Без права на любовь

— Каков твой прогноз? Я говорю не о полном выздоровлении, а о времени, когда смогу твердо стоять на ногах.

Пожала плечами.

— Не могу объективно оценить твое состояние. Неделя или около того.

— Слишком долго… Ты можешь ускорить процесс, не прибегая к магии?

— Не знаю. Я подумаю.

— Принеси из кабинета тиариновое зелье.

— Какое-такое зелье? — не поняла я.

— Фляжка с ним пропала при пожаре.

— Ааа… То самое…

До бойни в тилиском трактире Ферт всегда носил с собой маленькую фляжку с крепкой спиртовой настойкой. Я понятие не имела, каков состав настойки, не смогла вычленить ни одного ингредиента. Разве что запах был весьма специфический — хвойный, густой, тягучий, с характерными нотками горечи — можжевеловый. Эффект от применения зелья определенно имелся, оно снимало усталость и придавало сил. Пожалуй, сейчас Шейрану это зелье не повредило бы.

— А как я попаду в кабинет?

— Ключ был в поясном кошеле.

Рваную, перепачканную в крови одежду слуги унесли еще ночью. На низком столике у окна остались лежать пояс, пустые ножны от кинжала и два кошеля. В первом закономерно обнаружилась монеты. Содержимое второго мешочка превратилось в труху. Благоразумно задержав дыхание, мало ли что у Ферта там хранилось — вдруг очередной алхимический порошок, — осторожно высыпала содержимое кошеля на стол. Выцепила из кучки хлама связку ключей и подошла к виконту.

— Все остальное поломалось. Осколки стекла, кости…

— Жаль. Хорошие гребни были.

— Какие гребни?

— Костяные. Тебе купил, — как-то просто отозвался Шейран.

С сомнением посмотрела на черноглазого лорда, не повредился ли он головой? Ведь били же его прошлой ночью по голове, неоднократно били… Хотя гребни виконт явно приобрел до того, как в засаду попал, да и вообще неизвестно, сколько они у него в кошеле пролежали.

Не хотелось признаваться, но странное признание виконта мне было очень приятно.

— Так ключ какой? Или мне всю связку перебирать? — вопрос прозвучал несколько грубо.

— С головкой в виде короны. Повернешь ключ на три оборота вправо, четко мысленно скажешь «лориото шуто», затем на один оборот влево. Само зелье на нижней полке шкафа.

Как интересно, а замок-то с секретом! Этакий артефакт, который откликается на команды мертвого языка.

— А если где-то ошибусь, что будет?

— Ничего не будет, — устало произнес Ферт, — дверь просто не откроется.

* * *

Я замерла на пороге кабинета, рассматривая портрет покойного императора.

Художники всегда льстят заказчикам, а придворные особенно. Но если в молодости Олибриас был хотя бы наполовину так хорош, как его изображение на портрете, неудивительно, почему дочь мернианского посла влюбилась в принца без памяти.

Черные волосы мягкими кудрями спускались до плеч, обрамляя худое породистое лицо. Глаза красивые, зеленые, как и у нас с мамой. А вот подбородок подкачал — слабоват, да и губы слишком пухлые. В целом образ у Олибриаса был несколько женственный, меня бы такой кавалер вряд ли привлек.

Интересно, если бы осталась жить во дворце, то разрешил бы отец мне выйти замуж за Шейрана Ферта?.. Если бы да кабы! Что за глупые мысли лезут в голову? Нет, конечно! Какой-то там виконт, агент секретной службы, будь он хоть сто раз императорский порученец, явно неподходящая партия для принцессы. Вероятно, мы бы даже не познакомились…

Верхние полки шкафа занимали книги и папки с какими-то документами, остальное пространство было отдано под хранение всевозможных пузырьков, баночек, свертков и коробочек с порошками. На собственном опыте мне не раз приходилось убеждаться, Ферт любил пользоваться алхимическими средствами.

Шесть металлических фляжек обнаружилось на нижней полке. Открутив крышку первой попавшейся, я вдохнула знакомый резкий аромат. Во второй фляжке тоже оказалось тиариновое зелье, да и в третьей… дальше проверять не стала.

Поддавшись порыву, я заглянула в тумбу около окна, в ящики письменного стола. И вновь все тоже — бумаги, склянки и всевозможные безделушки, в некоторых из которых я сходу определила артефакты. В одном из ящиков нашелся ключ — точная копия того, с помощью которого я проникла в кабинет. Не раздумывая сунула его в карман. Может, как-нибудь наведаюсь в эту комнату еще раз, чтобы рассмотреть портрет императора без спешки, а заодно изучить, что такого интересного Ферт прячет под замком.

* * *

Сделав небольшой глоток из фляжки, Шейран довольно прищурился.

— Ты пьешь это зелье редко и понемногу. Почему? Вызывает привыкание?

— Да.

— Откуда у тебя оно кстати?

— Привез с Уишских остров. Настойка коры тиаринового дерева.

О таком дереве я даже не слышала, надо будет разузнать…

— Значит так, — сказала я, — сейчас выпьешь еще пару зелий, но уже не таких экзотических. А затем тебе надо поспать, восстановить силы.

— Только никакого снотворного. Расскажи, что произошло, пока я был без сознания.

Чуть в голос не застонала, вот чертов упрямец, неймется ему! Но все же спорить не стала, понимала, что в словах виконта есть резон, и информация ему также жизненно необходима, как и сон.