Без права на поражение (сборник)

стойкому запаху подошв замасленных ботинок... Обратно вернулся тем же путем. После

окончания смены вышел с завода вместе с бригадой. Полное алиби!—Помолчал и добавил: — И

еще: обратите внимание, что в Нижних Сергах Угораев прожил более полугода, зарекомендовав

себя человеком положительным во всех отношениях. Потом сознался, что специально «нырнул в

дыру для дела», потому что свердловские оперуполномоченные уже знали его «почерк».

1

В Зайковском райотделе милиции не помнили такой тревоги.

Попытка вооруженного грабежа в поселке Красногвардейске!..

Ошеломляющая новость в минуту собрала у дежурного всех, кто находился в эту раннюю

пору на работе. Там вместе с участковым уполномоченным младшим лейтенантом Ефимом

Афанасьевым сидел испуганный и бледный от бессонницы житель красногвардейской окраины

— Прокопий Александрович Червяков, послушно отвечающий всем, кто его спрашивал,

— В какое время?

— Возле полуночи. Жена уже спать ложилась, а я хотел сенки закрыть,

— Ну?

— Слышу, в другой комнате окно стукнуло. Подошел к двери, а она в аккурат напротив

приходится, и вижу: окошко настежь, а в нем парень незнакомый. Как меня увидел, пистолет

направил, да осечка получилась. Я, конечно, обратно. Схватился за охотничье ружье, а в это

время ба-бах!.. Слышу, соскочил с завалины... Окошко, в которое лезли, выходит на огород,

жердями он у меня огорожен. За ним проулок на дорогу, что к станции ведет. Только и видел, как

двое туда выскочили и побежали...

— В лицо не приметил? Одежду?

— Какое там! Темнота ведь у нас, правда, у дороги фонарь на столбе. Не он бы, так и

вообще ничего не увидел... Забегаю домой, а в комнате баба голосит. Сидит на половике в луже

крови. Кинулся к ней, оглядел — нога прострелена... Сам я фронтовик, конечно. Изорвал

простыню, ногу перетянул повыше раны, как мог перевязал и — в больницу за докторами.

Ночью-то везти не на чем. А потом их разыскал,— взглянул он на Афанасьева,— да вместе

сюда...

— Не потом, а сразу полагается,— недовольно за« метил дежурный.

— Я то же говорил,— вставил Афанасьев.

— Теперь вот восьмой час,— взыскивал дежурный.— Знаешь, за это время куда можно

убежать не только что на поезде, а вовсе пешком? А то бы собаку вовремя пустили, и все такое

прочее...

— Так ведь баба, она ревет. До больницы-то не отпускала. Испугалась до смерти,—

попробовал защититься Червяков, но виновато умолк.

Суровый дежурный, не слушая его, поднимал по телефону начальство и рассылал людей за

оперативными работниками. Скоро два милицейских мотоцикла с колясками запылили в

сторону Красногвардейска.

2

Дом Червякова был добротен и вместителен. Из холодных сенок одна дверь вела в чулан,

или, как назвал хозяин, в светелку, а другая — в две смежные просторные комнаты. В первой —

направо разместилась большая русская печь. Напротив входа, у окна, стоял обеденный стол. Но

грабители лезли в другое окно, то, что находилось сбоку от шестка. Оно-то и противостояло

двери во вторую комнату — горницу. От этого окна, которое хозяин так и не успел закрыть после

нападения, просматривался длинный половик, протянувшийся от двери до кровати, с

бросающимся в глаза бурым кровяным пятном.

Наскоро осмотрев дом, опергруппа на виду у собравшихся зевак занялась исследованием

огорода. Оперуполномоченный и участковый деловито изучали каждый квадратный метр земли,

время от времени покрикивая на осмелевших любопытных не из-за того, что те путались под

ногами, а скорее от собственной досады: на истоптанном и перекопанном после недавней

уборки огороде всюду валялась ботва, мешали ходить комья земли.

Надежда обнаружить среди этого беспорядка какие-то следы угасла с самого начала.

Уже закурил начальник, строго посматривавший на своих подчиненных, заговорил с кем-

то из знакомых участковый, и в это время упорство оперуполномоченного Никишина было

вознаграждено:

— Патрон с осечкой!

Он нашел его метрах в четырех от окна. Протертый платком патрон матово желтел на

ладони удачливого оперуполномоченного.

— От пистолета «ТТ»,— объявил он, передавая находку подошедшему начальнику.

Тот мельком взглянул на патрон и позвал:

— А ну-ка, граждане, чем зря топтаться, поищите-ка тут вот такую гильзу. .— И, показав

подскочившим мальчишкам патрон, приказал своим: — Прошу всех ко мне. Червяков!.. Ты

дождался в больнице, пока осмотрели твою жену?

— Дождался,— поспешно ответил тот,

— Пуля у нее в ноге застряла или нет?

— Нет. В мякоть угодила, сквозь прошла.

— Хорошо.— И распорядился: — Всем в дом! Нечего тут шарашиться, надо пулю искать.

— И напомнил Никишину: — А ты место приметь, где патрон нашел. Для схемы.

Прошло более часа. В комнате осмотрели каждый сантиметр противоположной окну

стены, сдвинули с места всю мебель, проверили каждую щель в полу. Пуля — как испарилась.

— Где же она, Червяков? — опять позвал хозяина начальник,