Без права на любовь

– Не стоит. Уверен, ты ошибаешься насчёт Мелинды.

– Ты просто не умеешь думать плохо о людях, – Эдит тяжело выдохнула, опустив плечи. – Знал бы ты, как боевики издеваются над нами, артефакторами. Разве у вас было не так?

– Я заканчивал обучение во времена гражданской войны. Там было не до внутренних дрязг.

Тогда я даже завидовал артефакторам. Они хоть чем-то помогали, создавали артефакты для военных действий. А мы разве что наполняли силой накопители.

– Да, точно. Прости.

Эдит прижалась к моей груди, положив голову на плечо. Провёл ладонью по мягким волосам. Не думал, что разговор повернёт в подобное русло. И узнать такие подробности о личной жизни Мелинды… Наверняка Эдит что-то путает. Мелинда бы не стала пятнать честь рода.

– Ты же можешь это принять? Подождёшь?

Опершись ладошками на мою грудь, Эдит приподнялась, заглядывая в глаза.

– Да, – прошептала, потянувшись к моим губам. – Но я хочу, чтобы ты всегда думал обо мне. Даже когда будешь с ней.

Мягкие губы прижались к моим, юркий язычок скользнул в рот. Страсть вспыхнула за секунды. И я сам не заметил, как в мгновение перетянул Эдит на свои колени. Обнял, жадно впиваясь в сладкие губы. Она приподнялась, удобнее устраиваясь. Тонкие пальчики заскользили вниз, ловко расстегивая пуговицы рубашки. А стоило той распахнуться на груди, как нежные губы начали спускаться, обжигая кожу шеи, груди, а потом и живота короткими поцелуями. Пока Эдит медленно не опустилась на пол между моими разведёнными ногами. Голубые глаза смотрели маняще, пухлые после поцелуев губы блестели, пока пальцы справлялись с ремнём и ширинкой. Я был невероятно возбуждён, но больше ошеломлён внезапным переходом. Мечтал о ней, конечно, представлял в фантазиях, но никогда не настаивал на близких отношениях. И уж никак не ожидал, что инициативу проявит она.

– Ты же любишь меня? – лукаво улыбнулась, облизав губы, а ладонь заскользила вдоль ширинки. Я коротко вздохнул, на мгновение прикрыв глаза от прострелившей пах вспышки удовольствия.

А потом ожил браслет-артефакт для связи.

– Что? – раздражённо отозвался, сделав знак Эдит приостановиться.

– Это Вайлет. Мелинда сбежала.

Глава 10

Ривер

– Что произошло? – я ворвался в покои, которые занимала Мелинда, оттолкнув пытавшегося меня остановить полицейского.

Так и замер у дверей, оглядывая полуразрушенное помещение. Вайлет сидел здесь же на простом табурете, хмуро наблюдая за тем, как над ним колдует лекарь. Лицо его было в кровавых разводах. Рассечение на лбу с пурпурной гематомой под ним медленно уменьшалось в размерах.

– Вот и ты, – криво усмехнулся Вайлет. – А твоя несостоявшаяся напарница чуть меня не убила.

Судя по тону, Томас пребывал в весьма скверном настроении. В принципе, как и я. Мало того, что нас с Эдит прервали, так теперь и Мелинда умудрилась попасть в большие неприятности.

– Интересно, почему? Ты же такой душка.

– Оставь сарказм при себе, – Вайлет отмахнулся от лекаря, бросив короткое: – Всем выйти!

Лекарь сразу распустил плетение и направился на выход. Полицейские тоже поспешили покинуть помещение и закрыть за собой дверь. Томас же поднялся на ноги, провёл ладонью по встрёпанным волосам, раздражённо дёрнув головой.

– Я вызвал тебя по единственной причине. Если Мелинда выйдет на связь с родом Рентас, ты должен образумить её и привести обратно.

– Вряд ли она отправится к Изабель или Маркусу. Там её будут искать в первую очередь.

– Ей больше не к кому идти.

– Возможно, – не стал я спорить. – Но зачем приводить её обратно? Я так понял, она вступила в пик силы, значит, я могу её забрать?

– Она не подписала контракт, это, во-первых. А во-вторых, – недобро улыбнулся, мельком взглянув на груду щепок и мусора, некогда бывших мебелью, среди которых я разглядел свитки с контрактом. – Она напала на члена Совета. Серьёзное обвинение.

– Я более чем уверен, что ты её спровоцировал.

На что тот неопределённо пожал плечами.

– Что ты ей сказал?

– Уже неважно. Я предлагал ей несколько вариантов выхода из ситуации, в которой она оказалась. Но… сама виновата.

– Нет, – твёрдо произнёс. – Виноват ты. Пусть она не успела подписать свой контракт, но мой вступил в силу. Как только найду, я забираю Мелинду, – стремительно направился к дальней части комнаты. Нагнулся и выхватил из-под обломков свитки. Магические печати уберегли оба. Уже хорошо.

Хриплый смешок Вайлета заставил обернуться. Он смотрел на меня, прищурив глаза, почти зло.

– Поверь мне, Ривер, срыв вашего контракта во благо. Поэтому не стоит пытаться укрыть Мелинду. Сделаешь только хуже, – он протянул руку, требуя отдать свитки ему.

Но я забросил их во внутренний карман плаща, делая шаг назад.

– Ты уже упоминал о втором варианте для Мелинды. Даже не надейся.

Послышался шелест щепок, поднятых потоками ветра. Воздух всколыхнулся в помещении под действием ярости Вайлета. В глубине его глаз засияли желтоватые вспышки. Но тут он обратил взгляд к браслету-артефакту на своём запястье.

– Хорошо, найдёшь её первым – забирай. В ином случае… – он хмыкнул, поведя подбородком, после чего направился в сторону дверей.