Без права на славу

– Я не знаю, все ли мы вернёмся из этой операции. Но тот, кто дойдёт, должен доложить о том, что у моджахедов появилось химическое оружие – фосфорные боеприпасы. До своих далеко, в эфир мы сможем выйти только на территории Афганистана. Воду и еду придётся экономить.

И начался нелёгкий обратный переход. Вокруг были только горы, перемежающиеся узкими сухими долинами. Маршрут проходил вдали от жилья. О возвращении в Афганистан бойцы узнали случайно. К тому времени у них уже четыре дня, как закончились припасы провизии. Приходилось заглушать голод водой из горных ручейков. Измождённый голодом проводник вывел отряд к какому-то кишлаку.

Тройка Морозов, Имжанов и Бородин вместе с проводником вошла в кишлак. По дороге они встретили только девочку лет десяти. Завидев троих грязных оборванных мужчин с оружием, она юркнула в ближайший дом. Морозов открыл дверь и едва не получил пулю в лоб. Бородин швырнул в помещение гранату и, ухватив Морозова за плечи, оттащил его за глинобитный забор-дувал.

Из дверей соседнего дома появился старик. Уставившись в глаза Морозова, он что-то кричал, потрясая клюкой в воздухе. Проводник приблизился к нему и сказал, что им нужна только еда. Они пришли за нею и уйдут, как только получат провизию, никого больше не тронув. Старик повернулся к своему дому и что-то крикнул в открытую дверь. Вскоре вышли несколько женщин с небольшими холщовыми мешками. Там оказались фрукты, хлеб и немного козьего сыра.

Морозов, как мог, поблагодарил их. Бойцы покинули кишлак без единого выстрела, больше никто не стрелял. Едва они вернулись к своим, радист вышел в эфир и запросил борт для эвакуации отряда. Ожидание затянулось почти на сутки, и оно было томительно тяжёлым, оттягивающим сладостный миг возвращения – возвращения домой…

* * *

За три месяца до дембеля подполковник Багарда вызвал к себе старшину Морозова. Усадив парня за стол, он поставил перед ним кружку крепкого чая, а сам сел напротив.

– Приказывать не могу, не имею права, – серьёзно начал он. – Но лучше тебя с этим никто не справится. Прежде чем ответить, хорошо подумай. Скажешь: «Нет», поедешь домой. В своё время, конечно…

Морозов молчал, ожидая продолжения.

– Не торопишься узнать, к чему виду? – приподняв бровь, спросил Багарда. – И правильно! Значит, выучка пошла на пользу. У нас появились сведения, что на стыке южной границы Афгана и Пакистана в одном из племён держат наследного принца Саудовской Аравии, племянника нынешнего короля. Из плена мы его вытащим. А дальше нужно переправить принца сюда, на территорию Афганистана, чтобы отправить в Союз.

Морозов внимательно слушал, не отрывая глаз от лица подполковника.

– Но возможна утечка информации, и тогда за ним будут охотиться, – продолжал Багарда. – В том числе, наши «лучшие друзья» американцы. Значит, нужно помочь наследнику вернуться домой. Это и будет твоим заданием. Приступишь к нему по приказу командира отряда, когда он поймёт, что не сможет переправить принца сюда. Ты для нас план «Б».

– Мне придётся сопровождать его до самой Аравии? – спросил Тимофей.

– Да, но не просто сопровождать, а спасти ему жизнь. То есть передать его семье с рук на руки.

– А как же я вернусь назад?

– Ты, сынок, сначала туда дойди, – усмехнулся Багарда. – Фарад Аль Сауд найдёт способ, как переправить тебя назад. Вопрос в том, захочешь ли ты вернуться. Здесь ты будешь объявлен пропавшим без вести. Сам понимаешь, что это значит. При возвращении тебя ждёт срок – пять лет зоны строгого режима. Поэтому мой тебе совет – осесть где-нибудь в Англии. Закончишь Оксфорд или Кембридж, это уже на твой вкус. А дальше мы тебя найдём и продолжим нашу крепкую дружбу. У тебя будет достаточно сильный покровитель, в этом можешь не сомневаться. Папаша наследного принца не даст тебя в обиду. Снабдит и новыми документами, и средствами к существованию.

Тимофей помолчал несколько секунд. Потом спросил глухим голосом:

– Сколько времени я могу думать?

– До начала операции две недели. Значит, у тебя есть четыре дня. Думай! Если согласишься, за десять дней мне придётся тебя кое-чему научить.

– Это что, новый метод «научного тыка»? – иронически спросил Тимофей.

– Нет. Это старый метод глубокого погружения.

– Я ж языка не знаю…

– Вот этим мы и займёмся! А пока всё, можешь идти.

Морозов встал из-за стола, но тут же задержался и исподлобья посмотрел на подполковника.

– Что же получается – надо всю прежнюю жизнь перечеркнуть и начать с чистого листа?

– Нет, мы просто сделаем пометку на личном деле: «Исправленному верить». В конце концов, не важно, как тебя зовут. Важно, кто ты есть на самом деле, – медленно проговорил Багарда.