Без права на жизнь

— Пескова? Знал, почему нет? Геройский был парень.

— Давайте вдвоём поговорим. Пусть солдаты уйдут. Оружия при мне нет, и боятся Вам нечего.

Подполковник встал и подошёл к майору. С минуту тому что-то говорил, доказывал, после чего мы остались вдвоём.

— Слушаю тебя, Дёмин. И предупреждаю, не вздумай врать.

Он вытащил табельное оружие и прислонился спиной к стене.

— Наш заложник, майор, может Вам гораздо больше рассказать, чем я и мой напарник. Мы советские люди. Не предатели.

— Так, так, интересно, что может мне рассказать майор?

На его лице появилась улыбка, и он потёр рукой худые щёки.

— Например, то, как в этих стенах, — и я показал рукой на тюрьму, — был расстрелян капитан Песков и многие другие люди, причём невинные. Допросите его, и он сам признается в этом. Мы выполняем задание высшего командования, и я с удовольствием сдам вам майора, тёпленького.

Я закончил и пристально глянул подполковнику в глаза. В них что-то изменилось, и мне показалось, что я смог заинтересовать его.

— Зачем Вы здесь? — спросил он, нахмурившись.

— Не могу ответить. Не имею права.

— Что взамен?

— Взамен, вы дадите мне с моим напарником уйти. Тихо и мирно. Больше ничего. И никто при этом не пострадает. Уберите людей и мы продолжим.

— Это слова, Дёмин. Причём не имеющие фактов.

— Факты?

Чуть не рассмеявшись и едва сдерживаясь, ответил:

— Будут Вам факты. Побеседуйте с майором, он давно хочет исповедаться.

— Хорошо, давай Дёмин сюда майора, и я приглашу НКВД. Беседа должна состояться при свидетелях. Иди.

Он отступил на несколько шагов назад, давая мне возможность вернуться к Михо. Майор сидел на земле, упираясь в дверь, и смотрел на меня ненавистным взглядом.

— Вставай, герой, сейчас ты побеседуешь со своими коллегами.

Михо оживился, но не вышел из укрытия. Я подмигнул ему, помогая майору встать, повёл за собой. Три офицера уже ждали нас и о чём-то беседовали. Майор замер и покосился на меня.

— Моя фамилия Голубев, майор. Я отвечаю за операцию и жду от тебя объяснений.

— Товарищ полковник, эти двое проникли на закрытую территорию и мои люди их арестовали. Этот, — он покосился на меня, — с документами, второй, простой солдат. Больше мне ничего не известно.

Он пожал плечами, и чуть усмехнулся.

— Напала на меня, грозились убить.

— Но не убили, правильно майор?

Пока Голубев делал всё правильно, и я не мешал столь доверительной беседе.

— Скажи, Песков, был у тебя? Что с ним случилось?

Майор замялся, и это не ускользнуло от пронзительных глаз полковника.

— Был убит при попытке к бегству.

— Попытка к бегству? Зачем командиру танковой роты бежать? Я знал Пескова и не верю, что он на такое способен. За плечами парня был не один год войны. И смерти он в глаза смотрел, не прячась за спинами товарищей.

Майор молчал, соображая, как выкрутиться из непростой ситуации.

— Я слушаю тебя майор, и если ты не скажешь правду, тебе придётся поменяться местами с Дёминым и занять место в камере. Понимаешь?

Подполковник позвал своего помощника и что-то сказал тому на ухо. Тот быстро ретировался и вернулся в сопровождении двоих солдат. Майор покраснел и насупился. Сказать ему было нечего. Голубев спросил у пришедших:

— Кто из вас был в тот день, когда убили капитана Пескова за попытку к бегству?

Один из солдат, не мешкая, сделал два шага вперёд и представился.

— Рядовой Усов, товарищ подполковник.

— Усов, ты видел, как бежал Песков?

— Так точно, мы прибежали к камере и всё видели. Майор застрелил капитана, а после его напарника Хромого.

— Они, правда, были предателями?

— Да какие там предатели, товарищ подполковник. Этот, — и покосился на майора, — подбил Хромого, чтобы тот уговорил Пескова бежать. Обещал ему жизнь оставить, потом сам застрелил.

— Это правда, майор?

Подполковник поднялся и подошёл к майору.

— В глаза мне смотри. Значит правда. Арестовать его и в город. Немедленно.

Майор стал кричать, бить себя в грудь и доказывать обратное. Только его никто не слушал. Я наблюдал за всем стоя под навесом, в глубине души понимая, что поступил правильно. Уже брезжил рассвет, когда двор тюрьмы опустел, и мы с Михо собрались уходить. Голубев, перед тем как сесть в машину, позвал меня.

— Спасибо Дёмин, помог вернуть человеку честное имя. Майор сказал про портфель. Что вы его забрали из сейфа.

— Это и есть наше задание, товарищ подполковник. Доставить в Центр портфель. Без промедления.

Он громко рассмеялся, открытой и добродушной улыбкой.

— Война скоро закончится? — почему-то спросил он.

— Ещё три года, товарищ подполковник.

— Много, очень много. Бывай, лейтенант, даст Бог, свидимся.

К сожалению, подполковник Голубев был убит под Сталинградом и не дожил до окончания войны. Об этом я узнал значительно позже и, провожая глазами машину, не мог поверить, что у меня получилось, в какой-то степени, восстановить историческую справедливость. И честь офицера Пескова, боевого командира Красной Армии, спасена. Близкие его, родственники, теперь будут знать правду. Героями не рождаются, ими становятся, несмотря ни на какие превратности судьбы.