Без права выбора. Чужие миры

— Пару десятков накопителей, и нет ничего невозможного.

Отправление мы отложили на завтрашний вечер. Чтобы пробыть у моих родных не пять минут, а хотя бы пару дней, мне и детям, в первую очередь, нужен источник сил. И на всякий случай Иску. Мало ли как будет работать его сила ходящего в техномире. Вещи мы собрали быстро. Мы не так много брали с собой, да и здесь не успели ими обрасти.

Мне вменялось никуда далеко не уходить. Если кто-то будет приставать, лучше сразу применить силу.

После завтрака я пошла в лес. Ну не верилось мне, что бабка Иска так просто спустит мой вчерашний отказ. Зайдя за первый ряд деревьев, я наблюдала за домом. Через полчаса наблюдений я действительно увидела, как с запада по дороге к дому, на высокой скорости приближаются огромные змеи.

В авангарде ползли черный и рыжий гады метров по девять каждый с тремя-четырьмя рожками на макушке, а за ними чёрно-зелёная змеища раза в полтора длиннее, с полноценной короной. Отростки на ней почти как у моего супруга, но немного извитые.

У самого входа в дом они приняли получеловеческий облик. Я хотела уйти глубже в лес, но понимала, что нужно отследить, уйдут незваные гости или нет. Встречаться с ними я не хотела.

Через пару минут они выскочили из дома. Но если гадюка поползла в обратную сторону, то вчерашние знакомые о чём-то поговорили и расползлись в разные стороны от дома. Но явно не собирались уходить. Не желая попасться им даже случайно, а разделяло нас лишь поле для сезонного выпаса мохнатых коров, я, не издавая лишних звуков, ушла глубже в лес.

Я уже минут десять шла по лесу, когда услышала в отдалении за спиной голос вчерашнего брюнета.

— Катарина! Я знаю, что ты здесь. "Как он меня нашел?"

Я старалась быстро, но тихо оторваться от него, но шум ломаемых веток подсказывал, что преследование продолжается.

— Лес, миленький, я прошу, спрячь меня.

Наверное, это выглядело бредово — просить лес о помощи, но он вчера попросил меня, а сегодня мне нужна ответная услуга. Тропинка под ногами стала быстро меняться, уводя меня в сторону. Она как бы раздваивалась перед глазами, и не удивлюсь, если новую тропку увижу только я. Шум от змея ушел куда-то в сторону, но вряд ли это надолго меня спасёт от преследования.

Лес завёл меня на крохотную полянку, на которой располагался холм. Стоило мне сделать шаг на поляну, как в холме открылся проход. Пришлось ступить в неизвестность, потому как альтернатива трещала ломающимися сучьями за спиной и мне не нравилась.

Сделав первые шаги в кромешной темноте, я уже не была так уверена в правильности своего решения. Но проход закрылся за моей спиной, и отступать было некуда. А затем по стенам тоннеля, по которому я шла, зазмеились светящиеся корни. И их тусклого света было вполне достаточно для привыкших к темноте глаз.

Уходила я всё глубже. Тоннель хоть и выглядел прямым, но чувство равновесия убеждало, что иду я вниз. Шла я недолго, минут десять, когда тоннель закончился каменным залом.

Стоило сделать шаг в него, как с лёгким шорохом проход за моей спиной слился со стеной. Но страха не было до того момента, как передо мной из незамеченной ранее дыры в дальней части пола не показалась гигантская голова кобры. Капюшон был сложен за её головой, и лишь его краешки виднелись по бокам от неё. Горящие золотые глаза внимательно смотрели в мою сторону. У нормальных змей обычно плохое зрение, но что-то мне подсказывало, что у неё со всеми чувствами всё более чем хорошо.

— Тыс присшла ссама.

— Ну, допустим, — в зобу дыханье спёрло. Я свой голос не узнала. Я так сипела только во время сильнейшей ангины.

— Иси ко мне.

— Не хочу.

— Ты снаешшь меня. Я и мои дочсери приходили к тсебе.

Смутная догадка, что странный сон после первой ночи с мужем был не сном, окрепла окончательно. Но от этого соседство с гигантской коброй не стало менее страшным. Тут я услышала шипение за спиной. Змеи, толщиной каждая с мою руку, упали клубком у меня за спиной. И я с визгом рванула в сторону от них. Как раз к самой большой твари.

— Не бойся, маленькая ссупруга ссмея. Тебе проссто нушно высслусшать меня. "Кажется, именно так начинается большинство моих неприятностей", — мелькнула у меня обречённая мысль.

Она уже метров на двадцать вылезла из своей норы, складывая хвост кольцами, но что- то мне подсказывало, что это далеко не конец.

— А вы не могли бы принять облик более человеческий.

— Нетс. Хотся когда-тсо могла. Пока мой ссупруг не заточсил меня в этсом облике, — она начала нервно сворачивать хвост в кольца и бить ими по полу.

— Расскажите.

— Сслушшай.