Без права на ошибку. Красная угроза

– Твои люди совсем беспечны, – улыбнулся Рок. – Они впустили меня в вашу резиденцию, не раздумывая.

– Скорее, умные, – усмехнулся я в ответ. – Все знают, что ты не тратишь своё время просто так. Я бы предложил присесть, но пока усесться можно разве что на стол.

Рок подошёл и облокотился на столешницу рядом со мной. Мортис осталась стоять напротив нас, скрестив руки на груди, чем сильно напомнила мне Адэноэль. Только та вся словно светилась, а Мортис, с момента её появления, казалась мне мрачной, несмотря на белоснежную кожу, выглядывавшую из-под шлема.

– Вижу, дела у твоего ордена идут неплохо, – заявил Рок, осматриваясь.

– Делами занимается кто угодно, но только не я, – мне и правда необходимо поскорее вникнуть во все тонкости и возможности ордена, чтобы не отставать от остальных. – Сейчас я собираюсь тратить время на своё обучение, но постараюсь выкроить время для всего остального во второй половине дня. Если в поселении ничего не случится. Но за этим присматриваешь ты.

Хейока, не обращая на нас никакого внимания, достал лютню и начал легонько перебирать струны, наполняя воздух вокруг медленной грустной музыкой.

– Наслышан. Как тебе удалось уговорить Адэноэль потренировать тебя? – Рок задорно улыбнулся. – Ты знал, что она была лидером некоторых наших поселенцев? Руководила боевыми отрядами и заботилась о мирных жителях, отводя от них угрозу. Они не рисковали держаться вместе, рассыпавшись по холмам.

– Не знал, – я взглянул на Стража. – Уговорил её не я, а Асгот.

Тот только загадочно улыбнулся в ответ на обращённые к нему взгляды.

– Хейока, мы тебе не мешаем? – с раздражением в голосе спросила Мортис.

Бард отрицательно мотнул головой и начал играть немного громче. Страж, не сдержавшись, расхохотался.

Рок успокаивающе махнул ей рукой. Я заметил в глазах Мортис опасный блеск, но девушка нахмурилась и уставилась в пол.

– В общем, Адэноэль, убедившись, что её людям тут хорошо, и их никто не притесняет, прониклась уважением к Хоннорату и отошла в сторону, даже не пытаясь занять какую-нибудь важную должность.

– Мне легко её понять, – вздохнул я. – Когда с тебя сваливается ответственность, фиг ты за ней будешь бегать. Только если случится что-то из ряда вон выходящее. Ты зачем пришёл?

– Во-первых, сказать тебе лично, что если захочешь занять делом своих вооружённых людей, то тебе достаточно просто найти меня, – принялся перечислять Рок. – А во-вторых, я пришёл, чтобы сгладить утреннее происшествие. Я бы не хотел, чтобы нас разделило то, что произошло не по нашей воле.

– Я тоже, – согласился я.

– Сорок медных монет, – Рок вывалил кучу медяков на стол. – Поможет твоему ордену встать на ноги и обеспечить всем необходимым. Ворон получил столько же.

– Ты не забыл, что именно твои люди – основа стабильности этого поселения? – нерешительно спросил я. – Разумнее потратить их на защиту, чем на мебель в пустующем доме.

– За ошибки своих людей приходится платить, – грустно улыбнулся Рок. – Что-то мне подсказывает, что таких ошибок, с разных сторон, будет немало.

Он резко оторвался от стола и поправил щит за спиной.

– До утра я не появлюсь, вместо меня останется Архитектор. Обращайся к нему, в случае чего. – он протянул руку.

– Спасибо, Рок, – поблагодарил я.

Они повернулись, чтобы уйти, но в этот момент музыка плавно перешла в другую, превратившись из грустной в настойчивую и тревожную. Хейока сильнее ударил по струнам и запел. Слова искусно вплелись в ритмичную мелодию, заставляя сердце биться чаще, а руки сжиматься.

Мортис и Рок во все глаза смотрели на барда, но видели они совсем иное. Перед глазами сменялись картинки сражений, силуэты горящих крепостей, но песня плавно переходила в историю о любви, которой подвластны любые невзгоды. Страж подался вперёд, очарованный песней, напоминавшей, что в сражениях есть смысл, лишь защищая родных и любимых людей. Воин из песни понял это не сразу, проделав долгий путь от человека, чьё сердце было холоднее льда, до полностью разбитого и сломленного, но прозревшего под конец.

Песня заканчивалась тем, что раскаявшийся воин вступил в неравный бой с врагами, защищая безымянную деревушку. Он сумел отогнать угрозу, но и сам оказался смертельно ранен, после чего умер на руках своей возлюбленной.

Песня давно стихла, но никто не произнёс ни слова, приходя в себя.

Рок посмотрел на нас и молча вышел. Мортис, в глазах которой проступило смущение, выскользнула вслед за ним.

– Знаешь, Хеойка. Я рад, что ты в моём ордене, – тихо проговорил я.

Тот улыбнулся с довольным блеском в глазах и продолжил терзать струны, извлекая прекрасные, хоть и грустные, звуки.

– Ты говорил что-то о руинах, где можно чем-нибудь разжиться? – в приёмной комнате собрались почти все члены ордена, находившиеся в игре.

– Гиблое дело, – развёл руками Палкивиад. – Сначала нужно экипировать людей. Отряды Рока умирают там один за другим. Конечно, если привлечь Асгота, Малыша и Трортинара, то может что-то и получится…

– Нет! – отрезал я. – В такие походы отправлять только бессмертных. Значит, первым делом нужно разжиться оружием.