Без права на жизнь

Располагаюсь в удобном кресле с высокой спинкой. Хорошая вещь, расслабляет. Машинально беру со столика иллюстрированный журнал, бездумно перелистываю, разглядывая попадающиеся фотографии симпатичных куколок. Сержант ставит чашку на блюдце. Благодарю, делаю глоток. Отлично. Задерживаюсь на очередном снимке. Что-то не так, какая-то неправильность. Фотошопом обрабатывали? Стоп, какой фотошоп? Женщина на фото выглядит лет на тридцать, но у тридцатилетних не бывает такого выражения глаз. Слишком идеальные черты говорят о мастерской работе профессионального пластического хирурга. А что я вообще смотрю? Оказывается, журнал называется «Центр мира». Оп-па! Наверняка внутреннее издание Хрустального острова. Что оно делает здесь, на кибовской базе?! Вон еще парочка на столике. Как говорит полковник: «Так-так». Не иначе, привезены специально для меня любимого. Как минимум пара камер сейчас фиксирует все реакции. Что же, подыграю.

Попивая чай, перелистываю журнал, задерживаясь на групповых фото, словно разыскивая знакомых. Особенно долго смотрю на фотографии королевского двора. Выдам я вам пищу для размышлений. Для очень интересных размышлений. Понемногу, благодаря подписям, разобрался в персонажах, определил круг общения королевы. Та дама, на которой задержался в первый раз, кстати, оттуда. Вот опять она. Какая-то там герцогиня. Юная мордашка, но по глазам ― лет семьдесят, не меньше. Не с ней ли общалась Маргарет? Вспомнил рассказ Марджи, тот прекрасный день, как милые женщины подошли меня расцеловать, не боясь испачкаться в автомобильной смазке… Ладно, хорошего понемножку. Закрываю журнал, кладу на столик, смотрю в окно. Интересно, полковник еще Сюзанну пытает или уже вставляет дрозда Ольгерту? Против капитана особо ничего не имею, но их пару с Сюзанной надо разбить. Неизвестно, как дальше дело обернется, пусть лучше не доверяют друг другу, чем выступают против меня единым фронтом. Конечно, полковник Ольгерта никем не заменит, но любые его действия в указанную мной сторону дадут нужный результат. Ведь найду заряды, обязательно найду. Неспроста отсутствует секретная документация, и мысли по этому поводу есть.

Тихий пик, сержант поднимает трубку:

— Да, сэр? Слушаюсь, сэр.

— Сэр сержант, вас приглашает полковник.

— Благодарю.

Возвращаюсь в кабинет, полковник кивает на кресло. Присаживаюсь.

— Я подумал над вашим предложением, Серж (Сюзанна выложила свои козыри, не иначе). В нем есть рациональное зерно. Предварительно кандидатуру мисс Венсен на роль вашего помощника одобряю.

— Принял, сэр. Об особенностях нашей возможной работы она уже знает?

— Доведите ей сами, Серж (полковнику интересно, что видит будущий террорист номер один в качестве главной цели).

— Мы будем гарантированы от прослушивания, сэр?

— Да. Но не злоупотребляйте этим, Серж.

— Сэр, только важные разговоры и… в интимные моменты.

Полковник улыбается:

— Как правило, Серж, эти действия происходят практически одновременно.

Возвращаю улыбку:

— Вы правы, сэр. Кстати, сэр полковник, как быть, если мне срочно потребуется согласование какого-либо вопроса или экстренная информация?

— Воспользуйтесь помощью мисс Венсен.

— Через ее портативный вычислитель?

— Разумеется. Она его получит, я отдал необходимые указания.

— Благодарю вас, сэр.

— Что же, Росс, вы неплохо начали. Постарайтесь работать столь же успешно и далее.

Встаю, жму руку.

— Постараюсь, сэр. Я точно знаю, от чего зависит мое будущее.

Выхожу, в первой приемной ждет Штольц.

— Серж, Сюзанны не будет до вечера. Как ты насчет обеда?

— С удовольствием, шеф.

Отдавая должное искусству кибовских поваров, отслеживаю поведение капитана. Можно подумать, что вернулись времена фальшивого отряда Реджистанса ― что-то активно обдумывает. Ну-ну. Все равно придет ко мне.

Как в воду смотрел ― только разложил аэрофотографии зоны, карту и начал прикидывать расположение зараженных участков ― вот он, стучится.

— Входи, Ольгерт.

— Работаешь, Серж?

— Готовлюсь, шеф.

— Полковник высоко оценил твой прошлый выход.

— Этот будет гораздо сложнее. Мне надо попасть ― указываю карандашом ― сюда. Судя по розе ветров и отдельным замерам, мощное радиоактивное пятно перекрывает путь со всех сторон. Сильно гнать нельзя ― подниму пыль, а уж она фонит…

— Хм-м, Серж, мне посоветовать нечего. Опыт прохождения радиационных полей есть только у тебя. Только откуда?

— Ольгерт, мне рано раскрывать свои тайны. Поступи как следователи ― додумай сам.

— Следователи готовы заложить душу дьяволу, чтобы добраться до тебя, Серж… Что же, попробую. Ты отлично разбираешься в радиации… Два года назад в Юго-Западных колониях произошла крупная авария на атомной электростанции. Много народа пострадало, были погибшие…

— Дальше?..

— В смысле?

— Ты привел факт, Ольгерт. Какие были последствия? Ты пытаешься привязать ко мне аварию. Любое действие имеет цель. Какая цель могла преследоваться там?

Очень активно шевелит мозгами. Ага, что-то сообразил:

— Там сняли все управление колониями. Пришли совершенно новые люди.