выходи медленно, держа руки так, чтобы я их видел!

Никакой реакции со стороны пикапа не последовало.

Ричер пошел дальше.

— Делай, что я говорю, и ты не пострадаешь! — крикнул мужчина. — Мы просто хотим поговорить. Выходи!

Двери пикапа были закрыты.

Ричер пошел дальше.

— Последний шанс! Выходи, или я выстрелю!

В задней части пикапа раздался шум. Пронзительный электронный звук. Он длился две секунды. За ним последовал вой, наконец — грохот. Дверь грузового отсека открылась. Мужчины подняли пистолеты, затем медленно шагнули вперед, стараясь не шуметь. Они прошли половину расстояния. Три четверти. Они остановились. Они посмотрели друг на друга. Водитель поднял три пальца. Согнул первый. Согнул второй. И, наконец, третий. Оба сделали шаг вперед. Широкий шаг по диагонали. С поднятыми пистолетами. Направленными прямо вперед.

Пикап тронулся. И резко ускорился. Педаль газа, по всей видимости, коснулась пола. Задние колеса повернулись и выбросили целые горсти гравия. Острые камни летели в воздухе, как шрапнель. Мужчины повернулись, наклонились и прикрыли свои лица. Их реакция была абсолютно инстинктивной. Но она длилась всего одну секунду. Они выпрямились, подняли оружие и открыли огонь по пикапу. Его задняя часть снова закрылась. Мужчина справа стрелял по кабине. Его коллега с левой стороны целился в шины. Он нанес некоторый ущерб асфальту, но не более того. Каждый из них выстрелил еще дважды, а затем один побежал обратно к их джипу.

— Давай, давай! — крикнул он. — Он не может далеко уйти!

Второй последовал за ним. Оба прыгнули в джип. Мужчина за рулем вытащил связку ключей и засунул один в зажигание. Но не повернул его.

Ричер сел прямо посередине заднего сиденья. Обе его руки были вытянуты вперед. В левой руке он держал трофейный Зиг-Зауэр, в правой — беретту. Он прижал стволы к головам двух мужчин и приказал:

— Откройте окна.

Водитель повернул ключ и опустил оба окна.

— Бросайте оружие, — приказал Ричер.

Оба подчинились.

— Вы знаете, кто я? — спросил Ричер.

Оба кивнули.

— В таком случае, вы знаете, что должны сотрудничать со мной. Мне нужна информация. Если я получу ее, я отпущу вас.

— Нет, — ответил водитель. — Мы ничего не знаем.

— Вы работаете на «Минерву»?

Водитель кивнул.