Без разрешения

Да обычная. Мы поедем туда сразу после работы.

Ровно в шесть вечера Мамаева ждёт меня в приёмной. На ней серое платье-футляр и жакет бордового цвета.

Молча одеваемся. Молча спускаемся на парковку. В противовес своим принципам я захожу в лифт следом за Альбиной. Сверлю её взглядом исподлобья.

Она намеренно избегает со мной прямого зрительного контакта. Вопросов не задаёт.

Трогаясь с места, выкручиваю руль. Не выдерживаю первым:

— Что? Даже не спросишь, куда мы едем?

Механически, как робот:

— Куда мы едем?

Вздыхаю.

— Мамаева, ты это, давай прекращай. Дело Титана — самое важное из тех, которыми мы занимаемся в данный момент.

— Я знаю, — собирает руки на коленях в замок.

Внимательно оглядываю её длинные тонкие пальцы, лишённые каких-либо колец и украшений. Ногти короткие, маникюр «без маникюра».

Перед глазами встают длинные ногти девицы, с которой я развлекался в клубе пару недель назад. Или месяц? Похоже, кое-кому не помешает хороший перепихон.

— «Меркурий», — ловлю её непонимающий взгляд и поясняю. — Так называется ресторан, в котором мы ужинаем сегодня.

С учетом пробок добираемся до нужного нам места около часа.

Представители Титана уже ждут нас за столиком в глубине зала. Здесь Мурат и его неизменный «санчо панса» Хасан.

Здороваемся. Альбина протягивает руку для приветствия. Мурат, задержавшись на ней взглядом, переворачивает ладонь и слегка касается её губами.

Мне показалось, или Мамаева как будто дёрнулась сейчас?

Покончив с формальностями, усаживаемся за стол. Мурат обращается к нам:

— Я взял на себя смелость сделать заказ, пока вас не было. Надеюсь, вы не против? Здесь подают отличный тартар из тунца с авокадо…

— Да, конечно.

— Я не ем тунец.

Произносим с Мамаевой одновременно. Смотрю на неё удивлённо. В смысле?

Мурат переводит тяжёлый взгляд на мою спутницу. После короткой паузы говорит, словно выдавливая из себя слова:

— Правда? Любимое блюдо моей жены, между прочим.

— Чистая правда. У меня аллергия, — Мамаева врёт в очередной раз. Я прекрасно помню, что заказывал пасту с тунцом в тот раз, когда мы задержались в офисе.

Не понимаю только, зачем?

— Ну что ж… — Мурат подзывает официанта небрежным движением руки. Тот сейчас же оказывается рядом. — Будьте добры, принесите меню для дамы, — официант кивает.

Несколько минут спустя, определившись и сделав заказ, обсуждаем рабочие вопросы. Мурат предлагает нам выпить. Я за рулём. Альбина тоже отказывается, мотивировав это головной болью. В итоге, в наших с ней бокалах обычная вода с лимоном.

В ожидании десерта, общаемся на свободные темы. Договорённости по ключевым вопросам делового характера уже достигнуты. Разговор переходит на местные достопримечательности.

Хасан спрашивает меня, где можно качественно и интересно провести время в наших краях.

— Смотря, чего Вы хотите, — откидываюсь на спинку стула.

— Ну, к примеру, у вас здесь охотятся?

— Если честно, я подобным не увлекаюсь. Насколько я знаю, сейчас не сезон. Зимняя рыбалка, быть может?

— У нас в Осетии…

— Вы из Осетии? — удивлённо приподнимаю брови. Юридический адрес Титана — Дагестан.

— Да. Мы оба, я и Мурат, родом из Владикавказа.

Мой взгляд приклеивается к Мамаевой на этих словах. Она сосредоточенно ковыряет тирамису вилкой. И как будто даже не прислушивается к разговору.

Шестое чувство начинает точить мой затылок. Продолжаю диалог осторожным:

— Никогда не был во Владикавказе.

— О! — Хасан улыбается. — И многое потеряли. Вам обязательно стоит побывать там.

— Правда? И что же Вы мне посоветуете?

Опять смотрю на Мамаеву. Ноль реакции.

— Да хотя бы Кармадонское ущелье. Даргавс — город мёртвых. Вариантов — масса! Это наипрекраснейшее место на Земле, как по мне. Помимо гор, наша республика славится также самыми красивыми невестами, — гордо заявляет Хасан.

Мурат, до этого молчавший, вступает в разговор:

— Вы женаты, Захар?

— Нет, пока нет.

Мурат кладёт сервировочную льняную салфетку на край стола, составляя из неё идеальный квадрат. Говорит неспешно, с непонятным для меня подтекстом:

— Возможно, в нашей республике вы встретите девушку себе по душе. Осетинские женщины — они особенные.

— Серьёзно?

— Более чем. Нравственность для осетинской девушки — на первом месте. Они скромны, послушны, терпеливы. Отличаются трудолюбием.

— А я… слышала, что в Осетии девушек похищают, чтобы насильно выдать замуж, — неожиданно раздаётся звонкий голос Альбины.

Мурат прищуривается.

— О, это заблуждение. Возможно, где-то в отдалённых горных районах. Но не в столице, конечно же…

Альбина перебивает его:

— А как же экономическая зависимость от мужа? Отсутствие права на наследование? Осетинская женщина не должна сосредотачиваться на карьере. Она должна лишь беспрекословно подчиняться… во всём и всегда.

Мурат пару секунд молчит. Говорит глухо:

— Мужчина — добытчик и глава семьи. Женщина — его поддержка и хранительница очага. Так повелось издревле. И это в соответствии с законами природы. Вы так не считаете, Альбина?

Она смотрит прямо ему в глаза. Взгляд не отводит.