Без права выбора

Игривые лучики проникали через открытое настежь окно и своевольно гуляли по комнате. Мужчина сидел в мягком низком кресле пурпурного цвета и ожидал, когда Карий освободится, закончив водные процедуры. Ему было непривычно иметь смежные покои с братом, но выбирать не приходилось. Небольшая гостиная в едких фиолетовых тонах, также не вызывала радости, а наоборот, укрепляла растущее раздражение. Единственное, что устраивало Регона, так это наличие двух спален, так как полуночные, нескончаемые разговоры брата в комнате таверны ему порядком надоели. Каркающий, булькающий голос раздался из приоткрытой двери среди всплесков воды, и Наследник Бетафа поморщился:

— Моояяя люююбоооовь средь краасок мира!

Живет в душеее поэээта лииира!

Скорей придиии ко мнеее! Опасно -

Любииить тебя и быыыыть несчаааастным…

— Прекращай голосить и выходи!

— Мое сердце умирает! Дай же насладиться последними веселыми минутами, узурпатор! — проголосил Карий.

— Ни так все плохо, как тебе кажется. Она чтит Всевышнего как отца своего, а значит, будет прилежной женой, выполняющей указания мужа. Что-то такое прописано в их заветах…

— Для чего мне бесхребетная жена? Читать с ней молитвы с утра до вечера? Я умру от скуки, не дождавшись детей! — парень вышел в гостиную в одном полотенце, обернутом вокруг бедер.

— Я рад, что ты уже задумываешься о детях…

— Да на кой черт они мне нужны? Какая страшная бледная моль мне досталась в жены! — парень тяжело рухнул в кресло и плеснул в один из стаканов рубиновое вино из графина.

— Не увлекайся. Ты давно не ел. Да и бал через несколько часов.

— Уж лучше напиться, чем танцевать с этим недоразумением!

— Опозоришь меня, и сам отправишься в монастырь!

Регон вспылил и теперь зло смотрел на младшего брата. Он понимал его, но принять не мог. Если бы от Наследника требовалось заключить брак с монашкой, чтобы помочь Королевству, то он бы не задумываясь, сделал это. Правда, о жизнеспособности послушницы оставалось бы лишь молчать.

— Не сердись. Мне трудно это принять.

— Меня больше заботит предстоящий бал. Неужели Король Интара не понимает, как опрометчиво поступает. Узнай Фукория и Эдгарда о нашем союзе, и война неизбежна. Они сразу поймут нашу задумку. Нет ничего хуже, чем подготовленный враг.

— Я не верю своим ушам! Мой бесстрашный старший брат боится?

— Не мели чепухи! Я готов к любому развитию событий.

— Тогда повеселись сегодня от души! Я видел среди подданных Короля немало прелестниц, которые пожирали тебя жаждущими взглядами.

— Думаю, что не воспользуюсь этим предложением.

— Ах, да. Я ведь забыл, что у тебя нет души…

Яркий звенящий девичий смех прилетел отголосками сквозь открытое окно, заполняя комнату. Отпрыски Короля Бетафа синхронно поднялись и подошли к окну. Облокотившись руками о широкий подоконник, Регон высунулся наружу.

Внизу, под могучим раскидистым деревом, в обрамлении изумрудной травы, прямо на земле сидела девушка. Объёмные юбки малахитового платья распластались по растительному ковру, сверкая на солнце драгоценными камешками. Темные каштановые волосы водопадом струились по открытым плечам, развиваясь под порывами теплого ветра.

— Вы бы видели их лица, Ваше Высочество! Никто не ожидал от вас такого поступка! — щебетала молоденькая фрейлина.

— О, дорогая Нилиса! Это только начало! Если я не могу отказаться от замужества, значит, я сделаю так, чтобы от брака отказались Наследники Бетафа.

— Вы невероятно смелая, Ваше Высочество! Ах, как бы мне хотелось иметь хоть немного вашей силы духа!

— Ваше Высочество. — молодые улыбчивые виконты подошли к принцессе и ее фрейлине.

— День добрый, Господа. Что вы хотели? — голос ее преобразовался, став более плавным, с нотками высокомерности.

— Не сочтите за дерзость, Ваше Высочество, но мы собираемся соревноваться в стрельбе из арбалетов. Возможно, вы хотели бы поучаствовать? — один из молодых людей вытащил из-за спины ручное метательное оружие похожее на лук.

— Что же, охотно соглашусь. Но ненадолго. Мне необходимо готовиться к балу. — принцесса грациозно поднялась и чуть тряхнула юбки, чтобы зацепившиеся травинки упали к ее ногам.

Регону и Карию разместившимся на подоконнике второго этажа, было отлично видно все, что происходило, и даже отчетливо слышно. Братья молчали, чтобы не выдать своего присутствия в роли невольных зрителей и поражались кардинальным переменам в образе и мыслях недавней послушницы.

— Первый выстрел ваш. — второй виконт поклонился и с молчаливого разрешения Ее Высочества запустил вверх ярко-оранжевый диск-мишень.

Маленькая, с виду хрупкая девушка рванула арбалет, и почти не целясь, выпустила юркую стрелу, которая со свистом рассекла воздух и встретилась острым наконечником с сердцевиной движущейся мишени, расколов ее на части.