Без Поводыря

Странные, все‑таки, теперь живут люди. В церковь ходят поговорить с Богом, который ни разу им не отвечал. Жилы рвут ради страны, которая принадлежит небольшой, в общем‑то, семье. А стоит представителю этой самой семьи появиться в пределах прямой видимости — так их аж распирает от любви к своим хозяевам. Вот как среди такого народа могли появиться люди вроде Володи Ульянова, искренне желавшего Родине проигрыша в войне?

— Почему же, Николай Алесандрович, я теперь‑то должен отступиться? Отставка — еще не конец жизни. Более того…

— Более того? — вскинул брови наместник. — Даже так? Отчего же? Не поясните?

— Прежде я был связан необходимостью заниматься бесчисленными делами, входящими в обязанности гражданского начальника этого обширного края. Теперь, у меня нет этой необходимости. Теперь, уволившись с государственной службы, я могу полностью посвятить жизнь труду на благо этой прекрасной земли.

— Что же это? Выходит, должность губернатора вас, Герман Густавович, только стесняла?

— Не должность, Ваше высочество! Ни в коем случае, не должность. Циркуляры и инструкции. Отчеты и меморандумы. Бумагооборот. То, чем занято большинство чиновников.

— Шли бы на воинскую службу, Герман, — хмыкнул адъютант. — Вот уж где ваши таланты пришлись бы к месту. И никакой тебе бумажной волокиты…

— Рад видеть вас в здравии, Володя, — разулыбался я. — Только какой из меня военный. Я ведь и в армии примусь шахты рыть и заводы строить… А от седла, князь, у меня, простите, ноги судорогами сводит.

— Значит, вновь на государеву службу вы, Герман, не стремитесь? — коварно поинтересовался Великий князь.

— В качестве кого, Николай Александрович? — совершенно по–еврейски, вопросом на вопрос, ответил я. — Насколько мне известно, место гражданского начальника губернии уже занято…

— Ну, скажем, в качестве председателя совета главного управления. Господин Валуев рекомендовал мне действительного статского советника, господина Воинова. Уверял, будто бы он столь же сильно радеет за Сибирь, как и вы. Однако же, вполне управляем и не так силен характером, нежели вы. Герман Густавович. И, признаться, я всерьез раздумывал над этим предложением…

— Поймите, Герман, — подхватила Дагмар. — Мы не просто так вызывали вас в Петербург. Прожект о назначении Николая наместником Сибири и Туркестана готовился давно. И нам нужен был кто‑то, способный организовать наш переезд через половину страны. Нам нужны были вы, мой рыцарь.

— Простите меня, Ваши высочества, — искренне покаялся я. — Откуда мне было знать?! Этот Панин еще со своими жандармами…

— Мы так и поняли, — ободряюще улыбнулась мне Мария Федоровна. — И милейший господин Мезенцев что‑то в этом роде докладывал…

— Но совершенно отринули кандидатуру господина Воинова, — продолжил, как ни в чем не бывало, начатую не им фразу Никса. — Мы после того, как стало известно, что, даже пребывая под призрением врачей, вы сумели организовать это незабываемое приветствие. По пути в Томск, нам довелось посетить множество городов. Однако же, нигде нам не было так интересно и…

— И уютно, — блеснула глазами Минни. — Да, милый?

— Конечно, — кивнул Николай. — Именно так. Уютно. Мы словно, наконец, после долгого пути, прибыли домой…

— Я рад, — неожиданно, прежде всего — для самого себя, растрогался я. — Мы старались вам услужить.

— У Володи… Володя?

— Тут, Ваше Императорское высочество.

— У Володи в папке лежит подписанный Государем рескрипт о назначении вас, Герман Густавович, Председателем Совета Главного гражданского управления Западносибирского наместничества. С присвоением вам, достойного такой должности чина — тайного советника.

— Что я должен буду делать, Ваше высочество? — хрипло выговорил я. Такого я не ожидал.

— Строить, как и прежде Царство Божие на земле Сибирской, — улыбнулся наместник. — Управлять всеми гражданскими чиновниками. Развивать и украшать ваш край.

— И избавить Никсу от этой обузы, — хихикнула Дагмар. — Ныне Николай увлечен военными играми.

— Последний вояж Черняева принуждает меня, оказать самое пристальное внимание нашим войскам в Туркестане, — сразу стало понятно, что это тема не единственного спора в молодой семье.

— Случилось что‑то серьезное? — озаботился я. Ну, и за одно — решил таким образом поддержать наместника. Всегда полагал, что русское завоевание Средней Азии — дело совершенно необходимое и важное для страны.

— Не то, что вы, Герман, подумали, — улыбнулся молодой Великий князь. — Просто не слишком удачный для нас поход.

Тогда, для меня этой отговорки было вполне достаточно. О том, что же там, на далеком юге, случилось на самом деле, я узнал несколько позже.