Без права на защиту

В просветах между деревьями уже виднелась облупившаяся стена дворца. Димон свернул вправо, чтобы выбежать прямо к старой башне. Почему этот дом называют старой башней, он не знал. Совсем на башню не похоже. Башни обычно круглые, а эта… Просто странный, сложенный где из камней, где из кирпича дом. Высокий, с маленькими окнами и темным провалом узкой двери в толстенной стене. Двери, правда, давно не было. Только чернеющий проход. Димон уже бывал там с папой и дядей Павлом. Спускались они и в подвал, темный, гулкий. Теперь он должен предостеречь от неожиданностей двоих мальчишек, брата Вована и Ваньку. Когда выскочили на площадку перед старой башней, пацаны закричали так, что слышно, наверное, было даже в деревне. Димон тут же одернул их и, остановив перед черным провалом, принялся инструктировать:

– Делаем так! Никто никуда не отходит. Я закреплю веревку, чтобы мы смогли найти дорогу обратно. Предупреждаю, там, в подвале, темно. У нас только два фонаря. Держаться за руки, чтобы никто не потерялся. Веревку понесет… Ты, Вань! Главное, не бросай ее! Иначе не выберемся! Ты, Вован, не выпускай Ваньку. Отвечаешь за него. Повторяю: в подвале темно, там много комнат и проходов. Никто не должен потеряться. Кстати, Вован, что у тебя звенело?

Вован стушевался, но карманы вывернул. Конечно, что еще мог прихватить этот непоседа! Железная банка с гайкой внутри, сломанный перочинный нож, две слипшиеся конфеты и смятый листок бумаги, где коряво был нарисован дворец и деревья парка по кругу.

Димон сначала отбросил банку с гайкой, но, подумав, поднял ее, достал гайку, забросил ее в кусты, а банку по-хозяйски сунул в карман.

– Забирай остальное! – скомандовал он брату. – Мы сейчас идем в разведку. Ты охраняешь тыл. Как только позовем, берешь веревку и идешь за нами! – сказал он Ване и уверенно направился внутрь старой башни.

Крик Вани сыновья Глеба услышали, уже спускаясь в пустой подвал замчища. Переглянувшись, они бросились наверх.

– Папа! Не нужно! Я не хочу! – Крик звенел в ушах.

Виталий, подхватив Ваню на руки, бежал что было сил прочь из парка. Теперь все зависело от того, как скоро сообразят, что он захватил мальчишку. Пацан вырывался, кричал, брыкался. Чтобы хоть как-то угомонить мальчишку, Виталий слегка пристукнул его по голове, но вызвал этим только еще более громкий крик. Головная боль, начавшая проходить, навалилась с новой силой, когда он схватил мальчишку. На бегу он попытался зажать орущий рот рукой, но дикий щенок тут же до крови укусил его за палец. Виталий ударил его сильнее. Наконец Ванька затих. Проклиная себя за то, что оставил машину так далеко, Виталий бежал к деревне. Оставалось еще метров пятьсот, когда за спиной он услышал крики погони. Прибавить бы ходу, но легкие уже едва не рвались от напряжения. Виталий задыхался. Оставалось надеяться, что он успеет добежать до машины раньше, чем его догонят. Ноша оттягивала руки, мешала, но бросить пацана означало проиграть. А вот проигрывать Виталий не любил.

Пот заливал лицо, тек противными липкими ручейками по спине. Сердце колотилось как сумасшедшее, стремясь вырваться из груди. От нечеловеческого напряжения к горлу подступала тошнота, но Виталий бежал. Теряя скорость, спотыкаясь, но бежал. Расстояние между ним и преследователями медленно, но верно сокращалось. Уже на деревенской улице Виталий оглянулся. Метров двести пятьдесят, максимум триста разделяло его и бегущего первым врача. Смахнув пот с глаз, Виталий зло ощерился и побежал дальше. Улица казалась бесконечной. По сторонам мелькали заборы, дома, деревья, но видел Виталий только краешек зеленых «жигулей», едва видневшийся из-за угла. И приближались они слишком медленно. Ноги уже налились свинцовой тяжестью. Мальчишка стал совершенно неподъемным и тянул к земле. В глазах плясали кровавые огоньки. Горло пересохло. Виталия шатало из стороны в сторону.

Рванув на себя дверцу, Виталий затолкал на заднее сиденье странно вялого, бесчувственного Ваньку и плюхнулся на водительское место. Ключ никак не попадал в замок. Вторая попытка, третья, ничего не получается! А врач уже совсем близко! Наконец удалось повернуть замок! Мотор послушно заурчал, Виталий оглянулся. Вот он! Уже подбегает! Ну сейчас! Врубив заднюю передачу, Виталий нажал педаль до упора и… Страшный удар по лобовому стеклу заставил его отвлечься. Триплекс покрылся морозным узором, просел внутрь салона. Большущее полено взлетело вверх и обрушилось теперь на боковое стекло. Мелкие квадратики стекла ударили в лицо. Неизвестно откуда взявшийся щуплый хозяин джипа заносил свое оружие для следующего удара. Ничего не видя перед собой, Виталий все же бросил машину куда-то. Полено бессильно скользнуло по заднему стеклу. Рев двигателя оглушил. Кое-как направив ослепленный автомобиль по улице, Виталий одной рукой, кровяня пальцы, выдавил исковерканное стекло на капот. Теперь видимость стала отличной, но в лицо ударил плотный поток воздуха.