Без запрета

– Это не снимает с тебя подозрения. У каждого свои странности, – протягивает она, сузив глаза. А про себя вздыхает – её вот странность в том, что она позволила себе влипнуть. Ведь именно это и случилось, когда она пустила Дэвида в свою жизнь, и было бы легкомысленно заявлять, что между ними не возникло эмоциональной связи и всё держится лишь на физическом притяжении.

* * *

– У моего племянника в это воскресенье бейсбольный матч. Он не так давно в команде, но показывает неплохие результаты. Я бы хотел, чтобы ты пошла со мной на игру.

Дэвид решил дождаться окончания ужина, когда они с Кейт сидели на диване в гостиной, наслаждаясь хорошим вином, чтобы позвать её с собой.

В самом скором времени он планирует представить её своей семье. Как свою девушку. Потому что для него она таковой и является. Кейт не просто временное развлечение. Кейтлин – женщина, с которой он хочет связать свою жизнь. Иметь всё то, что имеют его родители на протяжении последних тридцати лет.

Теперь, когда судьба, небесные силы или просто случай свели их, он её ни за что не отпустит.

– Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой на игру? – недоверчиво переспрашивает Кейт, гадая, не ослышалась ли она. – На стадион? Туда, где будет много людей?

Дэвид кивает, отмечая, как она вдруг напряглась и даже немного побледнела. Он только надеялся, что она не заведёт песню о разнице в возрасте, уже успевшую набить оскомину. Боязнь Кейт того, что их увидят вместе и все узнают про их отношения, порядком выводила его из себя. Они оба взрослые люди, к тому же свободные. Не было ничего безнравственного или неправильного между ними. Так почему её едва не в дрожь бросает от перспективы показаться с ним за пределами дома?

– Не думаю, что стоит это делать. – Кейт осторожно ставит бокал с не допитым вином на столик, стараясь звучать спокойно и взвешенно. – Спасибо, конечно, что приглашаешь, но я не могу.

Кейт смотрит в глаза Дэвида, надеясь, что её взгляд излучает умиротворение, а не панику, и видит в них разочарование. Внезапно это ранит. Осознавать, что стала предметом разочарования Дэвида Янга, совершенно не нравится Кейт.

– Кейтлин, я хочу, чтобы ты пришла, – с напором повторяет Дэвид. Она должна понять, что он не просто её «приглашает». Ему важно, чтобы она была там с ним.

– Дэвид, я не могу.

Кейт не удаётся удержать отчаяние в голосе. Она не хочет с ним спорить или ругаться, но чувствует, будто он загоняет её в угол.

– Не можешь, или не хочешь?

– Мне кажется, ты даже не пытаешься меня понять! – Ей приходится повысить голос, потому что упрямство на его лице заставляет её обороняться.

– Что понять, Кейтлин? Что ты стыдишься отношений со мной? – Дэвид поднимается, распаляясь всё больше. Он и не думал, что из-за невинного предложения возникнет очередной спор. – Что до ужаса боишься – не дай Бог! – что нас увидят вместе, и твоя репутация окажется испачкана?

Кейт качает головой. Ей горько слышать от Дэвида подобное, но… Но глубоко в душе она понимает, что его слова не лишены справедливости.

– Мой муж потрахивал свою студентку, пока я пребывала в безмятежности, ни о чём не догадываясь. И теперь все об этом знают. Я чувствую, будто меня смешали с грязью. Так что моя репутация и так испачкана, Дэвид!

Она тоже поднимается с дивана, эмоционально жестикулируя.

– Хорошо, если я ошибаюсь, объясни, почему ведёшь себя так?

– Потому что ты давишь на меня! – Теряя терпение, всплёскивает руками она. – Меня это пугает.

– Пугает? – Ему кажется, будто она ударила его. – Я пугаю тебя?

– Не ты! – Кейт едва не стонет от отчаяния. Дэвид смотрит на неё таким взглядом, от которого ей едва ли не плакать хочется. Она не знает, как подобрать правильные слова, чтобы он понял её. – А то, как ты торопишься. Всё это… – она разводит руками, не уверенная, что именно хочет сказать. – Слишком быстро! Я чувствую это давление. Неужели мы не можем оставить всё как есть?

– Прятаться? – Он складывает руки на поясе, холодно – впервые – холодно глядя на неё. – Ты предлагаешь прятаться, будто мы делаем что-то постыдное? Неправильное? Нет, Кейт. Так не будет, – он непреклонно качает головой. – Ты должна принять это, или…

Он замолкает, не договорив, но у Кейт мурашки по коже бегут от того, что может стоять за этим «или».

* * *

«Всё к лучшему. Да, так и надо», – не устаёт повторять себе Кейт следующие пять дней после ссоры – нелепой, неправильной ссоры с Дэвидом. Рано или поздно это должно было закончиться. Да, закончилось раньше, чем она ожидала, но это и хорошо. Пока ещё всё не зашло слишком далеко.

Да, так будет правильно…

Почему же она не чувствует этого? Почему же слова, которыми она убеждает себя, почти не имеют силы?

То недолгое время, что она провела с Дэвидом… Вот что ощущалось правильно. Странно, необъяснимо, но всё же…