Без вариантов

– Идите, – Олег слегка подтолкнул Виктора в спину, – до отправления три минуты. Счастливо!

– Счастливо, – Виктор махнул рукой.

– Быстрее, не стойте на виду! – бурчал за спиной Михалыч. – Что за растяпы!

Внутри вагон выглядел странно – туалет, купе проводника, а дальше – мощная железная дверь с хитрым комбинированным замком. Чтобы открыть такой, мало знать код, нужен еще магнитный пропуск и палец с соответствующим отпечатком.

– Почтово-багажный вагон, – догадался Антон.

– Он самый, – ответил Виктор, усаживаясь на койку.

Сквозь завешенное окошко виднелся перрон, серьезный и хмурый Олег. Затем все сдвинулось, поплыло в сторону, поезд чуть приподнялся, как всегда в начале движения.

Хлопнула дверь вагона, в купе появился Михалыч, красный и сердитый.

– В общем, так, – сказал он, – ехать нам два часа. Туалет работает, чаю, если чего, я вам налью, а на большее не рассчитывайте! Тут вам не купе-люкс!

– Хорошо, спасибо, – кивнул Виктор.

Проводник сипел, сопел, метал на навязанных ему попутчиков гневные взгляды, но потом успокоился.

– Слышали, – сказал он, – один из преторианцев за границей объявился?

– Нет, – в один голос ответили Виктор и Антон. – И где?

– На Украине, – Михалыч махнул рукой. – В новостях говорили, что он сбежал и что готов выступить в Европарламенте с обличением нынешнего режима. Даже рожу его показали – толстая, небритая…

– А с какими обличениями? – Антон помрачнел.

– Ну как обычно, – Михалыч вздохнул и рукавом вытер лысину, – кто на запад бежит, тут же начинает родину последними словами крыть – что диктатура у нас тут, что людей сотнями в тюрьмы бросают, что беспредел и всякое угнетение прав человека.

– Но это же ложь, – очень тихо сказал Антон.

– А ты чего хотел, правды? – проводник недовольно фыркнул. – Кому она нужна? Слишком дешево ценится, а вот на обмане неплохо можно заработать.

Он тяжело, с кряхтением поднялся и вышел. Через мгновение за стенкой, в туалете забулькала вода.

– Он не понял, – Антон повернулся и стали видны его глаза – отверстия в океан боли, – преторианец не может лгать в принципе. А значит тот, кого показали в новостях – фальшивка.

– Или беглеца заставили прочитать вслух текст, сказав, что это ненаучная фантастика, – Виктор зло усмехнулся, – и сделали запись. Вот и все.

– Да, возможно, – мертвым голосом проговорил Антон. – Все возможно.

Он отвернулся к окну и замер, точно окаменев. Виктор откинулся к стене и закрыл глаза.

13.

– Все свободно, – Михалыч, наполовину высунувшийся из вагона, махнул рукой, – тикайте, ребяты. Удачи вам!

– Спасибо, – Виктор первым выскочил на перрон, зашагал прочь. Слышал, как за спиной топает Антон. Все время, что они провели в поезде, он молчал и бессмысленно пялился в окно. Любая попытка разговорить преторианца быстро проваливалась.

Олега с его знанием окольных путей тут не было, так что пришлось идти как всем, через здание вокзала. Стоящий у турникетов безусый милиционер проводил их подозрительным взглядом.

– Не оборачивайся, – прошипел Виктор, – и не вздумай ускорять шаг…

Сам сунул руку под рубаху, к торчащему за ремнем пистолету. Ребристая рукоятка легла в мокрую от пота ладонь.

– Куда мы? – спросил Антон, когда они вышли на круглую, как монета, площадь.

– Я думаю, что на юго-запад, – ответил Виктор, – в сторону от города. В любом случае нам остался последний шаг – пересечь реку.

К Нарве, несущей воды из Чудского озера в Финский залив, они вышли спустя три часа. Река открылась с вершины холма – полоса темного, чуть поблескивающего серебра. Она не выглядела широкой, но у Виктора сжалось сердце – плавать с протезами он еще не пробовал и не знал, сможет ли.

– Подождем да темноты, – сказал он после размышлений, – вон в том леске. Заодно посмотрим, как берег охраняют.

В роли «леска» выступила роща молодых березок, едва в рост человека. Среди густой зелени мог бы спрятаться взвод диверсантов.

– Эх, надо было поесть захватить, – проговорил Виктор, сгружая с плеча сумку. В желудке ощущалась неприятная пустота.

Антон ничего не сказал, молча сел, прислонился к стволу, который возмущенно заскрипел. Через мгновение глаза преторианца оказались закрыты, хотя неровное дыхание выдавало, что он не спит.

Виктор хмыкнул и пожал плечами – не желаешь общаться, ну и ладно.

Он лег на пузо и принялся наблюдать за рекой. Несколько раз с негромким урчанием проплыл раскрашенный в белый и синий цвета патрульный катерок с эстонским флагом на корме, потом вдоль самой воды деловито прошлепали двое парней в маскировочной форме и с автоматами.

Один вел на поводке собаку. К счастью, ветер дул в сторону берега.

– Хрен чертов, – негромко выругался Виктор.

Темнело медленно, на востоке сгущалась мгла. Из нее одна за другой крошечными светящимися медузами выныривали звезды. Солнце провалилось за горизонт, но его желтые пылающие щупальца уползали с небосвода с воистину прибалтийской неторопливостью.

От реки начал подниматься туман.

– Ну что, пора, – сказал Виктор, когда на часах была полночь. – Надеюсь, все, что может промокнуть, у тебя запаковано как следует?

– Все можно высушить, – Антон поднялся. – Пойдем.