Без вздоха полночь

– Поэтому именно Хранители приносили в жертву девушек. Либо пещеры переоборудовали сектанты, но позже. И эти сектанты как-то связаны с Хранителями. Я хорошенько ничего не рассмотрела, но память у меня фотографическая. Думаю, раз в сто лет появлялась нужная им дама вот с такими рисунками на коже. ― Я вытянула руки вперёд и поморщилась, когда заметила, что тонкая витиеватая линия поползла на плечо. ― И эту даму…

– Стоп! Хватит строить предположения. Нужно вернуться и всё хорошенько проверить. ― Вадим кивнул Тимофею. ― Организуешь рабочих. Пусть укрепят свод. Самим не спускаться. Всем ждать меня.

– А Вы куда? ― я уставилась на шефа. Вот так и верь мужчинам. Обещал охранять, а тут более важные дела нарисовались?

– А мы отправимся в Дубит. Это крохотная деревенька в двух часах пути, но там можно купить всё необходимое. Тебе ведь вещи нужны? Ну… бельё, штучки женские. Я, конечно, и сам могу…

Мои щёки залил густой румянец.

– Не можете. Чулки уже купили. Хватит.

Тим открыл рот.

– Ничего такого, аспирант. Просто решил как-то коллеге помочь. ― Вадик попытался оправдаться, но получилось только хуже. ― Тебе на сборы десять минут. ― Шеф блеснул глазами в мою сторону и вышел.

Определив, что телефон уже заряжен на восемьдесят процентов, я спрятала подзарядное устройство в карман и сделала несколько снимков плана пещеры. Интернета тут не было. Но, возможно, в Дубите…

Кивнув Тимоше, покинула штаб. Воздух пустыни ударил в лицо горячей волной. Понятно. Опять придётся ехать по самой жаре. Я бы отказалась от столь романтического путешествия, но мне, действительно, требовались сменные вещи. Поднявшись на вершину бархана, попыталась поймать связь. Есть! Слабый, но всё-таки сигнал. Одиннадцать заветных цифр и знакомый до боли голос.

– Привет, малышка!

Я откашлялась.

– Пап, говорить буду быстро, тут связь плохая. В общем, в пустыне странные события творятся. В пещере Хранителей мы нашли тайные комнаты для жертвоприношений, а у меня по всему телу рисунки выступать начали. И кулон от меня не отлипает. Словом, сфоткаю и вышлю.

Трубка зашипела, но через минуту я вновь услышала отца.

– Не трындычи. Давай по порядку. Ты где? В экспедиции?

– В пустыне. В археологическом лагере около какого-то Дубита. Я провалилась, а там жертвенный камень. Потом опять провалилась и увидела одиннадцать мумий и одну пустую нишу для себя.

– Дочь, я ничего не понимаю, ты не перегрелась в своей пустыне?

Я подкатила глаза.

– Не перегрелась. Это правда. Тут несколько веков девушек убивали, и для меня нишу подготовили.

Тяжёлый вздох.

– Но почему ты решила, что именно тебя хотят мумифицировать?

Я была готова завыть.

– Все эти мумии ― блондинки, как и я, и у них такие же татуировки на коже. Правда, кожа высохла, но рассмотреть можно.

– Ты сделала татуировку? Зачем?

Вот что делать с этой связью?

– Папа! Я не делала никаких татуировок. Они сами на мне делаются, даже не знаю, как. В общем, тут творится нечто странное. Прилетай, пожалуйста.

– Даша, говори громче. Тебя не слышно. А лучше перезвони.

Трубка вновь зашипела и отключилась.

Злая и расстроенная, я поплелась к злополучному Джипу, в котором уже сидел Вадим.

Дубит представлял собой маленькое, но весьма колоритное селение с шумным базаром. Мы прошли мимо торговцев вяленой рыбой и сладостями и оказались у небольшого магазина. Войдя в помещение, я порадовалась волшебной прохладе и открыла рот. Боже! Чего тут только не было… Вещевой минимаркет предлагал товары на любой вкус и кошелёк.

– Выбирай всё, что пожелаешь! ― шеф сделал широкий жест. ― Лимит не ограничен.

Бог мой! Ты был добр к женщинам, когда создавал магазины! Я почувствовала прилив небывалой энергии. Схватив обычную пластмассовую корзину, выдохнула и нырнула в самую гущу пёстрых манекенов.

Та-а-ак! Бельё. С него и начнём. Надо же, вполне приличное! Теперь несколько маек, штормовка и брючки. (Вдруг ветер?) Вау! А таких шортиков я даже в наших бутиках не видела! Возьму и их, лучше две пары, но разных цветов. Кеды на толстой подошве. Пригодятся. Купальник, на всякий случай, и носочки с милыми котятами. Пара полотенец, новая зубная щётка, паста, шампунь, крем для рук. Еле дотащив корзину к кассе, немного смутилась. Вадик косился на покупки. По-моему, кружевное бельё его просто гипнотизировало. Протянув мне карту, принц развернулся и вышел.

Продавец бойко болтал на ломаном английском. Я сразу же узнала, что, несмотря на то, что местные жительницы покупают европейские товары редко, торговля идёт бойко из-за огромного потока туристов, что все вещи у него настоящие, фирменные, правда, из старых коллекций, но в их непревзойдённом качестве можно не сомневаться. Мужик совершенно забил мне голову пустой болтовнёй, когда в магазинчике появилась древняя старуха. Я очень сомневалась, что она прибыла сюда ради фирменных тряпок. Скорее, зашла просто поболтать. Но, увидев меня, остолбенела. Пока товарищ за прилавком ловко упаковывал модные обновки в пакеты, женщина приблизилась ко мне, взяла за руку и зацокала языком.

– Что-то не так?