Без штанов – но в шляпе

Но следователь не поверил. Не таков был Петр Беляков, чтобы оставлять в живых свидетелей. Киллер, которого не один десяток лет безуспешно пытались поймать полицейские всего северо-запада, никогда бы не оставил у себя за спиной такого опасного свидетеля. Михаил был обречен в любом случае. Вся эта болтовня и россказни о том, каким Петр был хорошим другом покойному, просто чушь. Беляков явился на место преступления уже в наряде госпожи Киллерши. Он шел убивать – и убил.

– И тогда вы сделали выстрел в свою жертву?

– Не скажу, что мне это легко далось.

– А что так?

Беляков вздрогнул и неожиданно охотно объяснил:

– Мне впервые пришлось стрелять в человека практически в упор. Да еще глядя ему в глаза. Я знал, что сейчас случится. И Михаил тоже успел понять, что сейчас произойдет. И если бы вы могли видеть его предсмертный взгляд… Наверное, я его уже никогда не забуду. И вы можете мне не верить, но еще в тот день я твердо решил для себя, это будет мое последнее дело.

Следователь не удержался и хмыкнул. Но убийца даже не заметил его скепсиса. Он напоминал больного лихорадкой человека. Беляков весь трясся и неустанно повторял:

– Я решил… больше никаких смертей! Довольно мне прыгать под дудку Гришки. Надоело! Сегодня Михаил, а кто завтра? Федор? Его дети? И я твердо решил для себя так, вот найду проклятые фотографии, которые переломали мне всю жизнь, освобожусь от ига, и все! Больше ни одного убийства. Хватит! Баста!

– Ну, теперь-то уж вы можете быть уверены в том, что вам удастся сдержать свое слово, – произнес Смелый. – Мы вам в этом поможем.

– Я для вас преступник, наемный убийца, но я тоже человек! Когда я убил Михаила, во мне что-то перевернулось. Внезапно я осознал, как гнусно и мерзко все то, чем я занимался последние годы. Я поклялся, что никогда не возьму больше в руки оружие. Вы должны мне верить! Занимаясь поисками тайника, о котором говорилось в записке, я никого больше не убил. А ведь это было легко! Очень легко. И на квартире Мишкиного деда, и на бывшей квартире его тетки. Всюду были люди, я мог оставить за собой много трупов, но не стал этого делать. Работал тихо.

– Работали вы тихо потому, что хотели соблюсти конфиденциальность.

Беляков ничего не ответил, и следователь задал следующий вопрос:

– Содержание записки, в которой упоминалось о тайнике тетушки Далилы, вы откуда узнали?

– Михаил мне ее протянул, а я прочел. Прекрасно помню этот шифр. Его придумал еще Федор. Вот у кого мозги варили, так это у него!

– Вы знали, что задумал Григорий в отношении Федора? Знали, что Федор находится фактически в плену у своего брата?

– Я же говорю, Михаил прямо с порога вывалил на меня всю информацию. Сказал, что Григорий похитил Федора и его детей. Держит у себя, и судьба их под угрозой.

– А раньше вы этого не знали?

– Григорий со мной своими планами не делился. А Михаил сказал, что Федор в беде. Что он прислал ему записку с просьбой о помощи. И про фотографии упомянул. Ну… что мы все по кругу ходим! Дальше вы уже все знаете. Я убил Михаила и прошелся по тайникам Далилы. Только нигде фотографий не было! В толк не возьму, откуда они у вас. Проклятые фотографии!

Беляков заломил руки, но следователь не захотел участвовать в этом фарсе. Он сухо задал следующий вопрос:

– И кто сделал эти фотографии?

– Один человек.

– Понятно. Как его имя?

– Не важно. Давно это было. Я был дураком. Гришка меня на это дело подбил. Сказал, что этот мужик тащится от мальчишек. Если мы постараемся, то он отвалит нам кучу денег. И не обманул, деньги мы действительно получили. Только потом Гришка хитро поступил. Мужику тому фотки отдал, а пленку себе оставил. Такой у них, оказывается, уговор был.

– Как имя этого фотографа?

– Какая разница? Вам с ним все равно будет не поговорить.

– Его уже нету в живых? – проявил догадливость следователь. – Ваших рук дело?

– Чего там, дело-то давнее. Наведался я к нему. Забрал те фотки, что он себе на память о нас оставил. Стал пленку искать, а нету. Свидетель мертв, спросить не у кого. Потом узнал, у Гришки пленка осталась. А с пленки фоток можно сколько угодно напечатать. Только не знал, где Гришка ее прячет. Пытался разузнать, да не смог.

– А как же пленка и фотографии попали к Михаилу?

– Понятия не имею. Да мне это и неинтересно. Главное, что я понял, фотки не у Гришки, а у Михаила спрятаны.

– Но Михаил знал про вас правду и все равно с вами после этого общаться не перестал?

– Михаил – человек широких взглядов был. Ему это и в голову не пришло.

– Вот видите, такой человек хороший был, а вы его убили.

Следователь собирался всего лишь укорить Белякова, но тот неожиданно уронил голову на сложенные перед собой руки и горестно зарыдал. И глядя на него, даже суровый следователь почувствовал, как внутри него что-то перевернулось.

Глава 18