Без права на поражение (сборник)

— Вот эти,— уверенно выбрала она нужные.

Разыскал домашний адрес станционной буфетчицы Фаи. Сходил с фотографиями и к ней,

получил еще одно подтверждение.

И только после этого отправился домой. И хотя время двигалось к девяти, чувствовал себя

легко, даже сам не заметил, как тихонько стал подпевать в такт своим шагам... Зашел домой и

распорядился с порога:

— Маруся, давай-ка в ружье! Если поторопишься, так на девять часов в кино успеем!..

6

А ранним утром Афанасьева разбудил Никишин. На мотоцикле его изрядно заляпало

грязью, но он был бодр и весел. Ворвавшись в дом, заявил громко:

— Долго спишь, Афанасьев! Пора дела начинать да по инстанциям докладывать!

— За нами задержки не будет.

— Итак, зовут наших крестников — Николай Ширяев да Петр Гилев. Только они двое и

выписались в этом месяце из Красногвардейска. Работали в химлесхозе. И биографии у них на

обвиниловку похожи...

— Знаю,— проговорил Афанасьев, натягивая на теплую портянку сапог. Притопнул ногой

и закончил:— Уехали как раз в тот день, когда Червякову ранили.

— Точно — уехали?

— На сто процентов. И в общежитии говорили, и расчет за день до этого взяли, и на

вокзале их видели. Вот фотографии.— Пока Никишин рассматривал их, Афанасьев умылся и,

вытираясь посреди комнаты, говорил: — Как искать их теперь? Россия-то большая, а они не

меньше чем по пять тысяч с собой увезли. На такие деньги знаешь куда заехать можно?

— Россия большая, это верно, но в ней в каждом районе и милиция есть, вплоть до самой

тундры. Понял? — не склонен был разделять сомнения Афанасьева Никишин.— Наше дело —

образцово выполнить оперативную задачу. Никакой злодей еще ни разу не дожидался милиции

на месте преступления. Он всегда старался скрыться, Мы получили заявление о нападении

спустя пять часов после того, как преступники сели на поезд. Поступи это заявление вовремя, и

мы задержали бы их на вокзале. Все ясно как день. Теперь решай, кто в чем виноват... Нам

сейчас первым делом надо всю документацию оформить как положено, а по том решать, что

предпринять дальше.

— Дальше я тоже кое-что понимаю,— остался при своих мыслях Афанасьев и спросил: —

Покажи, что привез-то?

Никишин выяснил только то, что Ширяев отсидел в тюрьме около четырех лет за

государственную кражу и освободился досрочно.

— А про второго особенного ничего не узнал, кроме того, что не судим,— сказал

Никишин.

— Про другого я наслышался, недалеко от первого ушел: еще не жил, а с десяток мест

переменил. Везде за прогулы да за пьянку выгоняли.

— Отлично! — похвалил его Никишин.— Надо только характеристики подробные взять с

производства.

— Взял уже.

— Совсем хорошо. А куда людей будем вызывать?

— В поселковый Совет, куда больше? У меня кабинета нет.

— Сойдет. Ты бы только ребятишек пошустрее нашел, чтобы повестки растащили.

— Не надо. По телефону вызовем.

...За день Никишин с Афанасьевым успели допросить всех свидетелей, включая Анну

Червякову, к которой Афанасьеву пришлось сходить еще раз.

— Нашли бандитов-то,— чтобы хоть как-то успокоить ее, сказал на прощание Афанасьев.

— Неужто? — удивленно и испуганно переспросила она.

— Да. Только неувязка случилась: Прокопий заявил поздно, поэтому они сбежать успели.

— Господи, что делается!..— слабо проговорила она.

— Ничего,— улыбнулся Ефим.— От ответа еще никто не уходил. Найдем все равно.

Вечером на квартире Афанасьева, подшивая документы в папку, Никишин делился

опытом:

— Вроде пустяк: подшить документы, а тоже значение большое. На первое место —

протокол осмотра места происшествия и схема. Поглядел в них — и полная картина

преступления перед тобой. Потом идут протоколы, допросов свидетелей, если есть —

заключения экспертиз. Когда в показаниях получается несоответствие, добавляются еще

протоколы очных ставок. Но это чаще с обвиняемыми, а они у нас еще бес знает где...

— И для чего это ты все мне объясняешь? — спросил Афанасьев.

— Так, по пути.

— А я думал, что не уверен во всем этом деле.

— В чем же тут сомневаться?

На следующий день Афанасьев вместе с Никишиным выехал в Зайково.

На этот раз присутствующие на совещании у начальника уже знали обстоятельства дела

подробно, и доклад Никишина проходил гладко, без досадных мелких уточнений, мешающих

разговору.

— Вы уверены в причастности этих людей к преступлению? — спросил Никишина

начальник.

— Кроме них, подозреваемых вообще не обнаружено. Они — единственные. Кроме того,

их поведение в тот вечер полностью совпадает с обстоятельствами преступления.

— Что вы предлагаете?

— Искать надо. Сначала по области, а если не найдем — и дальше.

— Вы так же думаете, Афанасьев?

— Да,— негромко ответил Ефим.— Виноваты они или нет, а проверить их надо.

Людишки-то такие, что всего от них ждать можно. Характеристики одни чего стоят! Но у меня

лично сомнения есть кое-какие.

Никишин повернулся к нему и остановил на нем снисходительный взгляд.