Без воздуха

Так мы провозились до ужина. После радисты снова прибежали к нам, таща в охапке полученную морскую форму. Федос нагладил до умопомрачительной остроты свои стрелки, с видом знатока помогал землякам приводить новую форму в порядок, давал дельные советы.

На вечерней поверке мы еще раз прогнали ритуал вручения оружия.

С утра после завтрака мы таскали на плац столы, раскладывали на них оружие. Федос глядел в какие-то ведомости, сверял номера автоматов, пистолетов, пулеметов и как обычно нервничал. Вскоре появился наш каплей. Принял доклад, поздоровался, подбодрил нас незамысловатой шуткой.

Вручение оружия прошло быстро и просто. Даже Гобой нас не порадовал, хотя мы надеялись, что он все-таки сольется в страстном поцелуе со своим гранатометом.

Часть вторая

Глава 1

Подразделение Тихоокеанского командования ВС США Det Bravo

Из тумана, окутывающего вечерние джунгли, вынырнули три человека в свободной одежде, размывающей силуэты. Первый огляделся по сторонам, закинул руку за спину, вытащил из планшета карту, развернул ее, достал из кармана фонарик с синим светом и начал определятся на местности. Двое заняли позиции для стрельбы лежа, страховали напарника.

Старший с планшетом наконец-то определил место стояния, поднял голову, посмотрел на звезды в клочьях тумана, обернулся к джунглям и поморгал фонарем. Один за одним, раздвигая папоротники, на открытое пространство начали выходить вооруженные люди.

Лейтенант Кинли сбросил рюкзак, закинул винтовку за спину и подсел к сержанту-радисту, разворачивающему станцию. Командир разведывательного отряда майор Тайвон уже набирал в шифроблокноте донесение для центра, изредка подсвечивая себе фонарем.

Он глянул на лейтенанта, подозвал его к себе и спросил:

— Ну и как в первый раз?

— Нормально, сэр. Пока сложновато, но я привыкну.

— Готовь доклад о позиционном районе для батареи. По-моему, место идеальное. К тому же этот непонятный туман, в котором время скачет как загнанная лошадь.

— А деревушка, которая поблизости?.. Там народу немного, но людей, лояльных к нам, по-моему, вообще не наблюдается. Мы два дня после визита туда от партизан уходили, пока в это марево не нырнули.

— Страшного ничего нет. Нам это даже в плюс. Главное — хорошая стартовая площадка между гор, источники воды. Есть две неплохих грунтовых дороги для смены позиций. Ну а вопрос с местными жителями будет решен через несколько дней.

— Тактика выжженной земли?

— К чему? Нет, просто все оттуда уйдут. Для них уже есть места в лагере переселенцев. Деревушку займут наши южновьетнамские друзья, которых мы уже неплохо натаскали. Там будет прекрасно замаскированная база снабжения и дополнительная охрана на внешнем периметре.

Кинли понятливо кивнул.

Радист подал знак. Майор отослал лейтенанта и перешел к нему.

Через три дня

Над седловиной двух небольших гор на очень низкой высоте прошло звено «Ирокезов». Они облетели небольшую деревушку и приземлились. Из них высадились военные в черных комбинезонах. Буквально через несколько минут вертолетов как не бывало.

Люди, высадившиеся у деревни, все как один были азиатами, ни одного белого или чернокожего. Старший группы, самый высокий и широкоплечий, созвал к себе командиров подразделений, быстро поставил им задачу. Южновьетнамские диверсанты вытянулись в одну шеренгу и молча засеменили к деревне. Их штурмовые винтовки были готовы к бою.

Вертолетное звено, освободившееся от десантников, сделало еще один круг и зашло на деревню с западной стороны. Винтокрылые машины открыли огонь по окраинам, связали боем немногочисленный гарнизон северян и партизан.

Мирные жители, в основном женщины и дети, молча, без криков и лишней суеты начали покидать деревню, выдвигаться на восток, к горам. Дело уже давно привычное. У подножья отрыты перекрытые щели и землянки.

Однако туда никто не добрался. Южновьетнамцы, вовремя залегшие в высокую траву, хватали всех без разбора, сноровисто связывали, а после обездвиживали ударами в голову. Всех людей, потерявших сознание, в том числе и детей, они сваливали в одну кучу. Партизан, не успевших опомнится, они просто и незатейливо убивали ножами.

Гарнизон еще вел огонь по «Ирокезам», когда диверсанты просочились в деревню и ударили с тыла. В течение тридцати минут бой был закончен.

Командир подразделения южновьетнамцев выпустил в воздух две ракеты. Из-за вершин гор, тяжело гудя винтами, медленно выплыли три громадных конвертоплана Сикорского в сопровождении вертолетов огневой поддержки. Из первого начали выбегать вьетнамцы в простой крестьянской одежде и сразу уходить в сторону деревни. Их подбадривали диверсанты, оцепившие посадочную площадку. Высадка заняла всего пять минут.