Без права на ошибку. Красная угроза

Я взял стакан, поднёс ко рту и сделал глоток. Мои брови взлетели вверх.

– Это вино? Откуда оно у вас?

– Его принесли с собой те, кто недавно присоединился к нам, – Рар'ун мигом осушил стакан и поставил на стол. – Поговаривают, что они мешали торговле бесов и гоблинов. Храбрые воины! Они привезли с собой дюжину повозок с добром. В том числе и несколько кувшинов этого славного вина.

Я с интересом посмотрел на свои характеристики. Вино добавило мне 10 маны на несколько часов. Мы понимающе переглянулись с Хейокой. В мане ни у него, ни у меня не было нужды.

– Я слышала, вы уже добыли замечательную победу и привели к нам сильного союзника, – Алеин восхищённо смотрела на нас.

– Это стало возможным благодаря тому, что за спиной у нас есть место, где можно подготовиться и отправиться в путь, – не остался я в долгу. – А союзника зовут Асгот, он из Ордена Стражей.

– Стражи?! – кубок Мериль выпал из дрожащих рук. К счастью, он был уже пустой. – Те самые Стражи?

– Да, те самые! – раздался весёлый громкий голос со входа. Мы не слышали, как он открыл дверь. – Прошу простить за вторжение, но меня попросили разыскать Лионикса. Нам пора в таверну.

Кроме нас с Хейокой, все замерли, разинув рты, смотря на золотоволосого воина. Массивные доспехи делали его настоящим исполином по сравнению с нами.

– Неужели Богиня вняла нашим мольбам и послала защитников… – голос Алеин дрожал и срывался.

– Я не исключаю такой возможности, юная леди, – Асгот встретился с её глазами полными надежды. – Однако, её присутствия я не ощущаю. А божественная магия мертва. Если это её рук дело, то она действует чужими руками и не может вмешаться сама.

– Может, присядете, выпьете с нами и перекусите? – засуетился Рар'ун.

– Благодарю за предложение, – воин тепло улыбнулся. – Я бы с радостью принял его и разделил с вами празднование победы. Но дела прежде всего. Нам нужно идти.

Я уже стоял рядом с ним, держа кубок в руке.

– Ну уж нет, – ехидно возразил я. – Один кубок ничего не решит. Пей!

Он, усмехнувшись, принял протянутый кубок и не торопясь выпил.

– Ох… Как же давно я не пробовал ничего подобного… – Асгот шагнул к столу и поставил кубок. – Спасибо, друзья!

Попрощавшись, мы шагнули за порог. Прежде, чем дверь закрылась, я увидел, как нас провожают удивлённые и одновременно восхищённые взгляды. И лишь Хейока хитро улыбался, подливая себе ещё вина.

– Я не ожидал, что ты знаешь воинские традиции, – одобрительно сказал Страж. – Предводитель должен угостить своих воинов вином, чтобы отпраздновать победу и помянуть павших.

– Я и не знал о них, – пожал плечами я. – Просто решил, что так нужно сделать.

– Из тебя получится хороший лидер. Но для этого тебе придётся стать жёстче, – Асгот вздохнул и внезапно спросил. – Ты видел их глаза? Наши воины уходили в бой и гибли, но знали, что на их место есть кому встать. Что люди будут продолжать жить своей жизнью. А сейчас, кроме нас, защитить их некому.

– Понимаю. Но теперь и я верю. Мы успеем проторить дорожку другим. И когда мы не справимся, на наше место придут тысячи умелых и опытных. Мы должны успеть.

Толкнув массивную дверь, мы оказались в полутёмном помещении, несмотря на висящие вдоль стен магические светильники. Добротные столы занимали всё пространство до самой стойки трактирщика, который неторопливо протирал деревянные кружки. Стульев тут не оказалось, а народ сидел на длинных лавках. Если пустые места и были, то я их не увидел.

Я с удовольствием смотрел на игроков и надейцев, сидящих за столами с кружками в руках, вспоминая, что ещё вчера на этом месте была голая земля. Конечно, Асгот привлёк внимание всех, и по залу послышался шёпот удивлённых голосов.

Один стул здесь всё-таки стоял. Слева от трактирщика, за маленьким столом, уткнувшись в бумаги сидел один из игроков. По его тоскливому лицу я увидел, что ему совсем не нравилось проводить своё время вот так.

Хоть Страж и тянул меня в другую сторону, я решил сначала подойти к несчастному игроку.

– Это здесь нужно своё имя внести для проживания в поселении? – вежливо спросил я.

– К сожалению! – буркнул игрок. Он перевернул бумагу и протянул перо. – Просто впиши имя правильно.

– Ты выполняешь чью-то просьбу? – поинтересовался я, неумело выводя пером своё имя.

– Хоннорат предложил, – с тоской ответил тот. – Ну я и не решился отказывать. Полдня тут торчу! И знать бы, ради чего!

Глаза Стража сверкнули.

– Ради блага своего народа! Или тебе этого недостаточно?!

Игрок пугливо втянул голову в плечи.

– Не в этом дело, – торопливо сказал он, глядя на зарождающиеся молнии в глазах Асгота. – Все выполняют боевые поручения, либо улучшают свои навыки…

– А-а! – Страж мгновенно подобрел. – Ты желаешь сражаться, вместо того, чтобы сидеть тут. Похвально! На вот, держи!

Изумлённый игрок поймал летящее к нему кольцо.

– Эта безделушка не возместит потраченное время, но поможет немного догнать своих товарищей, когда маг разрешит тебе уйти.

– С-спасибо! – запнувшись поблагодарил радостный игрок. Он сразу надел его на палец, довольно улыбаясь. – Я ваш должник, Страж!