Без права на поражение (сборник)

— Вы о Хоминой, товарищ майор?

— О ней.

— Такая вероятность не исключена.

— «Вероятность, вероятность...» А ты можешь сказать мне, что такое вероятность?

— Могу,— улыбнулся тот.

— Ну давай,— тоже улыбнулся Иван Петрович.

— Вероятность это то, что может быть, а может и не быть.

— Здорово ясно!

Улыбка Ивана Петровича превратилась в кривую усмешку.

— Так ведь на самом деле: вероятность — это то, что есть или чего нет...

— Вот я и говорю...— мрачно размышлял Иван Петрович.— Говорят, по этой теории

сейчас половину мировых открытий делают. А ты: «либо есть, либо нет». За это Нобелевскую

премию не дадут. Выговор разве... Так-то!..

А через час Иван Петрович исчез из управления в неизвестном направлении.

Преподаватели математики экономического факультета Уральского государственного

университета встретили Упорова сначала с легким недоумением, но потом так увлеклись, что,

выспросив сначала досконально о карманной краже в магазине «Подарки», пришли к

единодушному мнению, что непременно помогут во второй части дела.

— Во всяком случае теоретически обязательно,— пообещал один из них, Валентин

Николаевич Стихин.

— А почему бы не практически? — проявил некоторую смелость другой, кажется,

фамилия его была Егорычев.

И на Ивана Петровича обрушилась лавина вопросов. Он старательно и точно отвечал на

каждый. Наконец он попросил передышки:

— Собственно, товарищи, у меня ведь тоже есть вопросы. Дайте отдохнуть.

Но отдыха не получилось. Математики снова насели на него с вопросами криминального

характера, и ему с трудом удалось повернуть их к математике. И тогда начались вопросы,

каждый из которых непременно начинался со слова «сколько»...

— Сколько выигрышей было по четвертому выпуску?

— А по пятому и шестому?..

— Сколько, по ее словам, она украла по каждому?— Сколько билетов содержалось в

посылке, полученной ликвидационной комиссией?

— А сколько в каждом районе продали?

— Сколько процентов билетов из проданных выиграло в каждом районе?..

Сколько, сколько, сколько...

На многие из этих вопросов Иван Петрович ответил сразу. Для ответа на другие

требовались новые уточнения.

И только когда иссякли вопросы у математиков, удалось заговорить Ивану Петровичу. Он

хотел уяснить для себя предполагаемую работу.

— Втолкуйте мне, пожалуйста, что вы собираетесь делать. Теория вероятности или

относительности для меня то же самое, что и туманность Андромеды, а дело, как видите, самое

земное...

— Сейчас втолкуем,— пообещал кто-то из них.— Мы сможем, например, совершенно

точно определить степень вероятности по интересующему вас вопросу. .

Ивану Петровичу захотелось свистнуть, но другой преподаватель поправил своего

товарища:

— Мы скажем вам приблизительное число билетов, которое нужно было иметь для того

или иного количества выигрышей.

— Вот это ближе к делу,— воспрянул Иван Петрович.

— Вероятность все-таки останется вероятностью...

— Вот это плохо...—сразу огорчился Упоров.

— Почему? — спросил Стихин.

— Да потому, что опять ничего определенного.

— Самое обидное утверждение для математиков, между прочим,— улыбнулся Стихин.—

Математика — очень конкретная наука. Я приведу вам пример, о котором пишет в своей книге

«Математическая статистика в технике» очень эрудированный математик Длин. Случай этот

Длин взял из воспоминаний известного французского философа Дидро. Однажды в Неаполе

какой-то уроженец Базиликота в присутствии аббата Галиани встряхнул три кости в стаканчике

и держал пари, что выбросит три шестерки, и действительно все три кости выпали шестерками.

— Это невозможно,— раздались тогда голоса.

Но игрок бросил кости во второй раз, и зрители увидели то же самое. Так он проделывал

несколько раз подряд, и неизменно появлялись три шестерки.

— Черт побери! — воскликнул тогда аббат. —Кости фальшивые!

И они действительно оказались фальшивыми.

— Весьма убедительно,— сказал Иван Петрович.— А что, тот аббат был математиком?..

— Во всяком случае образованным человеком. А в то время образованные люди

математику знали обязательно...

— И он понимал,— сказал уже другой преподаватель,— что если один выигрыш еще

вероятен, то пять подобных невероятны. Грубо говоря, здесь речь ведется как раз о степени

вероятности. Что касается математики, то для подобных обстоятельств в ней есть даже

конкретная формула.

— Теорема Лапласа?

— Да. Она, пожалуй, самая подходящая... Разговор вели между собой уже математики. Но

Иван Петрович все-таки вмешался:

— Там кости, товарищи, а у меня государственные лотерейные билеты. В костях еще и

поднатореть можно...

— Тем более! И все-таки, как видите, выигрыш в такой степени был невероятен!..

— Да...— протянул в задумчивости Иван Петрович.

— Вас, видимо, этот пример не убеждает?..

— Как вам лучше объяснить мою точку зрения?— Иван Петрович упорно добивался