Без Веры

- Вот так-то оно лучше, - удовлетворенно заметил кум. - А дело в следующем. Насколько ты знаешь, Кристина еще два года назад основательно подзапустила учебу. Неполных восемь классов - вот на данный момент весь багаж ее знаний. Да и его она основательно подзабыла за последнее время. И вот что я хочу: чтобы ты определил уровень ее подготовки по основным дисциплинам на сегодняшний день. Прикинул, что можно сделать с ее образованием и возможно ли подтянуть ее так, чтобы с нового учебного года она могла поступить в девятый класс.

- Местной школы? - развеселился я. - Здесь она может сразу идти хоть в одиннадцатый. Никто и не заметит.

- Ты зря недооцениваешь Ижму, - неодобрительно покачал головой Анатолий Андреевич. - Учителя здесь не хуже, чем в Москве или в Питере. А в чем-то даже и лучше.

- Так и обращался бы к ним. А я бывший врач и уголовник, но никак не преподаватель.

- Ты образованный человек, - констатировал Анатолий Андреевич. - И с тобой Кристина будет общаться скорее, чем с кем-нибудь из посторонних. Точнее сказать, она вовсе не будет общаться ни с кем, кроме тебя. У нее слишком сложный характер, - открыл Америку кум, и я поспешил согласиться с его наблюдением. Едким тоном поддакнул:

- Я это тоже заметил. Ты как всегда прав, начальник. У Крис слишком сложный характер. У меня тоже, - продолжил я чуть слышно.

И Анатолий Андреевич меня не расслышал. Вернее, просто не захотел расслышать моей последней фразы.

- Я завтра тебе принесу учебники за восьмой класс, - так, будто уже получил мое согласие заниматься с Кристиной, заявил он.

- На хрена? Здесь и так мало места.

- Так ты ей что, не поможешь? - поставил вопрос ребром кум.

Я не знал. С одной стороны, мне не хотелось идти с ним ни на какие соглашения, принимать любые его предложения. Но с другой, - все то, что он сейчас мне рассказал, непосредственно касалось его племянницы, а не его. А вот Кристине - несчастной девчонке, к неполным шестнадцати конкретно заблудившейся в превратностях жизни, - помочь я был не против. Ведь помогала же она мне поддерживать отношения с внешним миром. Хотя и была в какой-то мере повинна в тех геморроях, от которых я сейчас пытался избавиться. Но ладно, об этом можно пока позабыть. До поры до времени. А сейчас, почему бы, и правда, немного не подтянуть эту двоечницу? ("Подтянуть", - хм, и что за удачное слово!) Да и мне какое-никакое, а развлечение.

- Она-то хоть знает, что ты ей уготовил? - поинтересовался я, и кум, почувствовав, что этим вопросом я как бы изъявляю свое согласие, не попытался скрыть своей радости. Все-таки надо отдать ему должное, он совершенно искренне, без показухи, что была свойственна покойной Анжеле, любил племянницу. "Как родную дочь", - это, наверное, было правдой.

- Нет, Крис не знает, - оживленно, забыв о понтах и солидности, затараторил Анатолий Андреевич, - но я с ней сегодня же побеседую, а ты меня, надеюсь, поддержишь. Твои аргументы, к сожалению, для нее гораздо весомее моих. Ты ведь согласен, что ей нельзя бросать обучение?

- Согласен, - небрежно бросил я. - Хорошо, позанимаюсь с твоей любимой племяшкой. Если она, конечно, не против. - И тут черт меня дернул за язык выдать такое, о чем потом пришлось весьма пожалеть. - Вот только ты должен выполнить одно небольшое условие.

- Какое? - напрягся кум. Сейчас он был готов услышать от меня все, что угодно; самое изощренное проявление моей непомерной наглости. Но никак не то, что я сказал.

- Убери из печки жучок, - попросил я, с удовольствием наблюдая за тем, как удивленно округляются у кума глаза. - Как же он мне надоел!

- Откуда ты знаешь? Лазил в обогреватель?

- А-а-а! - разыграл я маленькое представление, будто просто взял кума на понт, и он, словно лох, угодил в расставленную мною ловушку. - Значит, жучок там действительно есть! Я об этом подозревал с того самого момента, когда ты притащил мне эту печку. Посмотрел на нее и сразу подумал: "И почему бы Анатолию Андреевичу не упрятать в этот ржавый ящик какую-нибудь шпионскую штучку? Скажем, небольшой микрофон, чтобы знать, какие проблемы я обсуждаю с его любимой племянницей, когда остаюсь с ней наедине. Тем паче, что начоперчасти самой большой в Ижме зоны обладает для этого поистине неограниченными возможностями. Попросит, как следует, и зеки соорудят ему не только подслушивающее устройство, но даже спутник-шпион. И запустят его на орбиту. Это будет стоить всего нескольких пачек чая и блока дешевых сигарет. Эх, был бы я на месте Анатолия Андреевича, так ни за что не упустил бы возможности поиграть в Джеймса Бонда".

- Ну, Разин! - без раздражения и без досады, а скорее, с долей уважения и даже восхищения моей проницательностью произнес кум. - Так говоришь, даже не вскрывал ее корпус? - спросил он, имея в виду, конечно, печку.