Без права на ошибку. Красная угроза

Я резко очнулся в кресле. Сердце колотилось так, что казалось, оно сейчас выпрыгнет. Я провёл по лицу. Крови не было. Посмотрев на свои ноги, я с радостью увидел, что они целые и невредимые. А главное, пульсирующая, всепоглощающая боль ушла.

– Простите, друзья. Я решил, что вам будет полезно это увидеть, – голос мага, как ни странно, меня успокоил.

Я посмотрел по сторонам. Всех колотила мелкая дрожь. Лишь Страж стоял спокойно, только глаза сильнее потемнели от ярости.

– Мы ощутили… Боль? – неуверенно спросил Ворон. – Здесь, в этом мире? Мы же не можем её чувствовать!

– Это последние воспоминания того воина. Храбрый был малый. Я впитал его воспоминание, как память об их жертве. Ментальная магия это позволяет, – грустно поведал Хоннорат.

– Не хотел бы повторять такое, но… – я медленно приходил в себя. – Я рад, что увидел это.

– Ум-мирать оказалось неприятно д-даже там, – зубы Трортинара слегка стучали. – Н-никогда не слышал про осквернённых храмовников. Это тёмная и страшная магия.

– Предоставить подобную силу могло только существо равное богам, – произнёс Хоннорат, с сочувствием глядя на нас. – Предводитель храмовников мог творить немыслимое. Даже сила архимага не позволяла такого. Можно превратить поле в выжженную пустыню, обрушив с неба огненный дождь. Можно покрыть всю поверхность льдом, и десятки лет земля не сможет оправиться. Но раскалывать землю на сотни метров и обрушивать целые крепости? Нет. Такое под силу лишь богам.

– Что стало с магом потом? – Рок пристально смотрел на Хоннората.

– Первый месяц я провёл у него в плену, – нехотя ответил тот. – Я был погружён в видения, но Бралринан вытаскивал меня из них, когда хотел рассказать об умирающей Империи. Я каждый раз ждал смерти, но верховный маг лишь злорадствовал и погружал меня обратно в сновидения. Так прошло полтора месяца. И после этого он исчез. Видимо, что-то пошло не по плану. А я проспал больше сотни лет, прежде чем заклинание отпустило меня. Умер ли он, или просто сила заклятия ослабела, я так и не узнал.

– Что вы сделали, когда очнулись? – спросил Страж.

– Я пришёл в себя на том же месте, где меня оставили, – маг тяжело вздохнул. – Вокруг было темно. Я выбрался из подземелья и увидел на том месте, где когда-то находился замок, лишь руины. Разумеется, я хотел отомстить. Сила ещё бурлила во мне. Но вскоре я узнал, что Империя пала сорок с лишним лет назад. Я начал скитаться по миру, надеясь найти ответы. Но нашёл лишь новые разочарования и смерти. В итоге я устал, вернулся в эти края и сам погрузил себя в длительный сон. Когда магия истощилась, заклятие спало. Я снова очнулся, но сил едва хватало на несложные заклинания. Мне повезло, меня заметил отряд бесов. Понадеявшись умереть в бою, я вступил с ними в сражение. Но когда рухнул перед ними измождённый, вычерпав всю свою силу, они не убили меня, а надели магические цепи, не позволяющие колдовать.

– Из магов тянут силы те, кто сильнее, – кивнул Трортинар. – Зачем тратить свои, если есть другой источник под рукой.

– Значит, нам, ровным счётом, ничего не известно, – невесело подытожил Асгот. – Но вы теперь не один. Мы во всём разберёмся.

– Мы ступили на правильный путь, – согласно кивнул Хоннорат. – Теперь нужно вернуться к делам насущным. Учителя уже тренируют людей. Моих учеников можно забирать в полдень, паре заклинаний они быстро научатся. Если будут сразу применять свои навыки в бою, это послужит хорошей практикой и закалит их.

– К сожалению, нельзя сказать то же самое про воинов, – покачал головой Рок. – Им приходится тренироваться полдня. И неизвестно, сколько времени уйдёт на их подготовку. Я поговорил с наставниками. Когда кто-то проявит себя в обучении, мне сообщат, и я начну включать их в боевые отряды.

– Я видел, что с луками некоторые неплохо обращаются, – заметил Ворон. – Вот их точно нужно брать с собой. Если есть шанс, обескровить врага издали, то это стоит использовать.

– Да. И при защите они сыграют не последнюю роль. Сотни стрел, пущенные даже из простеньких луков, нанесут ощутимый урон подходящему противнику, – азартно подхватил Рок. – К счастью, Архитектор справился с задачей и раздобыл то, в чём мы больше всего нуждались. Поставки руды идут всё быстрее. Опытный рудокоп показал нам, как правильно добывать её. Кузнец уже приступил к работе. Я выделил ему своих двоих ребят в подмастерья. Они уже обеспечивают нас инструментами и, что самое приятное, стрелами. Оружейному мастеру помогает Трокар с ребятами. Их и железную шахту охраняет прорва людей. Вдобавок, мы успеваем исследовать территорию и уже нашли кое-что ценное рядом с шахтой.

– Простите… Вы говорите о стратегически важных вещах. Может, мне стоит выйти? – неуверенно спросил Трортинар.

– Ты теперь наш учитель, – отрезал я. – Ты и так видишь, что происходит в лагере. И у тебя есть опыт, вдруг ты подскажешь что-нибудь.