Без страховки

Летчик что-то прорычал матерное, но вертолет на какое-то мгновение стал побеждать ветер, как будто живое существо, собравшееся с силами. Корзина коснулась земли, и ее поволокло по камням. Игорь еле успел отскочить в сторону и ухватиться за трос. Несколько секунд он бегал и прыгал около корзины, которую мотало по камням, то приподнимая над землей, то почти бросая набок. Поймав момент, когда трос на какую-то секунду ослаб, спасатель щелкнул карабином и освободил эвакуационную корзину. Трос вырвало у него из руки, содрав кожу с ладони и чуть не вывихнув плечо.

Чистяков выругался, споткнулся о корзину и упал. В наушниках он услышал команду напарника, что корзина отсоединена, и увидел боковым зрением, как вертолет сразу же подскочил вверх. Летчик поднял машину на более безопасную высоту. В спину спасателю порывом ветра швырнуло мелкими камешками и пылью. Он ухватился за край корзины и поволок ее к раненому. Тут же в лицо ударился какой-то сухой куст, вырванный прошлым камнепадом. Чистяков рефлекторно закрыл глаза и почувствовал, что по веку царапнуло. Чуть без глаза не остался, с остервенением подумал Игорь.

Раненый альпинист со страхом глядел на вертолет, который мотало в воздухе, как кусок … в проруби. Ничего, ничего, мы справимся, успокаивал его или себя самого Чистяков. Подтащив корзину, он откинул в стороны ремни и взял раненого под мышки. Альпинист помогал ему, как мог, стараясь не вскрикивать от боли. Уложив верхнюю часть туловища раненого в корзину, Чистяков как можно аккуратнее приподнял его ноги и уложил их. Быстрыми движениями он пристегнул парня.

– Я готов! – крикнул он по радио. – Трос!

С четвертой или пятой попытки, которые тянулись для Чистякова вечность, летчики выровняли машину. Трос пошел вниз, размахивая замком из стороны в сторону. Поспешил парень с лебедкой, с сожалением подумал Игорь. Рано начал разматывать. Теперь лови его, как в цирке.

– Слабину! Дай слабину! – заорал он, поймав наконец трос руками.

Вверху заработала лебедка, но не так быстро, как хотелось бы. Чистяков чуть не упал, но удержался на ногах. «Хорошо, – подумал он, – а то меня сейчас покатало бы по камням». Мгновенно зацепив замок за корзину, Игорь дал команду о готовности. Каким-то чудом пилоты все же выровняли вертолет и на пару секунд уменьшили качку до минимума. Корзина с альпинистом проехала примерно метр по земле и пошла вверх. Чистяков вцепился в нее обеими руками, чтобы погасить колебания, и наконец отпустил. Провожая корзину взглядом, Игорь убедился, что она пошла ровно, а пилоты все еще держат вертолет. Самое опасное осталось при приближении корзины к корпусу вертолета. Не ударило бы там.

Но оказалось, это еще не самое опасное, что могло случиться. Чистяков отчетливо увидел, что от двигателя вертолета пошел заметный сизый дым. Его рвало порывами ветра, сбивая струю. Игорь в ужасе представил, что сейчас заглохнет двигатель, лопасти винта безвольно захлопают по воздуху. Он уже однажды видел такое: как машина заваливалась на правый бок, потому что высоты не хватало, чтобы удержать ее на авторотации. Жук-жук-жук – взмахивал лопастями вертолет из последних сил, будто хватался за воздух, а тот уже не держал машину. Потом был удар с хрустом. Лопасти взрыли землю, рубанув напоследок по отвалившейся балке хвоста. В разные стороны полетели комья земли, камни и обломки винта. Гул и шипение, а потом резкий огненный хлопок. Вертолет сразу превратился в огромный костер.

Чистяков тряхнул головой, прогоняя наваждение. Корзина ткнулась в горизонтальную направляющую и стала медленно вползать через боковой люк внутрь. Порядок! Молодец, напарник, справился!

– Командир! – заорал Чистяков в микрофон. – У тебя дым валит! Уходи отсюда, не бери меня. Я в безопасности, уходи!

– Добро, я пошел! – ответил пилот. – Держись альпинистов, а я потяну в долину на аварийную.

Чистякову показалось или в самом деле пилот буркнул напоследок чуть слышно, «если дотяну». Тяни, родной, тяни, подумал Игорь, стиснув от напряжения зубы и провожая взглядом дымивший вертолет. Тяни в долину, там тебе и «пожарка» будет, и «Скорая».

Только теперь, когда вертолет скрылся за грядой и за этим не последовала вспышка с последующим столбом дыма, Чистяков ощутил, что весь мокрый от пота. Он медленно отстегнул ремешки и снял с головы ненужный теперь шлем. Для рации расстояние до вертолета теперь уже слишком велико. Болело ушибленное в какой-то момент колено. Этого момента Игорь не помнил. Саднила рука в том месте, где была содрана тросом кожа. Ну, это теперь поправимо, подумал Чистяков с удовлетворением, посмотрев на лежавшую у его ног медицинскую сумку.