Без вздоха полночь

– Дорах никогда не ошибается. Древние племена вымирают, знания уходят. Старуха сильно сдала за последнее время, но её разум остался светлым, а дар ясновидения только усилился.

– Что это значит? ― по моей спине опять пополз противный холодок.

Водитель усмехнулся.

– Были времена, когда она могла остановить песчаные бури, находила людей, потерявшихся в пустыне, точно указывала, где располагаются подземные резервуары с водой. Теперь же эти чудеса ей не подвластны. Слишком много сил отнимают. Но заклинательница никогда не ошибается в предсказаниях.

Вадим пожал плечами.

– Пусть так. Надеюсь, в России мы что-нибудь придумаем. Во всяком случае, ты, Дарья, обретёшь спокойствие и уверенность. Если получишь опровержение своим страхам, вернёмся вместе, если нет ― я привезу Хронос и отдам его…

Сильная боль молнией вошла в затылок. В глазах потемнело. И в этот миг странное видение пронеслось перед глазами. Окровавленные мужчины в изодранных одеждах лежали в неестественных позах на каменном полу полутёмной пещеры. Я была в этой пещере и сразу же узнала её. Странное состояние длилось лишь миг. Открыв глаза, я глубоко вздохнула и потёрла виски. Вместе с ощущением реальности появилось чёткое осознание того, что Хранители, действительно, мертвы. Все.

– И отдам его Хранителям. Дарья! Что с тобой?

Я сделала несколько глубоких вдохов.

– Ничего. Так, ерунда всякая мерещится. Нужно поскорее отсюда выбираться.

Мы проехали в полном молчании минут двадцать, когда небо начало темнеть, пряча дневное светило в своих мрачных глубинах. Что это? Солнечное затмение? Вряд ли. Обычно о таком событии трубили все средства массовой информации за несколько дней до начала оного. Прилипнув к окну, поняла, что и погода изменилась. Теперь сухонькие деревца и причудливые кусты кактусов всех видов и форм зашевелились, по обочине дороги покатились скрученные в клубки ветки чертополоха, а сама пустыня пришла в движение. Сначала это больше напоминало мерное покачивание морских волн, но уже через мгновение золотистые барханы ожили и зашумели. Тонны песка вознеслись вверх, закрывая и без того тёмное небо.

Саид вновь прочитал молитву и повернулся в нашу сторону.

– Смерчи. Песчаные смерчи. Самое опасное, что может произойти, но вы не волнуйтесь. Дорах сдержит их.

Боже! Я пожалела миллион раз, что совершенно добровольно во всё это ввязалась. Тихонько заскулив, спрятала лицо на груди своего принца. Вадим заворожено наблюдал за чудесным явлением природы.

– Ничего не понимаю, Дарья, ты только посмотри. Фантастика!

Смотреть по сторонам мне не хотелось. Поза прилипалы казалась максимально удобной и наиболее подходящей, но я собрала всю силу воли и оторвалась от шефа. Да, открывшийся вид был воистину фантастическим. По обе стороны от асфальтированной трассы кружили песчаные смерчи. Они поднимались то там, то сям и приближались к обочине, где замирали, точно часовые. Словно что-то или кто-то ставил невидимый барьер, защищавший крохотный автомобиль, мчавшийся на запредельной скорости по пустой магистрали.

– Дорах! Это она держит пески. ― Саид переключил передачу и ускорился. ― Не знаю, как долго у неё это получится…

Когда автомобиль дёрнулся, кашлянул, выехал на полосу встречного движения и замер, выпуская из-под капота струйки сизого дыма, я даже не удивилась, но искренне обрадовалась, что первые ясные мысли появились в голове. Они выразили всё происходившее двумя словами «это конец»! Темнота неминуемо надвигалась, а с ней и количество песчаных воронок, готовых проглотить нас и выплюнуть за сотню километров.

Чертыхнувшись, каждый на своём языке, парни покинули автомобиль и открыли крышку капота. Минуты казались часами. Наконец, Вадик нырнул в салон и широко улыбнулся.

– Порядок, Дарья. Сейчас мотор немного остынет, и мы двинемся дальше.

За это «немного» многое могло произойти. Я искренне завидовала средневековым барышням, готовым лишиться чувств, чуть ли не по собственному желанию. Я бы с удовольствием провалилась в беспамятство и очнулась в лагере, на базе или в Московском аэропорту. Словом, за тысячу земель от всего этого необъяснимого кошмара. Но сознание оставалось ясным и безоблачным. Я с тоской взирала, как огромные столбы песка с воронкой у самого неба боролись с незримой преградой, мешавшей им закрутить маленький автомобиль и трёх испуганных путников.

Саид уселся за руль.

– Не паниковать! Мы почти на месте. Вон там аэровокзал. Сейчас двинемся дальше.

Не паниковать? А кто тут паниковал? Вот лично я всегда верила в мужчин. Эти придут на помощь, придумают хитрый план и непременно спасут! Приглядевшись, даже увидела те самые огни аэропорта. Не успела я выдохнуть с облегчением, как один из смерчей прорвал незримую стену и двинулся на нас. Он преградил дорогу к спасительным огонькам, медленно пополз на машину.

– Разворачивайся! ― закричали мы хором.

Саид молниеносно развернул автомобиль, и мы помчались назад, используя всю мощь перегретого мотора.

– Тут есть другая дорога? ― Вадим прижал меня к себе.