Без пощады

На плотной картонной коробке из-под пищевых рационов лежал разобранный до последнего винтика браском Игольщика — чтобы было невозможно отследить нахождение устройства. Только тупые нарки попадаются на такой ерунде, сразу цепляя украденный или снятый с трупа браском себе на руку. А затем прямиком попадают в лапы полиции и огребают по полной. На самом краю коробки — бесформенная кучка деталей, оставшихся от татуировочной машинки Игольщика. И почему-то Нортис совсем не оказался удивлен, когда обнаружил внутри протеза небольшую металлическую капсулу размером с первый сустав мизинца. Маячок. Капсула прямиком отправилась в канализацию, блуждать по трубам, до первого фильтрационного модуля магнитного действия.

Ближе к вечеру Нортис собирался наведаться в канализационный коллектор с трупом Гизо и собрать обильную жатву. Большая часть финансов утекла на счет кладовщика Михаэля, и чтобы не помереть с голоду, срочно требовалось подзаработать деньжат. Да и рабочую статистику еще никто не отменял. Где-то в недрах муниципального сервера методично складируется и обрабатывается информация о качестве работы дератизатора четвертой категории Вертинского Нортиса. Выводится кривая графика и общая оценка производительности. Если пропустить пару дней — то недалеко и до увольнения с занесением негативных отзывов в личную информацию. Этим городом правили не люди. Нет. В Астероид-Сити правила машинная бюрократия. Судьбы людей решали равнодушные компьютеры, не делающие скидок на состояние здоровья и возраст.

Но пока Нортис спокойно лежал на тонком матрасе и не проявлял беспокойства. Еще слишком рано.

Гиена выходит на охоту только с наступлением сумерек и никак не раньше.

Нортис «сомкнул веки» и попытался заснуть. Но как всегда его мысли вернулись к событиям десятилетней давности…

— Не скули! — эти слова, произнесенные без малейших эмоций, заставили скулящего подонка мгновенно заткнуться.

Гундося, обладатель лохматой черной шевелюры прошепелявил:

— Басс! Эта падла мне нос сломала!

— Заткнись, Гикс! Просто заткнись!

Перешагнув через черноволосого подельника, обеими руками держащегося за сломанный нос, вперед выступил до этого молчащий подросток с застывшим и немигающим взглядом. Сузившиеся до крошечной точки зрачки были едва заметны на фоне налитых кровью глазных белков. Остановившись в двух шагах от старшего Вертинского, парень качнулся с пяток на носок, достал из кармана дорогой куртки полный дозер и, не обращая ни на кого внимания, приложил его к шее. С легким шипением инъектор выплюнул в вену следующую дозу наркотиков. Отбросив опустевший дозер прочь, Басс перевел взгляд на лежащего у его ног Гикса и задумчиво произнес:

— М-да… зря ты его тронул, ботаник. В героя поиграть решил? Похоже, вы русские все на голову больные…

— Послушайте, мы не хотим проблем, — старший Вертинский примирительно поднял перед собой ладони. — Просто уйдите, и мы забудем об этом досадном инцинденте.

— Ты похоже на всю голову больной, — вяло продолжил подросток, которого плотно «накрыло» наркотическим приливом, и он уже не сознавал, что повторяется. — Совсем отмороженный…

— Как тебя зовут? — отец все еще не оставлял надежды на мирный исход событий. — Познакомимся?

— Не… — лениво протянул Басс. — Перетопчешься… а вот с твоей помощницей можно и познакомиться. Что скажешь, крошка?

Столпившиеся за спиной вожака подростки поддержали его слова согласным ревом, не сводя одурманенных наркотой глаз с испуганной женщины, чью красивую фигуру не мог скрыть даже мешковатый рабочий комбинезон…

38

Расположенный в самом центре сектора неприметный магазинчик не пользовался популярностью у покупателей по вполне понятной причине. Небрежно разложенные на полках груды дешевых пайков и консервов были давно просрочены, а ценники поражали количествами нулей. По углам высились страшные манекены, облаченные в непонятные одеяния, слепо смотрящие в густой полумрак пыльного, затхлого помещения. Случайно забредшему сюда посетителю обычно хватало одного взгляда, чтобы принять решение совершить покупки в другом, более чистом и гостеприимном магазине. Если же попадался особо настырный визитер, то стоило ему добраться до расположенного у задней стены прилавка и увидеть продавца, то его желание потратить здесь деньги мгновенно испарялось. Уж больно страшный и неприветливый был продавец — двухметрового роста громила в черном кожаном жилете, не скрывающем гипертрофированные бугрящиеся мышцы, накачанные стероидами. Тяжелый буравящий взгляд крохотных глазок и агрессивный оскал имплантированных стальных клыков довершал общую картину. Взятые в совокупности детали служили надежной гарантией того, что, несмотря на грязную табличку «открыто», заходили в магазин крайне редко.

Именно этого и добивался Большой Брат — владелец как магазина, так и расположенных за ним обширных складских помещений, частично переоборудованных под жилые цели. Именно здесь располагался «головной офис» его «компании». Проще говоря — банды, давно взявшей под свое крыло весь внешний сектор.